CLEVELAND -- Es un nuevo capítulo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, con los Rays y los Guardianes de regreso en Cleveland y la serie empatada 1-1.
La victoria de los Rays por 3-1 en el Juego 2 volvió a poner la serie en equilibrio, después de que los Guardianes remontaran para imponerse 7-3 en el primer encuentro. Ambos equipos ya han mostrado su mejor versión y, a medida que avance la serie y sus cuerpos de lanzadores se vean cada vez más exigidos, tendrán que recurrir a la identidad que han construido a lo largo del 2026.
El Progressive Field también tendrá un papel protagónico en esta historia, especialmente después del ambiente que se vivió entre los aficionados de los Guardianes durante la remontada de Cleveland ante los Medias Blancas en la SDLA.
“Será un lugar difícil para jugar”, expresó el manager de los Rays, Kevin Cash. “Jugamos allí en la postemporada no hace mucho tiempo. Es uno de los mejores ambientes que se pueden encontrar. Tienen una gran afición que estará apoyando a su equipo. Quiero pensar que podemos mantener nuestro impulso al llegar allí y simplemente jugar un buen béisbol en el Juego 3”.
Si ampliamos un poco la perspectiva, este equipo de los Guardianes todavía ha ganado cuatro de sus últimos cinco juegos. Cleveland se topó en el Juego 2 con un Freddy Peralta prácticamente imparable, cuya recta fue casi imposible de batear, pero sigue en una excelente posición después de robarse el Juego 1.
“Nos sentimos muy bien. Obviamente, nos habría encantado ganar [el Juego 2]”, expresó el manager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Eso habría sido muy importante. Y estuvimos en posición de hacerlo, tuvimos nuestras oportunidades. Pero regresar a casa con la serie empatada 1-1 y disputar tres juegos frente a nuestros aficionados en Cleveland nos hace sentir muy bien. Estamos entusiasmados por comenzar”.
El duelo de pitcheo también podría favorecer a los Guardianes, con Gavin Williams programado para abrir con su descanso habitual, luego de una actuación dominante contra los Medias Blancas que aseguró el pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Por los Rays, Griffin Jax fue anunciado oficialmente como abridor y, aunque pasó la mayor parte de la temporada desempeñándose como abridor, lanzó dos innings como relevista contra los Yankees en el Juego 3 de la Serie Divisional, en los que realizó apenas 32 pitcheos.
Esta serie también sigue esperando su primer momento verdaderamente espectacular, con todas las miradas puestas en estelar dominicano José Ramírez por los Guardianes y su compatriota Junior Caminero por los Rays. Ramírez ha tenido una actuación irregular hasta ahora, pasando de un sólido Juego 1 a cometer un costoso error que abrió la puerta en el Juego 2, mientras que Caminero todavía busca el primer jonrón de su carrera en postemporada.
También hay historia en juego para cualquiera de los dos equipos que avance para representar a la Liga Americana en la Serie Mundial. Los Rays no han ganado una Serie Mundial desde que ingresaron a las Grandes Ligas en 1998 y solamente han llegado al Clásico de Otoño en dos ocasiones (2008 y 2020). Los Guardianes, por su parte, todavía cargan con la sequía de títulos de Serie Mundial más larga de las Grandes Ligas, con 77 temporadas sin coronarse, una espera que se remonta a 1948.
¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?
El primer pitcheo del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre Rays y Guardianes está programado para el jueves a la 1 p.m. ET en el Progressive Field. Debido al pronóstico de condiciones climáticas adversas, el horario original de las 6 p.m. fue adelantado.
El encuentro será transmitido por TBS, HBO Max y UniMás.
Las transmisiones televisivas en español de la Serie de Campeonato de la Liga Americana estarán disponibles por UniMás, mientras que las transmisiones radiales en español podrán escucharse por TUDN Radio de Univision.
¿Quiénes son los lanzadores abridores?
Guardianes: Gavin Williams, LD
Estadísticas clave: Efectividad de 1.54 y 24 ponches en 11.2 innings en la Serie Divisional de la Liga Americana.
Los Guardianes anunciaron oficialmente a Williams como su abridor para el Juego 3 la tarde del miércoles, lo que permitirá al derecho de 27 años subir al montículo con su descanso habitual después de su heroica actuación en la Serie Divisional, en la que realizó dos aperturas y una presentación de emergencia como relevista contra los Medias Blancas.
Después de conseguir los últimos tres outs del Juego 4, Williams regresó con apenas un día de descanso para el Juego 5 e igualó un récord de la franquicia en postemporada con 12 ponches, ayudando a Cleveland a vencer 2-0 a Chicago y avanzar a la siguiente ronda.
La apertura de Williams en el Juego 3 también lo dejaría en posición de abrir un eventual Juego 7 de esta serie el martes, con su descanso habitual.
Rays: Griffin Jax, LD
Estadísticas clave: Efectividad de 0.90 en sus últimas cinco presentaciones.
El cubano-estadounidense Nick Martínez abrió el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana por los Rays, pero esta vez recurrirán a Jax, después de utilizarlo como relevista contra los Yankees. Es probable que Martínez sea el encargado de abrir el Juego 4 el viernes.
Jax ha estado excelente desde un complicado regreso de la lista de lesionados el 2 de septiembre, tras sufrir molestias en el codo derecho. En sus últimas cuatro aperturas de la temporada regular y su presentación como relevista en el Juego 3 en el Yankee Stadium, permitió apenas dos carreras, 10 hits y cuatro boletos, además de ponchar a 19 bateadores en 20 innings.
