TLANTA -- Bryce Harper no perdió tiempo en redimir lo que podría haber sido un feo e imborrable recuerdo para los Filis.
Con la temporada en la cuerda floja en el Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Nacional el miércoles, Harper midió mal una línea para convertir lo que debió ser un out de rutina en un doblete remolcador clave en la parte baja de la séptima entrada. Pero en el siguiente episodio, Harper empató el partido al conectar jonrones consecutivos con Kyle Schwarber.
El drama comenzó con el juego empatado 1-1, con un out y corredores en primera y segunda base en el cierre del séptimo inning. El bateador designado de los Bravos, Drake Baldwin, conectó un elevado al jardín derecho. Inicialmente, Harper giró hacia su izquierda antes de hacer una breve pausa y pivotar hacia su derecha.
Luego comenzó a retroceder mientras seguía una pelota que continuó llevándolo hacia atrás. Harper saltó en el último momento, sólo para que la esférica le rozara el guante y rodara hasta la pista de seguridad.
Sean Murphy, quien ya había regresado a la segunda base anticipando que Harper haría la atrapada, anotó fácilmente en la jugada para darle la ventaja a Atlanta. Los Bravos sumaron otra rayita dos bateadores después con un elevado de sacrificio para ampliar la ventaja a 3-1 y sacar del montículo al abridor de los Filis, el dominicano Cristopher Sánchez, tras 6.2 entradas y un tope personal de 116 pitcheos.
Lo que hizo la jugada aún más desafortunada para Filadelfia es que la única razón por la que Harper regresó al bosque derecho en primer lugar fue para acomodar al venezolano Luis Arráez, un jugador que no está en el roster de la Serie del Comodín de la L.N. debido a un esguince en el tobillo izquierdo.
Fue la llegada de Arráez en la Fecha Límite de Cambios lo que provocó una reestructuración defensiva. Harper pasó de la primera base al jardín derecho, Alec Bohm se movió de la antesala a la inicial y Bryson Stott pasó de la intermedia a la tercera base.
El atrevido experimento dio resultados en su mayor parte. Harper se adaptó bien de nuevo a pesar de no haber jugado en los jardines desde el 2022, y de no haberlo hecho con regularidad desde el 2021. Stott continuó exhibiendo una defensa calibre Guante de Oro en la antesala. Bohm tuvo algunos tropiezos, pero fue sólido en general, incluso completando una notable doble matanza por la vía 3-2-3 en el sexto acto para mantener el juego empatado.
Por un breve momento el miércoles, parecía como si el gran experimento se fuera a desmoronar.
Pero entonces, “The Showman” hizo lo que mejor sabe hacer.