NUEVA YORK -- En medio de un invierno que ha traído grandes cambios al roster de los Mets, el presidente de operaciones de béisbol David Stearns habló del estado del club el martes.
Platicando con los reporteros durante un almuerzo en el Citi Field, el directivo abarcó los temas de las partidas de las figuras Pete Alonso, el puertorriqueño Edwin Díaz, Brandon Nimmo y Jeff McNeil, también señalando el plan de la escuadra para competir por un título de Serie Mundial en el 2026 y más allá.
“Definitivamente comprendo que han surgido puntos en esta temporada muerta que han frustrado a nuestra afición”, declaró Stearns. “La escucho. La reconozco. La escucho en ocasiones por parte de mis amigos y familiares. También tengo la convicción de que lo que estamos haciendo es lo correcto para nuestra franquicia en el futuro -- para alcanzar nuestras metas de crear un equipo que clasifique a la postemporada con consistencia, uno que año tras año sea un contendiente a la Serie Mundial, uno que al final haga lo que estamos aquí para hacer, que se trata de ganar una Serie Mundial. Por eso estamos haciendo todo esto”.
Este invierno, los Mets han visto a Alonso firmar con los Orioles y Díaz con los Dodgers como agentes libres, y traspasaron a Nimmo y McNeil. Agregaron algunos jugadores para llenar esos vacíos -- Marcus Semien para jugar en la intermedia, el dominicano Jorge Polanco para defender la inicial, más Devin Williams y Luke Weaver para encargarse de las últimas entradas desde el bullpen. Pero hay espacio para más.
Stearns dijo que la estrategia del equipo de Queens no se trata de solamente encontrar la pieza con la misma producción de jonrones de Alonso ni los rescates de Díaz. Se trata de aportes de todo el roster, incluso si ese roster está armado para ganar de diferentes maneras que en el 2025.
“No avanzamos pensando que perdimos una pieza y debemos llenar el hueco con una pieza exactamente igual”, explicó Stearns. “Creo que lo vemos como una colección de todas las piezas”.
De todas maneras, los Mets todavía no han agregado profundidad en las praderas -- aunque ahora parecen ser uno de los principales contendientes para conseguir los servicios del agente libre de cartel Kyle Tucker -- ni su rotación. Los movimientos para resolver ambas interrogantes siguen siendo una fuerte posibilidad para Nueva York de cara al Día Inaugural.
Al preguntársele si la mayoría de su actividad en el invierno había terminado en cuanto a adiciones se refiere, Stearns no descartó nada.
“No creo que ninguna clase de trabajo fuerte ha quedado atrás”, declaró Stearns. “No quitaría nada de la mesa. Pienso que estamos, y siempre estaremos, involucrados en pláticas de cualquier magnitud en la agencia libre y el mercado de cambios”.
Eso podría significar la contratación de un guardabosque agente libre de renombre como Tucker o un abridor como el dominicano Framber Valdez, o realizar un canje por un abridor como el quisqueyano Freddy Peralta de los Cerveceros -- cada uno ha estado vinculado a los Mets durante el transcurso del invierno.
También podría significar más mejoras graduales, o ascendiendo algunos de los cotizados prospectos -- como el jardinero de 22 años Carson Benge, quien está clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 2 en la organización de Nueva York.
Stearns expresó que Benge tendrá la oportunidad de ganarse un puesto en el roster del Día Inaugural para patrullar la pradera central si cuentan con el dominicano Juan Soto y posiblemente una adquisición de un agente libre en las esquinas de los bosques.
“Lo dije antes, y sigue siendo el caso, llegará a los entrenamientos con una oportunidad de ganarse un puesto”, indicó Stearns. “Creemos que será un gran jugador que estará aquí por un buen tiempo”.
Sin importar como luzca el roster de Grandes Ligas de los Mets para el Día Inaugural, y cómo pueda cambiar entre ahora y el inicio de la campaña, Stearns quería dejar algo en claro: El equipo debe ser mejor después del decepcionante final con 83 victorias sin clasificar a los playoffs.