Se presume que Jax está preparado para las condiciones climáticas adversas de Cleveland, ya que pasó la mayor parte de su carrera lanzando con Minnesota. Además, ha registrado números impresionantes en el Progressive Field, incluyendo efectividad de 2.19, WHIP de 0.89 y 20 ponches en 13 presentaciones como relevista.
¿Cuáles son las alineaciones titulares?
Guardianes: Patrick Bailey estará de regreso detrás del plato para el Juego 3. Él y Williams han formado una batería habitual esta temporada, y Bailey ha estado encendido con el madero en esta postemporada. Los Guardianes mantendrán la alineación habitual que han utilizado en esta serie.
1. Steven Kwan, LF
2. José Ramírez, 3B
3. Chase DeLauter, RF
4. Jo Adell, BD
5. Nathaniel Lowe, 1B
6. Travis Bazzana, 2B
7. Patrick Bailey, C
8. Petey Halpin, CF
9. Brayan Rocchio, SS
Rays: Con Williams en la lomita, los Rays utilizarán su alineación habitual contra lanzadores derechos, con los “Tres Grandes” seguidos por sus otros bateadores zurdos. Mantendrán a Jonny DeLuca, quien ha sido titular en todos los juegos de esta postemporada hasta ahora, por encima de Cedric Mullins en el jardín central.
1. Yandy Díaz, BD
2. Jonathan Aranda, 1B
3. Junior Caminero, 3B
4. Victor Mesa Jr., RF
5. Chandler Simpson, LF
6. Liam Hicks, C
7. Jonny DeLuca, CF
8. Richie Palacios, 2B
9. Taylor Walls, SS
¿Cómo se perfilan los bullpens después de los abridores?
Guardianes: Vogt tendrá a su disposición un bullpen completo después del día de descanso y buscará llevarle la pelota al cerrador Cade Smith. Tanto Smith como Hunter Gaddis no vieron acción en el Juego 2, luego de haber lanzado en cada uno de los primeros seis encuentros de los Guardianes en esta postemporada. El preparador Erik Sabrowski tampoco lanzó en el Juego 2 y llegará con dos días de descanso.
Rays: Los Rays deberían estar en buenas condiciones después del día libre del miércoles, aunque será la primera vez desde la temporada regular que disputen partidos en tres días consecutivos. El zurdo Ian Seymour se ha consolidado claramente como una de las principales opciones para preparar el camino al cerrador Bryan Baker, mientras que al también zurdo Cam Booser se le ha encomendado conseguir outs importantes frente a bateadores zurdos. Los derechos Kevin Kelly y Tyler Wells también son alternativas para preparar el terreno a Baker, quien ha conseguido el salvamento en cada una de las cuatro victorias de Tampa Bay en esta postemporada.
¿Hay lesiones importantes?
Guardianes: Ninguna.
Rays: Caminero y DeLuca aseguraron que estaban bien después de una fuerte colisión mientras perseguían un elevado de foul en el Juego 1. El zurdo Shane McClanahan, quien terminó la temporada regular en la lista de lesionados debido a molestias en el antebrazo izquierdo, no volverá a lanzar en lo que resta de la postemporada, según informó Cash el domingo. Fuera de eso, no hay novedades.
¿Quiénes están encendidos y quiénes atraviesan dificultades?
Guardianes: Shawn Armstrong ha permitido apenas un hit y ha ponchado a cinco bateadores en 5.1 innings sin permitir carreras a lo largo de cuatro presentaciones en esta postemporada. Ha sido un regreso impresionante después de perderse dos meses por una distensión en la pantorrilla izquierda, antes de reincorporarse durante la última semana de la temporada regular. DeLauter batea para .346 (de 26-9), con apenas un ponche en siete juegos de postemporada.
Rocchio batea para .091 (de 22-2) en siete encuentros.
Rays: Prácticamente todos los lanzadores que subieron al montículo por Tampa Bay en la Serie Divisional de la Liga Americana y en el Juego 2 de esta serie tuvieron buenas actuaciones, lo que sin duda es una señal alentadora para el equipo de cara a lo que viene, incluso después de algunos tropiezos del bullpen en el Juego 1. Los Rays también están comenzando a encontrar su ritmo ofensivo, con Caminero a la cabeza, aunque todavía no ha protagonizado ese gran momento que todos esperan. Hicks remolcó un par de carreras en el Juego 2, mientras que DeLuca consiguió su segundo partido consecutivo con múltiples hits. Díaz apenas batea de 21-5 en estos playoffs, mientras que Mesa lleva de 18-3.
¿Qué más deben saber los aficionados?
• Donovan Mitchell, escolta de los Cavaliers de Cleveland, realizará el lanzamiento ceremonial de la primera bola antes del Juego 3.
• Con su sencillo en el quinto inning del Juego 2, Ramírez ascendió al segundo lugar en la historia de la franquicia en hits de postemporada (49), rompiendo el empate que mantenía con Kenny Lofton. El venezolano Omar Vizquel ocupa el primer puesto con 57.
• El Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana fue el partido número 30 de Díaz en postemporada con los Rays, igualando a Evan Longoria con la mayor cantidad en la historia de la franquicia. En el Juego 3, el bateador designado de Tampa Bay debería establecer una nueva marca del club.
• Los Rays tienen récord de 89-0 este año, incluyendo la temporada regular y la postemporada, cuando llegan con ventaja después de ocho entradas. ¿El último equipo en terminar un año completo con porcentaje de victorias de 1.000 y al menos 89 triunfos en esas circunstancias? Los Mets del 2022, que terminaron con marca de 90-0. El último equipo de la Liga Americana en conseguirlo fueron los Atléticos del 2002 (93-0).