Sin ofender a Lucas Giolito y al puertorriqueño Enrique Hernández, el primer gran cambio de la Fecha Límite 2023 finalmente se ha concretado. Los Rangers de Texas - un equipo puntero que busca llegar a la postemporada por primera vez desde el 2016 - obtuvieron al tres veces ganador del Cy Young Max Scherzer, enviando a los Mets de Nueva York al infielder venezolano Luisangel Acuña, el prospecto Nro. 44 de MLB Pipeline (y hermano menor de Ronald Acuña Jr). Nueva York también mandará un montón de dinero a Texas como parte del acuerdo (más sobre eso más adelante).
Anunciado oficialmente el domingo, se trata de un gigantesco canje que cambia la dirección de ambas franquicias, tanto este año como en el futuro. Es exactamente el tipo de traspaso por el que todos nos entusiasmamos con la Fecha Límite en primer lugar.
Aquí hay cinco conclusiones tras el movimiento, mientras esperamos que caigan otras fichas del dominó antes de que venza el plazo para hacer cambios el martes a las 6 p.m. ET:
1. Los Mets del 2023 no cumplieron con las expectativas, pero sus fanáticos deberían estar contentos con este cambio
Los aficionados de los Mets probablemente no recordarán con cariño la temporada 2023. Uno de los rosters más caros y publicitados en la memoria reciente no sólo no va a llegar a los playoffs (un año después de una temporada de 101 victorias), sino que está saliendo de algunos grandes nombres (primero David Robertson, ahora Scherzer).
Pero si los fanáticos de los Mets pueden dejar de lado la decepción de esta campaña, hay muchas cosas positivas con este canje. Acuña es el tipo de prospecto del que los equipos son notoriamente reacios a deshacerse en la Fecha Límite, un retorno que es mejor de lo que cualquiera podría haber esperado razonablemente. La voluntad de los Mets de pagar US$35 millones del contrato de Scherzer fue obviamente un factor importante para conseguir un talento de este calibre, y la prueba “A” de un propietario que entiende que el talento - y no sólo lo costoso del roster - es lo que en última instancia te lleva a ganar.
Los Mets lo intentaron en el 2023. No funcionó. Que pivotaran en lugar de atrincherarse -y consiguieran un prospecto Top 50 en el proceso – es un muy buen augurio para los Mets de cara al futuro.
2. Los Rangers están escuchando los pasos de los Astros
Los Rangers están teniendo su mejor temporada en casi una década, algo que es particularmente impresionante teniendo en cuenta que Jacob deGrom no ha tenido casi nada que ver con ello. Pero a pesar del gran año de Texas, todavía están a sólo un juego por delante de sus odiados rivales en el estado de Texas, a pesar de que los Astros han sido muy inconsistentes hasta ahora.
Las lesiones han afectado a los Rangers recientemente, y el equipo está en peligro de ceder una ventaja que han mantenido cómodamente durante meses. ¿Qué mejor manera de cambiar el impulso -y las vibraciones- que traer a un ganador de tres Cy Young como Scherzer y un veterano como el zurdo Jordan Montgomery, a quien sumaron el domingo desde los Cardenales? Los Rangers quieren esta división, y todo esto demostró cuánto lo desean.
3. Max Scherzer tendrá otra oportunidad de ser un héroe de postemporada
He aquí una estadística divertida: De los abridores actualmente en la rotación de los Rangers, Scherzer en realidad tiene la cuarta mejor EFE+ en el 2023, detrás de Nathan Eovaldi, Dane Dunning y Jon Gray. (Está apenas por delante de Andrew Heaney, además). Pero, por supuesto, no traes a Scherzer sólo para juegos aleatorios en Oakland a principios de agosto. Lo traes para la postemporada, para esos momentos en los que Scherzer estará mirando a algún pobre tonto asustado en la caja de bateo a mediados de octubre. La reputación de Scherzer como salvavidas de octubre está bien ganada, desde sus días en Detroit, hasta la Serie Mundial ganada con Washington en el 2019, hasta su corto paso por los Dodgers.
Pero un lugar donde no estuvo bien en octubre fue Queens: Permitió siete carreras en 4.2 innings contra los Padres en el Juego 1 de la Serie de Comodines del año pasado, poniendo a los Mets en un agujero del que nunca saldrían. Ese también fue el último duelo de Scherzer en playoffs. Los Rangers lo trajeron para que fuera el as de octubre que todos hemos visto durante una década y media. Pero, recordemos, los Mets también pensaron lo mismo.
4. Los Rangers no sólo están pensando en el 2023
Con Scherzer ejerciendo su opción para el 2024, quedó claro que esto no es sólo un alquiler para los Rangers: será un pilar de su rotación el próximo año también. Y si los Rangers llegan a los playoffs del 2024, Scherzer bien podría unirse a su compañero de rotación de los Mets en el 2022, Jacob deGrom, quien se espera que regrese de la cirugía Tommy John alrededor de agosto del 2024. ¿Recuerdas ese dúo que entusiasmó a los fanáticos de los Mets la campaña pasada? Los Rangers podrían recrearlo el año que viene por estas fechas.
5. Los buenos abridores van a costar mucho en la Fecha Límite
Conseguir que los Mets paguen una gran parte del salario de Scherzer es útil, pero no se equivoquen: tener que renunciar a un prospecto Top 50 por un pitcher que actualmente tiene una EFE de más de 4.00 es caro. Con tan pocos lanzadores abridores en el mercado, esto claramente se perfila como un gran momento para los vendedores. Si quieres a Justin Verlander, que ha estado fantástico durante el último mes, vas a tener que pagar un dineral. Mejorar tu rotación en la Fecha Límite siempre es costoso. El movimiento de Scherzer lo ha hecho aún más caro.