BALTIMORE -- El domingo marcó el primer mes desde que los Medias Rojas inauguraron la temporada del 2026 con una victoria prometedora de 3-0 en el Great American Ball Park de Cincinnati.
¿Cómo pudo haber sido hace apenas un mes?
Cuando los Medias Rojas salieron al terreno para el decisivo tercer juego de su serie de tres contra los Orioles de Baltimore, ya habían ocurrido suficientes cosas negativas como para que el manager puertorriqueño Alex Cora no estuviera en el dugout para terminar una serie que él mismo comenzó. En su lugar, el dirigente interino Chad Tracy lideraba al equipo tras ser ascendido desde Triple-A Worcester.
En un giro sorprendente tras un inicio de 10-17, los Medias Rojas decidieron la noche del sábado separarse de Cora, del coach de bateo Pete Fatse, del coach de tercera base Kyle Hudson, del coach de banca boricua Ramón Vázquez, del asistente de bateo Dillon Lawson y del coach de estrategia ofensiva de Grandes Ligas Joe Cronin. El coach de planificación de juego y prevención de carreras Jason Varitek fue reasignado a un nuevo rol dentro de la organización, cuyos detalles se anunciarán más adelante.
En un deporte en el que los protagonistas nunca dudan en recordar el tamaño reducido de las muestras, ¿por qué Cora y tantos miembros clave de su cuerpo técnico fueron despedidos apenas un mes dentro de una temporada de seis?
“Respondiendo directamente a tu pregunta, realmente se reduce a la creencia que tenemos en los jugadores y en el grupo para lograr lo que nos propusimos”, declaró el jefe de operaciones de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow. “Y al actuar hoy, nos da 135 juegos por delante. Así que tenemos casi una temporada completa para aprovechar este nuevo comienzo y, en última instancia, competir por la división y una profunda carrera en la postemporada, tal como lo hablamos, lo imaginamos y lo creímos entrando a los Entrenamientos Primaverales”.
El propietario de los Medias Rojas, John Henry, el presidente/CEO Sam Kennedy y Breslow viajaron a Baltimore para informar a Cora y a los coaches de la decisión en el hotel del equipo, tras la mejor actuación de la temporada del club, una victoria de 17-1.
En medio de una serie y después del mejor triunfo del equipo hasta ese momento, el momento parecía, en el mejor de los casos, extraño. En realidad, fue más un asunto de logística, ya que Henry, Breslow y Kennedy consideraron importante estar presentes para hablar personalmente con Cora y los coaches.
Kennedy señaló que la decisión se tomó la mañana del sábado, antes de la contundente victoria que comenzó poco después del mediodía.
“Comenzaría diciendo que, cuando el producto en el terreno no es lo que esperabas, tienes que estar dispuesto a considerar todo”, dijo Breslow. “También diría que el béisbol no es un deporte que se preste a ser evaluado juego a juego. No creo que puedas mirar una actuación individual y decir que esa es la razón. No creo que sea justo. No creo que sea una gran manera de tomar decisiones.
“Al final, cuando llegamos a una decisión, la ejecutamos. Y esto realmente se trata de mirar hacia adelante. Se trata de la cantidad de temporada que tenemos por delante. Se trata de nuestra confianza en los jugadores y de darles todas las posibilidades de llegar a donde queremos ir”.
Una cosa que Kennedy y Breslow optaron por no hacer fue hablar específicamente sobre deficiencias de Cora o de sus coaches que llevaran a cambios tan drásticos.
“No creo que sea productivo entrar en los méritos de una decisión o acción individual, más allá de decir que, nuevamente, creemos en el grupo que tenemos en el clubhouse y creemos que se necesita una nueva dirección, nuevas voces, y esto es algo que nos permite tener un nuevo comienzo”, manifestó Breslow.
Breslow hizo la recomendación a Kennedy y a la directiva de que los cambios en el cuerpo técnico eran necesarios.
“Craig lidera nuestro departamento de operaciones de béisbol, y ha tomado varias decisiones y recomendaciones audaces. Esta fue una de ellas, y la apoyamos completamente. Por eso tomamos la acción que tomamos ayer”, dijo Kennedy.
“En última instancia, la responsabilidad por el rendimiento en el terreno recae en mí como líder de las operaciones de béisbol”, agregó Breslow. “Pero también lo es la responsabilidad de hacer todo lo que pueda y todo lo que la organización pueda para encontrar soluciones. Y en este momento, sentimos que estos cambios eran necesarios”.
Cuando Breslow asumió como jefe de operaciones de béisbol de los Medias Rojas en el otoño de 2023, Cora ya estaba establecido como el timonel del equipo y tenía un anillo de Serie Mundial de 2018 que lo respaldaba.
Con los Medias Rojas aún en proceso de reestructuración en 2024, el club estaba 10 juegos por encima de .500 al llegar al receso del Juego de Estrellas. Alrededor de ese momento, Cora y el equipo acordaron una extensión de tres años con la intención de mantenerlo en la cueva hasta el 2027.
Pero ese tiempo se acortó la noche del sábado, dejando a muchos jugadores sorprendidos.
“Creo que es una forma justa de decirlo”, comentó el campocorto de los Medias Rojas, Trevor Story. “Creo que son algunos de los mejores coaches del mundo, y obviamente nuestro rendimiento en el terreno, de alguna manera, les costó sus trabajos. Así que… sorprendido. Me duele por AC. No parece justo”.
La deficiencia más evidente de los Medias Rojas esta temporada ha sido la ofensiva, que se encuentra cerca del fondo de la liga en la mayoría de las categorías importantes. Pero el cuerpo de pitcheo también ha quedado a deber, lo que hace válido preguntarse por qué los despidos se enfocaron tanto en el área ofensiva. El coach de pitcheo Andrew Bailey se mantuvo en su puesto, al igual que el coach de bullpen Chris Holt.
“Hemos quedado por debajo en cuanto al rendimiento en bateo, pitcheo, defensa y corrido de bases”, externó Breslow. “Pero en lo que respecta al cuerpo técnico y a identificar exactamente qué está impulsando eso, tenemos confianza en la capacidad del grupo de pitcheo para revertirlo, y creo que hemos visto evidencia de eso con Ranger [Suárez] y Garrett [Crochet], y tenemos plena confianza en ese grupo para encaminarnos de nuevo”.