CHICAGO – Mientras los compañeros de Dansby Swanson celebraban dentro de la cueva de tercera base, el campocorto de los Cachorros mantuvo la compostura mientras recorría las bases la noche del miércoles. Fue una reacción apropiada para un veterano que ha intentado mantener una presencia y un enfoque constantes, incluso mientras sus dificultades se han ido acumulando.
El jonrón que conectó Swanson no resolverá todos los problemas que han afectado su ofensiva esta temporada, pero sin duda representó un momento para respirar profundo. El cuadrangular del Nro. 7 ayudó a impulsar una explosión ofensiva de siete carreras y siete hits en el segundo inning, lo que permitió a los Cachorros resistir para imponerse 8-6 sobre los Rockies en el Wrigley Field.
Fue el primer jonrón de Swanson desde el 18 de mayo, poniendo fin a una sequía de 86 apariciones al plato consecutivas sin sacar la pelota del parque. Durante los 24 juegos previos sin conectar cuadrangular, bateó para .135 (de 74-10), viendo cómo su OPS de la temporada descendía de .668 a .587 durante ese tramo. Llegó a la jornada del miércoles empatado con el dominicano Manny Machado con el promedio de bateo más bajo (.175) entre los bateadores calificados de las Mayores.
Ni qué decir que este jonrón fue un impulso necesario tanto para Swanson como para los Cachorros.
En el segundo inning, Alex Bregman (base por bolas) e Ian Happ (sencillo) iniciaron el ataque frente al zurdo de los Rockies, Sean Sullivan. Luego, Matt Shaw conectó una línea profunda al hueco entre el jardín derecho y el central, logrando un triple de dos carreras para poner a los Cachorros en la pizarra. Carson Kelly siguió con un doble remolcador hacia la esquina del jardín derecho, llevando a Swanson al plato.
Swanson vio una recta en cuenta de 0-1 de Sullivan que se movió hacia la parte baja e interna de la zona de strike. El campocorto respondió enviando la pelota con un pronunciado ángulo de salida de 46 grados, pero con suficiente velocidad de salida (102 millas por hora) en una noche con viento favorable. La bola terminó superando la cerca del jardín izquierdo-central para un jonrón de dos carreras que colocó el marcador 5-0.
Chicago agregó dos rayitas más en esa entrada y Pete Crow-Armstrong aportó un bambinazo solitario en el cuarto capítulo, un batazo que sobrevivió a una revisión en video, ayudando a los Cachorros a asegurar su segunda serie consecutiva. Eso es significativo porque Chicago había acumulado 10 series seguidas sin ganar una antes de este reciente repunte.
Para seguir saliendo del bache ofensivo que afectó a la alineación de los Cachorros durante mayo y se extendió hasta principios de junio, el equipo necesita más explosiones ofensivas como la del miércoles por la noche. Y los Cachorros planean seguir respaldando a Swanson, incluso cuando sus problemas han generado preguntas sobre si Shaw o Pedro Ramírez podrían ocupar la segunda base mientras Nico Hoerner recibe más aperturas como campocorto.
“Creo que debemos seguir invirtiendo en que Dansby vuelva a ser el jugador ofensivo que sabemos que es”, dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell. “Eso es lo que necesita este equipo. Es importante seguir intentándolo, y la mejor manera de hacerlo es tenerlo en el terreno de juego”.