Esta historia fue extraída del boletín Tigers Beat de Jason Beck. Para leer el boletín completo,haga clic aquí y suscríbasepara recibirlo periódicamente en su bandeja de entrada.
Los Tigres han tenido una especie de montaña rusa durante las tres temporadas de AJ Hinch como manager. Parecían un contendiente que venía de una temporada de 77 victorias en el 2021, y luego parecieron perdidos después de perder 96 juegos el año pasado. Después de 78 victorias esta temporada, la esperanza ha vuelto.
"Nunca me había sentido más animado que ser un Tigre", aseveró Hinch.
La diferencia clave entre ahora y hace dos años es la fuente de la esperanza. Bajo el presidente de operaciones de béisbol de primer año, Scott Harris, los Tigres se volvieron jóvenes esta temporada, buscando ver qué tenían para construir. Como dijo Harris en una sesión de prensa de final de temporada el lunes, encontraron más de lo que se esperaba.
Le mostramos un desglose de la temporada de los Tigres:
Momento decisivo
Los Tigres coquetearon con la carrera por la División Central de la Liga Americana durante gran parte de mayo antes de que las lesiones de Riley Greene, Eduardo Rodríguez y otros los enviaran a junio con una racha de nueve derrotas consecutivas y una racha de 1-11 que incluyó tres blanqueadas y cuatro derrotas por una carrera.
Terminaron 51-45 el resto del camino, incluido 18-10 después del 1 de septiembre.
Lo que aprendimos
Hay un núcleo ofensivo de bateadores jóvenes alrededor del cual construir. Spencer Torkelson se sobrepuso a un comienzo lento, destacado por outs contundentes, para conectar 27 jonrones desde el 4 de junio y registrar una temporada de 31 cudrangulares, la mayor cantidad para un Tigre local desde Tony Clark en 1999.
Greene tuvo una temporada de .300 antes de una caída a finales de agosto y una lesión en el codo en septiembre. Aún así terminó con un OPS+ de 117.
La gran sorpresa fue Kerry Carpenter, quien no sólo aprovechó su temporada de 30 jonrones en las Ligas Menores el año pasado sino que demostró que hay mucho más en su juego que poder.
Mejor desarrollo
Más allá del bateo joven, los Tigres mostraron profundidad en su pitcheo joven, los primeros resultados de la inversión en diseño, instrucción y desarrollo del lanzamiento. Reese Olson no sólo se recuperó de un entrenamiento de primavera acortado y un comienzo miserable en Triple-A Toledo, sino que mantuvo un lugar en la rotación durante los últimos cuatro meses y mostró cosas impresionantes, desde un slider de alto efecto y una bola curva hasta un dominio de la recta. Sawyer Gipson-Long comenzó el año en Doble-A Erie, desarrolló un cambio y un cortador, obtuvo una convocatoria a mitad de temporada a Triple-A Toledo y luego una convocatoria en septiembre a Detroit, donde tuvo cuatro aperturas sólidas.
Área de mejora
La defensa del cuadro fue una decepción. Detroit tuvo la quinta peor tasa de conversión de rodados en outs de la MLB según Sports Info Solutions, en comparación con la segunda mejor tasa de conversión de elevados en outs. Torkelson ocupó el último lugar entre los inicialistas de la MLB con -11 carreras defensivas salvadas y no fue mucho mejor en outs por encima del promedio con -7, según Statcast. Javier Báez se ubicó entre los mejores campocortos de la MLB con 9 outs por encima del promedio, pero fue inconsistente en la recta final. Una sorpresa agradable fue Andy Ibáñez, quien se abrió camino hacia un rol cotidiano en la segunda base.
En aumento
Los Tigres fueron pacientes con Parker Meadows y lo mantuvieron en Triple-A Toledo mientras Greene se perdió un mes por una lesión en la pierna para completar su enfoque en el plato.
Una vez que Meadows llegó el 21 de agosto, rápidamente se convirtió en un titular en el centro, cubriendo bastantes zonas del Comerica Park y logrando 4 Outs por encima del promedio en poco más de un mes. Su juego ofensivo aún está crudo, pero mostró progreso al alcanzar las rectas, utilizando su velocidad y mostrando algo de poder.
MVP del equipo
Las contribuciones equilibradas de los Tigres ofrecen muchas direcciones a seguir en este sentido. Uno de ellos es el relevista zurdo Tyler Holton, quien tuvo el segundo bWAR más alto del equipo. Holton, reclamado como waiver en los entrenamientos primaverales, no sólo forjó un papel importante en el bullpen de Detroit, sino que también se convirtió en un puente vital entre los abridores y los relevistas tardíos, cubriendo 85 1/3 entradas en 59 apariciones.
Holton ocupó el noveno lugar entre los relevistas de la Liga Americana en la versión de FanGraphs de Win Probability Added (WPA), una métrica que cuantifica el impacto de un jugador en las posibilidades de ganar de su equipo. Holton se ubicó justo detrás de Yennier Canó de los Orioles, un All-Star del 2023, y el destacado cerrador de los Mellizos, Jhoan Duran, en esa categoría.