Al tratar de remodelar un poco su roster, los Cachorros parecen estar convencidos de que ha llegado a su fin la oportunidad de dominar con el núcleo que ganó la Serie Mundial del 2016.
Hay una asombrante cantidad de estrellas en el equipo del Norte de Chicago que podría estar en el mercado de cambios durante el próximo mes. Y cada una de ellas podría traer grandes refuerzos. El sistema de Ligas Menores de los Cachorros se ha debilitado en los últimos años mientras Chicago trataba de armarse como una dinastía -- vale señalar que el venezolano Gleyber Torres, el dominicano Eloy Jiménez y el cubano Jorge Soler pudieron haber sido ser miembros de los Cachorros en estos momentos. Ahora, Chicago estaría buscando adquirir a prospectos de esa misma calidad.
Algunos dirían que la escuadra de Chicago debería retener a sus figuras para tratar de ganar en una débil División Central de la Liga Nacional en el 2020. Pero si deciden no hacerlo, aquí tenemos la lista de las estrellas que podrían ser traspasadas. (Sus edades son para el Día Inaugural del 2020).
1. Kris Bryant, 3B, 28 años
La mayoría se asombra al pensar que los Cachorros están contemplando cambiar a uno de los rostros del club, alguien que ganó el premio al Jugador Más Valioso y (¡con una sonrisa!) fildeó la bola que selló el primer título del Clásico de Otoño para el equipo en más de 100 años.
Chicago deberá esperar que dos cosas sucedan antes de realizar un canje por Bryant: La situación sobre su tiempo de servicio de Grandes Ligas -- en una audiencia se determinará si al antesalista le resta uno o dos años antes de que se convierta en agente libre. También habrá que ver con quién firmará Josh Donaldson, lo que aumentaría la presión sobre los equipos que no logren firmar al veterano.
Como Donaldson, los interesados en Bryant son contendientes: Los Nacionales, Dodgers, Bravos y posiblemente los Filis. Nada causaría un mayor impacto en la temporada del 2020 como un cambio de Kris Bryant.
2. Willson Contreras, C, 27 años
El venezolano ha sido convocado a dos Juegos de Estrellas seguidos y tuvo su mejor campaña al bate en el 2019. Pero apenas disputó 105 partidos y sus problemas a la defensa fueron evidentes. Por eso, algunos equipos piensan que el receptor estará en el mercado. Con tres años de control contractual, Chicago recibiría una gran cantidad de piezas a cambio. Los Cachorros del 2020 serán un peor equipo sin el careta, pero es posible que el club no esté pensando en la próxima campaña con esta transacción. Además, Chicago se siente optimista con el puertorriqueño Víctor Caratini detrás del plato si no cuenta con Contreras.
3. Kyle Schwarber, LF, 27 años
Se ha informado que los Yankees tienen al toletero en la mira, aunque cuentan con bastantes alternativas para el puesto de bateador designado. Pero de todas maneras, sería maravilloso verlo batear con lo cerca que están las bardas del jardín derecho en el Yankee Stadium. Schwarber es una obvia ficha de cambio para los Cachorros -- posiblemente la más obvia en esta lista -- teniendo en cuenta que ya se perfila como bateador designado. Pero algunos destacarían que era un cambio que Chicago debió haber realizado hace dos años.
4. José Quintana, LZ, 31 años
El cambiar al colombiano podría poner nerviosos a varios en la gerencia de los Cachorros, debido a que enviaron a Jiménez a los Medias Blancas para adquirir al zurdo, quien llamó la atención al tener un año extra de control contractual. Pero mientras Quintana ha tenido un buen desempeño desde su llegada del Sur al Norte de Chicago durante la temporada del 2017 (4.23 de efectividad con los Cachorros), tampoco ha estado a la altura de sus días con los Medias Blancas (promedio de carreras limpias de 3.51 en los Patipálidos). Además, ahora tiene 31 años y probablemente no reciba una extensión de contrato, por lo que sería buena idea cambiarlo si la idea es reducir su nómina.
Son casi 30 los equipos de Grandes Ligas que buscan a un zurdo fiable y aunque es posible que los Cachorros no vuelvan a recibir a cambio una ficha de la talla de Jiménez, adquirirían algo …y se ahorrarían US$11.5 millones gastados en un cuarto abridor.
5. Javier Báez, SS, 27 años
Obviamente, un cambio por Báez sería de mayor impacto, pero el boricua es el menos probable en ser traspasado. Sin embargo, si los Cachorros quieren comenzar una reconstrucción y renovar su sistema de liga menor como los demás lo hicieron al adquirir a Torres, Jiménez y Soler, Báez es la ficha más valiosa. El puertorriqueño probablemente sea el mejor jugador del equipo y tiene dos años de control contractual a un menor valor que Bryant, además de ser “El Mago” de la defensa y uno de los peloteros más emocionantes de ver jugar. (Aunque el dominicano Fernando Tatis Jr. lo está alcanzando).
Se ha informado que astutamente Chicago ya busca negociar una extensión con Báez, y podría hacerlo para sentirse más cómodos a la hora de cambiar a los demás jugadores en la lista. Pero si no se concreta un nuevo acuerdo, valdría la pena incluirlo en un canje.
6. Craig Kimbrel, LD, 31 años
No podemos negar que el año pasado no tuvo los resultados esperados. Pero algunos clubes lo tendrían en la mira pensando en que los problemas del 2019 fueron porque el cerrador tuvo una temporada muerta más larga de lo normal (el derecho firmó su contrato en junio). Pero lo más importante es lo siguiente: Los Cachorros quieren reducir su nómina y el traspasar a un relevista que ganará US$32 millones durante las próximas dos campañas es una manera bastante fácil de hacerlo.
Es posible que Chicago no canjee a todos en esta lista. Pero si al menos uno de ellos es enviado a otro club, eso cambiaría el panorama del 2020 en las divisiones de ambas partes involucradas en cualquier transacción. Los Cachorros estarían cerca de estremecer al mundo del béisbol, así que estén atentos.