HOUSTON -- El domingo por la tarde en el Daikin Park de Houston, como parte de la tercera jornada del Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol, Italia conectó dos jonrones más para derrotar por 7-4 a Gran Bretaña y poner su récord en 2-0 con victorias sobre Brasil y la selección británica. De paso, los italianos eliminaron del torneo a los ingleses.
Ahora, con un día libre el lunes, la pregunta en boca de todos es si la Selección de Italia podrá competir con los grandes favoritos del grupo, los Estados Unidos y México, para avanzar a cuartos de final… tal como lo hizo en el 2017 en Guadalajara. Con Aaron Nola y Micahel Lorenzen preparados para abrir por el equipo dirigido por el venezolano Francisco Cervelli, los juegos del martes vs. los Estados Unidos y del miércoles ante México podrían ser decisivos.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
“Contento con esta victoria, porque cualquier cosa puede suceder entre los tres equipos que están arriba”, dijo Cervelli, refiriéndose al triunfo del domingo y a la competencia que se visualiza entre Italia, los Estados Unidos y México. “Nos hemos estado preparando bien contra cada equipo. Hemos hecho un plan y lo hemos seguido, como se debe. Y bueno, hay que jugar béisbol. Cualquier cosa puede suceder”.
Claro, los primeros dos partidos para Italia siempre se perfilaron como los más fáciles. Y efectivamente, los “Azzurri” hicieron lo que tenían que hacer, blanqueando a Brasil con marcador de 8-0 el sábado y despachando a Gran Bretaña el domingo. Con la mayor cantidad de cuadrangulares en el torneo hasta ahora, cinco, y siendo superados sólo por la maquinaria dominicana en OPS colectivo (1.260 para R.D., 1.140 para Italia), el equipo europeo ha exhibido una formidable ofensiva acompañada por un pitcheo que cuenta con múltiples brazos de calidad, incluyendo un bullpen bastante profundo con pedigrí de Grandes Ligas.
“Vamos a preparar el juego como los otros, y simplemente vamos a ir al terreno, jugar duro y seguir el plan”, comentó Cervelli sobre los próximos dos choques de su equipo. “Éste es un torneo corto. No tenemos que hacer las cosas de manera demasiado bonita; simplemente tenemos que anotar carreras y ganar”.
La ofensiva italiana ha sido encabezada por Dante Nori (de 7-5, dos HR, dos dobles), con excelentes aportes también de Miles Mastrobuoni, Dominica Canzone y J.J. D’Orazio, entre otros. Pero una figura que aún no da hit en siete turnos es el nombre de mayor perfil a nivel de Grandes Ligas, Vinnie Pasquantino. Si Italia ha de seguir triunfando, tomando café espresso y poniéndose el saco azul para celebrar jonrones y victorias, el toletero de los Reales de Kansas City podría ser clave.
“Es importante”, dijo Cervelli sobre el impacto que podría causar Pasquantino. “Es un hombre grande en el lineup. No estoy preocupado por él. Va a dar la cara. Va a seguir como tercero en la alineación. No voy a mover a ese muchacho. Él sabe lo que tiene que hacer. Es uno de los mejores en Grandes Ligas. Va a reaccionar”.