CLEVELAND -- Los Indios aún no juegan su mejor béisbol de esta temporada. Pero a pesar de ello, cuentan con una amplia ventaja en la cima de la División Central de la Liga Americana. Eso coloca a Cleveland en una situación interesante mientras los altos mandos del club ponderan qué enfoque tomar de cara a la fecha límite de canjes del 31 de julio.
Mientras que los otros cuatro equipos en la Central de la Americana se encuentran en varias etapas de reconstrucción o desarrollo - las esperanzas de los Mellizos de contender este año han mermado considerablemente- los Indios deberán sopesar su roster con octubre en mente. La Tribu está bien consciente de la importancia que tiene el cuerpo de relevistas en los playoffs (por ejemplo: Andrew Miller en el 2016), pero el club también busca reforzar su lineup.
El nombre de la superestrella de los Orioles, Manny Machado, también ha estado ligado a los Indios. El problema es que Machado se convertirá en agente libre al final de la campaña, y Cleveland no se caracteriza por ser un equipo al que le guste ceder a sus mejores prospectos a cambio de un jugador rentado por tres meses. Machado también prefiere jugar el campo corto, y la Tribu cuenta con uno de los torpederos más completos de Grandes Ligas en el puertorriqueño Francisco Lindor.

Machado solamente encaja en Cleveland si el dominicano José Ramírez se traslada de la antesala a la segunda base y Jason Kipnis se traslada a los jardines desde la intermedia o es canjeado. Por ahora, todo esto es mera especulación.
Veamos cómo luce la Central de la Liga Americana de cara a la fecha límite de canjes:
INDIOS
Su enfoque: Los Indios son compradores y su mayor necesidad es un brazo para el bullpen. Dicho esto, Cleveland podría beneficiarse de extender su alineación y/o mejorar sus jardines.
Opina un escucha de la L.A.: "Tienen que pensar en qué les faltaría en caso de medirse con equipos como Yankees y Medias Rojas en los playoffs. Los demás equipos en su división han tirado la toalla, así que su enfoque debería centrarse en su estrategia de cara a la postemporada. ¿Necesitan a un mejor tercer abridor? ¿Necesitan otro brazo para la séptima entrada? Creo que serán agresivos en la fecha límite".
REALES
Su enfoque: Kansas City ya envió al relevista dominicano Kelvin Herrera a Washington. Los Reales se han inclinado por ser vendedores y cuentan con varias piezas atractivas para ofrecer en el mercado.
Opina un escucha de la L.A.: "Cuentan con algunas piezas de cambio. Lucas Duda podría hacer un gran aporte desde la banca. Jason Hammel podría ser un arma desde el bullpen. No creo que puedan obtener mucho si deciden canjear a [Danny] Duffy o [Whit] Merrifield. Es muy probable que cambien a [Mike] Moustakas. Simplemente no obtendrán oro a cambio. Eso ya no sucede".
TIGRES
Su enfoque: Los Tigres no van a competir este año y podrían ofrecer varias piezas de su roster. Jordan Zimmermann es una de las opciones más notables, dado su sólido repunte esta campaña.
Opina un escucha de la L.A.: "No sé qué podrían vender. Es difícil canjear a jugadores con tan jugosos contratos. Eso no va a pasar. Por ahí se habla de Zimmermann. Podrían recibir algo a cambio. Algún equipo contendiente podría alzar la mano. Pero probablemente no reciban mucho a cambio".
MELLIZOS
Su enfoque: Los Mellizos esperaban competir por al menos uno de los dos Comodines, pero eso cada vez se ve más lejos. El nombre de James Dozier ha comenzado a circular en rumores de cambio.

Opina un escucha: "Creo que la directiva de Minnesota está lista para ser agresiva y sacudir su roster. Al comienzo de la campaña pensaron que podían ser contendientes, pero hoy día la realidad es otra. Dozier es un jugador que podría ayudar a un equipo con aspiraciones a llegar a octubre. Quizás podrían ofrecer [al dominicano Fernando] Rodney, pero no estoy seguro si él será lo suficientemente fiable como para arriesgarse a obtenerlo".
MEDIAS BLANCAS
Su enfoque: Los Medias Blancas cuentan con un promisorio sistema de ligas menores y tienen un buen número de peloteros que podrían ser canjeados para acelerar su proceso de reconstrucción.
Opina un escucha de la L.A.: "Se encuentran en una posición bien interesante. Creo que deben tomar la decisión y canjear [al cubano José] Abreu. Se trata de un jugador de élite por quien seguramente obtendrían valiosas piezas a cambio. Cualquier contendiente le haría un lugar al cubano en su lineup. También se ha hablado mucho acerca [del mexicano Joakim] Soria. Sé que ha estado lanzando bien recientemente, pero no sé qué tan confiable sería en un equipo contendiente. Quizás como una opción en la sexta o séptima entrada".