“Estamos comprometidos universalmente, desde los dueños hasta el resto de la organización, para asegurarnos de que los próximos cinco años de los Mets sean mejor -- que ganemos más partidos y cumplamos las enormes expectativas que nosotros mismos nos hemos fijado -- de lo que hemos demostrado anteriormente”, señaló Stearns. “Lo que hemos hecho anteriormente para nada ha sido lo ideal”.
Stearns se enfocó en dos aspectos que los Mets necesitaban mejorar en el 2026: El pitcheo y la defensa.
“Debemos ser mejores en evitar que nos anoten carreras”, dijo Stearns. “Cuando platiqué con coaches, managers o directivos de otros equipos en las semanas y meses después de nuestra temporada, les pregunté: ¿Qué notaron? ¿Qué piensan de nuestro equipo? Casi todos -- lo primero que dijeron fue que nuestra defensa ni siquiera estaba cerca de ser buena”.
“Entonces no era solamente nosotros internamente -- era algo que la liga notó rápidamente el año pasado, especialmente los equipos que enfrentamos en el último mes o las últimas seis semanas. Entonces eso debe mejorar. Y se trata de una combinación de cambios en personal, que hemos estado haciendo, pero también exigiéndole un nivel defensivo a nuestros jugadores que es un poco más alto del que tuvimos el año pasado”.
Eso incluye, por ejemplo a Soto, quien fue uno de los peores jardineros a la defensa en las Mayores el año pasado según los números, pero quien ha hecho el trabajo en su defensa una prioridad esta temporada muerta. Stearns declaró que confía en que Soto pueda mejorar en las praderas.
En cuanto al pitcheo se refiere, Stearns expresó que aparte de la posibilidad de una firma o un traspaso, los Mets buscan repuntes en el 2026 por parte de serpentineros que han estado limitados por lesiones la campaña pasada, como Sean Manaea y por pitchers en ascenso que funjan un rol clave, como Nolan McLean.
“Necesitaremos mayores aportes de ese grupo”, dijo Stearns. “Y confiamos en el grupo que tenemos, buscamos agregar más brazos”.
Un nombre que Stearns mencionó fue Christian Scott, quien debutó como uno de los cotizados prospectos de Nueva York en el 2024, pero se perdió todo el 2025 luego de que se sometiera a la operación Tommy John. Stearns indicó que Scott estaría completamente listo para lanzar en los Entrenamientos de Primavera, aunque los Mets todavía deberán determinar si está listo para integrar el roster de Grandes Ligas en el Día Inaugural.
“Es difícil recordar, hace un año y medio, este muchacho fue uno de los mejores prospectos y abridores jóvenes en todo el béisbol, y luego se lesionó”, comentó Stearns. “Anticipamos que Christian esté listo para fungir un rol importante en nuestro equipo como parte de nuestra rotación este año”.
Los Mets también tienen fe en Kodai Senga, quien ha enfrentado obstáculos por lesiones en las últimas dos campañas después de que fuera convocado al Juego de Estrellas en su primera campaña en las Mayores en el 2023.
Senga ha estado principalmente en Japón este invierno, pero regresó a los Estados Unidos para trabajar en el programa Tread Athletics en Carolina del Norte, y el club estuvo satisfecho con su progreso.
“Varios tanto en el departamento de pitcheo como en el de rendimiento fueron a verlo”, informó Stearns. “Está más avanzado de lo que estaba el año pasado. Tenemos dos años de lesiones en los últimos años, entonces no vengo a asegurar de realizará 30 aperturas. Pero también me siento más optimista sobre donde se encuentra ahora mismo, comparado con el punto en el que estaba a finales de la temporada pasada. Ha tenido una buena temporada muerta, bastante productiva”.
Algo que Nueva York deberá tener en cuenta para que su grupo de serpentineros esté para el 2026 es el Clásico Mundial de Béisbol. Tendrán a un par de abridores en el roster de la selección de Estados Unidos para el torneo en McLean y Clay Holmes.
“Estamos platicando con ambos muchachos sobre el volumen de trabajo -- cuánto será, cómo será la preparación para llegar a ese punto, para lanzar en esos niveles”, explicó Stearns. “Y luego estaremos en cercana comunicación [con los coaches de Estados Unidos] sobre cómo serán empleados esos pitchers”.