FILADELFIA -- Las negociaciones pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos.
Sólo hace falta recordar tres de las firmas de agentes libres más grandes de los Filis en los últimos 15 años. Filadelfia persiguió encubiertamente a Cliff Lee en diciembre del 2010. Al menos dos veces, el asistente del gerente general de los Filis, Scott Proefrock, envió mensajes de texto con sus lamentos al agente de Lee, Derek Braunecker, debido a estancamientos. Pero las conversaciones se reavivaron en cada ocasión y Lee firmó un contrato de cinco años y US$120 millones para regresar a Filadelfia.
Los Filis pensaron que Bryce Harper iba a firmar con San Francisco a finales de febrero del 2019, sólo para enterarse al día siguiente de que había acordado un contrato de 13 años y US$330 millones con ellos. Dos inviernos después, los Filis estaban frustrados con J.T. Realmuto, quien en un momento buscó más de US$200 millones. Meses después, firmó un acuerdo de cinco años y US$115.5 millones.
Las Reuniones Invernales empezarán la próxima semana en Orlando, Florida. Kyle Schwarber sigue siendo agente libre. Fuentes dijeron hace más de una semana que las partes no estaban cerca de un acuerdo. Sin embargo, Jeff Passan de ESPN publicó a principios de esta semana que espera que Schwarber elija un equipo antes del final de las Reuniones Invernales.
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La expectativa sigue siendo que Schwarber vuelva con Filadelfia.
Es el mejor destino para él. Primero, hay interés mutuo. Los Filis están encantados con Schwarber, y Schwarber con los Filis. Segundo, los Filis han invertido una tonelada de efectivo en el cañonero y bateador designado.
¿Hay otros equipos interesados en Schwarber? Sí. ¿Son tan buenos destinos? No.
Aquí está lo que estamos escuchando sobre algunos equipos que podrían estar interesados:
Rojos
Según fuentes, Cincinnati sigue en la puja por Schwarber, quien creció como seguidor de los Rojos en Middletown, Ohio, cerca de Cincinnati. A los Rojos y a Terry Francona les encantaría contar con su bate y su liderazgo. La comunidad también lo recibiría con los brazos abiertos.
Pero Cincinnati todavía se siente como una posibilidad remota. Recuerden, el presidente de operaciones de béisbol de los Rojos, Nick Krall, dijo a principios del mes pasado que "nuestra nómina del 2026 será alrededor de la misma que la del 2025". Según Cot's Baseball Contracts, la nómina del Día Inaugural de los Rojos este año para el roster de 26 fue de poco menos de US$112 millones y ocupó el puesto 23 en MLB. La nómina del roster de 40 al final de la temporada fue de US$116 millones.
Schwarber debe de exigir alrededor de US$30 millones por temporada durante cuatro o cinco años. (Es muy poco probable que acepte un descuento por ser local). A menos que el presupuesto de los Rojos haya aumentado significativamente en el último mes, es difícil imaginar que comprometan aproximadamente una cuarta parte de su nómina en un bateador designado cuando todavía necesitan llenar múltiples huecos en el roster.
Tal vez los Rojos se pongan creativos con diferimientos y/o cláusulas de salida. Tal vez cambien talento de Grandes Ligas para liberar nómina. Pero Schwarber quiere una oportunidad legítima de ganar la Serie Mundial cada año. ¿Seguirán gastando los Rojos en años futuros una vez que lo firmen? Parece poco probable, basado en la historia reciente.
Cachorros
Schwarber ganó una Serie Mundial con Chicago en el 2016. Los Cachorros necesitan poder en la alineación, con la expectativa de que Kyle Tucker firme en otro lugar.
Hay razones por las que esto tiene sentido.
Pero los Cachorros necesitan pitcheo abridor y múltiples relevistas. Es difícil ver cómo llenan esas necesidades luego de gastar US$30 millones en un bateador designado... cuando los prospectos Owen Caissie y el venezolano Moisés Ballesteros están presionando por tiempo de juego en el 2026 y el jardinero derecho/BD Seiya Suzuki permanece en el roster.
Además, los Cachorros han superado el umbral del impuesto de lujo una sola vez en su historia. Entonces, a menos que vayan en contra de su tendencia reciente de mantenerse lo más cerca posible del umbral, Schwarber no parece probable.
Medias Rojas
El manager de Boston, el puertorriqueño Alex Cora, quiere mucho a Schwarber. Pero el inicialista Pete Alonso tiene más sentido para los Medias Rojas, porque batea a la derecha -- los Patirrojos han tenido muchos bateadores zurdos durante al menos tres temporadas -- y es casi dos años más joven que Schwarber, quien cumplirá 33 años en marzo.
Alonso cumplirá 31 años el domingo.
Si Alonso regresa a los Mets, los Medias Rojas probablemente girarían hacia Schwarber, porque es la mejor alternativa. Entonces, quizás haya algo allí.
Mets
¿No sería interesante que el dueño de los Mets, Steve Cohen, gastara una tonelada en Schwarber y lo llevara a Queens? Odiaríamos estar en la oficina de John Middleton si eso sucediera.
Pero la prioridad de los Mets sigue siendo Alonso. No sólo conecta jonrones como Schwarber, sino que también juega defensa. Es un Met de toda la vida y un favorito de los fans también. Si los Mets están en busca de Schwarber, es en caso de que Alonso se vaya. Uno se podría preguntar si las negociaciones con Schwarber están diseñadas para crear influencia con Alonso.
Padres
San Diego necesita a un bateador designado/primera base de poder. En ese sentido, Schwarber es un candidato perfecto. ¿Pero, pondrían los Padres el dinero para conseguirlo? Parece poco probable.
Gigantes
Se informa que San Francisco ha preguntado por Schwarber, pero el dominicano Rafael Devers es el bateador designado de los Gigantes y se espera que su principal prospecto, Bryce Eldridge, juegue en la primera base y también como BD. ¿Dónde encajaría Schwarber? Quizás si los Gigantes cambian a Eldridge por pitcheo abridor, se abra un camino para él.
Orioles
Se informa que Baltimore está interesado, pero ¿tiene sentido para un equipo que está tan desesperado por pitcheo gastar una tonelada de dinero en un bateador designado?
Piratas
Quedaríamos impresionados si los Piratas pudieran firmar a Schwarber, incluso después de que se ha informado sobre su interés en el cañonero.