MIAMI, Florida - Por segundo partido consecutivo los bates de los Tiburones de La Guaira (Venezuela) tardaron en despertar, pero cuando lo hicieron fue suficiente para asegurar un boleto en semifinales de la Serie del Caribe 2024.

El campeón venezolano les arrebató el martes el invicto a los ya clasificados Federales de Chiriquí (Panamá) al imponerse por 5-4 en el loanDepot park para mejorar a 4-1, quedándoles un partido el miércoles por la noche ante Rivas de Nicaragua (0-5).

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“Yo confío en este equipo. No creo que estemos bateando de la manera que yo creo -y que ellos mismos creen- que podemos hacer las cosas, pero las cosas nos salieron bien y dimos el batazo oportuno”, indicó el manager de los Tiburones, Ozzie Guillén.

En desventaja de 3-1 en la parte baja de la sexta entrada, los pupilos de Guillén demostraron su disciplina en el plato al llenar las bases con bases por bolas a Wilfredo Tovar, Wilson Ramos y Yasiel Puig.

Y con dos outs, Hernán Perez entonces conectó un batazo elevado cerca de la línea del jardín derecho que cayó para doble a pesar de la gestión del segunda base Erick Barría para así limpiar las bases y darle vuelta al marcador por 4-3.

“Estaba pensando dar un batazo bueno y no le conecté como quería, pero gracias a Dios cayó el hit”, dijo Pérez, cuyo doble desató una celebración en las gradas en el estadio miamense. “El equipo de Panamá es un buen equipo. No pudimos sacar al abridor (Antonio Frías) temprano, pero pudimos hacerlo en el sexto y aprovechamos contra los relevistas”.

Una entrada más tarde Alcides Escobar bateó un jonrón solitario entre el jardín izquierdo y central para ampliar la ventaja a 5-3.

El abridor de los Tiburones, Ariel Miranda, no las tuvo consigo al ceder tres carreras, incluyendo jonrones consecutivos de Allen Córdoba e Iván Herrera en la primera entrada, en 2.1 entradas, pero el bullpen de los Tiburones respondió nuevamente al llamado de Guillén.

Cinco relevistas se combinaron para lanzar 6.2 actos en los que cedieron cinco hits, una carrera y una base por bolas. La cuarta carrera del conjunto panameño fue en la novena, pero Arnaldo Hernández apretó el brazo y cerró el encuentro para el salvado.

“El bullpen de nuevo hizo un gran trabajo y también nuestra defensa”, sostuvo Guillén. “Pero la ofensiva de nosotros tiene que ser una de las claves de nuestro juego. En todos los innings que salimos al terreno, pienso que vamos a hacer carreras porque tenemos una ofensiva bastante buena con muchas habilidades”.

“Confío en este equipo, ha batallado y está junto, y eso es lo más importante”.

A pesar de la clasificación lograda, Guillén no quiso especular sobre quién sería su abridor contra Nicaragua, ya que primero quería conocer de manera oficial los posibles escenarios de cara a la semifinal.

“Tengo que revisar qué es lo que hay en cuanto al calendario”, señaló el manager, que espera darle descanso a algunos jugadores, pero que no cuenta con mucha flexibilidad debido a los problemas en cuanto personal ya que varios integrantes de los Tiburones no pudieron viajar debido a problemas de visado.

“Quiero estar seguro de lo que hay primero. Cuando lo vea en papeles decido quién será el abridor y a quién podremos descansar pensando en las semifinales”, concluyó.