Mientras crecía en Altoona, Pensilvania, John Gochnaur siempre quiso ser un beisbolista profesional. Más específicamente, soñaba con ser un torpedero.
Idolatraba a Germany Smith, de Altoona Mountain City – un campocorto de manos suaves quien jugó en la Union Association y la Liga Nacional de 1884-98. Smith lideró la liga en asistencias y porcentaje de fildeo en varios años y fue una amenaza constante en las bases. Un pelotero sólido.
Eso es probablemente todo lo que Gochnaur necesitaba.
No necesitaba ser grande o famoso – solamente alguien que jugara al béisbol y lo hiciera lo suficientemente bien. Desafortunadamente, esa no es la manera en que es recordado. Al menos esa no es la manera en la que Google lo recuerda.
¿Quieres averiguarlo por ti mismo?. Sólo escribe en el buscador de Google (en inglés): “Worst baseball player”.
El nombre de John Gochnaur, y solamente el nombre de John Gochnaur, aparece como respuesta.
¿Pero por qué este nativo de Pennsylvania se ganó ese mote?
Gochnaur jugó tres temporadas en las Ligas Mayores. Primero en 1901 con Brooklyn (tres partidos) y luego dos campañas completas con los Broncos de Cleveland, también conocidos como los Naps.
En 1903, Gochnur cometió 98 errores en 134 partidos como torpedero. Además, su bate no era nada privilegiado y en 264 juegos totales nunca conectó un jonrón. Su promedio de por vida fue de .187.
Mike Attiyeh de BaseballGuru.com escribió en 2003, "Pocos jugadores han sido peores que Gochnaur con el bate, y menos jugadores aún podrían haber sido peores que Gochnaur con el guante, pero ningún jugador ha llegado a ser tan malo con el bate y el guante a la vez que Gochnaur".
Cuando se retiró del béisbol, Gochnur se convirtió en umpire, luego en oficial de policía y terminó como bartender.
Desgraciadamente para él y sus futuros herederos, su nombre ha quedado en la historia como el peor jugador de béisbol de todos los tiempos.
Entonces, ¿es Gochnaur realmente el peor jugador en la historia de MLB? Quizás. Pero es difícil atribuirle esa distinción a solamente una persona de entre casi 20,000 que se han parado en un diamante de béisbol. Existen jugadores que han sido malos por más tiempo. ¿Qué es la cosa que más le perjudica a Gochnaur en ese sentido? Google. El buscador más utilizado en el mundo lo tiene a él como el por jugador de la historia.
Pero como dice el dicho: Es mejor ser recordado como el peor jugador de la historia, que no ser recordado del todo.