De Willie Mays a “Big Papi”: Historia de la SC en Caracas
CARACAS -- La Serie del Caribe regresó a la capital de Venezuela después de 21 años. El último Clásico Caribeño celebrado en Caracas fue en 2002, cuando par de miembros del Salón de la Fama dijeron presente, y la actual edición, la número 65 del torneo, se disputa ahora en la Gran Caracas, que acoge el evento por novena vez en su historia.
1951: Santurce reinó en San Agustín
La primera Serie del Caribe disputada en Venezuela tuvo como sede el estadio de San Agustín, de Caracas, en 1951, cuando los boricuas Cangrejeros de Santurce se llevaron el título con récord de 5-1. Su único revés fue ante los cubanos Leones de La Habana, que contaron en sus filas con un miembro del Salón de la Fama, el derecho Hoyt Wilhelm, quien dejó récord de 1-1.
Wilhelm, exaltado al Salón de la Fama en 1985, dejó marca vitalicia de 143-122, con 228 salvados y 2.52 de efectividad en 21 temporadas en las Grandes Ligas.
1955: Clemente y Mays se lucieron en el Universitario
Roberto Clemente y Willie Mays no necesitan presentación, pero además de coincidir en 15 Juegos de Estrellas como jugadores de la Liga Nacional, en Caracas se dieron el lujo de verse como compañeros de equipo con los Cangrejeros de Santurce.
Los dos miembros del Salón de la Fama de Cooperstown fueron dos de las bujías de los boricuas, que se llevaron de nuevo el título en la capital venezolana al dejar marca de 5-1. El entonces jardinero de los Piratas de Pittsburgh disparó para .268, con siete anotadas y un jonrón, mientras que la estrella de los Gigantes, entonces de Nueva York, bateó para .462, con seis anotadas, par de cuadrangulares y nueve impulsadas, conectando de 12-10 en las últimas tres jornadas en el estadio Universitario.
El también conocido Don Zimmer fue el Jugador Más Valioso de una serie en la que también actuó el cuatro veces All-Star Alfonso “Chico” Carrasquel, shortstop de Navegantes del Magallanes en ese torneo.
1959: Lasorda lanzó para los campeones de Cuba
Nuevamente, el estadio Universitario albergó la Serie del Caribe que esta vez vio cómo los cubanos Alacranes del Almendares se titulaban con marca de 5-1 y con un miembro del Salón de la Fama en su cuerpo de lanzadores: el futuro piloto de los Dodgers de Los Ángeles, Tommy Lasorda.
Los antillanos se apoyaron en varios jugadores que actuaron en Juegos de Estrellas de Grandes Ligas, como Camilo Pascual (2-0 y 16 K en 18 IP), Tony Taylor (.346, 3 BR) y el ganador del Cy Young Miguel Cuéllar (1-0).
El también inmortal Orlando “Peruchín” Cepeda bateó .333 para los Cangrejeros de Santurce, mientras que el cuatro veces All-Star Norm Cash fue el Jugador Más Valioso al conectar para .360 con 11 empujadas para el Oriente, campeón de Venezuela.
1970: Venezuela alzó su primer título
Por primera vez en su historia, Venezuela ganó una Serie del Caribe al terminar con récord de 7-1 en el estadio Universitario, donde Navegantes del Magallanes contó con el aporte de varios jugadores con experiencia de Grandes Ligas, como Gonzalo Márquez (Jugador Más Valioso), Gustavo Gil, Dámaso Blanco y el recién exaltado al Salón de la Fama de los Mellizos de Minnesota, César Tovar.
Los dominicanos Tigres del Licey decepcionaron con registro de 1-7, a pesar de contar con figuras como Manny Mota, César Cedeño, Mateo Rojas Alou y Rico Carty, quedando de últimos por detrás de Magallanes y los boricuas Leones de Ponce, que tuvieron en su roster al miembro de Cooperstown, Atanasio “Tany” Pérez.
1973: Lasorda venció en su estrategia a Frank Robinson
Tommy Lasorda volvió a coronarse en Caracas en una Serie del Caribe, esta vez como mánager de los dominicanos Tigres del Licey, que terminaron con marca de 5-1 gracias a una gran actuación de Jesús Alou y Manny Mota, que terminaron igualados en el liderato de bateo con .500, además de Steve Garvey y Bobby Valentine, quien fue el Jugador Más Valioso.
El también inmortal Frank Robinson fue el mánager de los boricuas Cangrejeros de Santurce, que tuvieron de nuevo a Tany Pérez presente. Finalizaron igualados con registro de 3-3 con los locales Leones del Caracas, dirigidos por el dominicano Osvaldo Virgil y que tuvieron en su alineación a Antonio Armas, Manny Trillo, César Tovar, Victor Davalillo y Dagoberto “Bert” Campaneris.
1977: La serie de Ricardo Carty
El dominicano Ricardo “Rico” Carty fue el gran protagonista de la Serie del Caribe de Caracas de 1977, al ser la grúa detrás del título invicto (6-0) de los Tigres del Licey.
El All-Star y campeón bate de la Liga Americana de 1970 tuvo una actuación para la historia, al conectar cinco cuadrangulares y remolcar 10 carreras para llevarse el premio al Jugador Más Valioso del torneo escenificado en el estadio Universitario.
Los dominicanos se impusieron cómodamente a los Navegantes del Magallanes de Venezuela, que tenían en su roster a Manny Trillo, Bo Díaz, Dave Parker y Cito Gaston, además de a los mexicanos Venados de Mazatlán, con Héctor Espino y Ron Washington en su club. También dejaron en el sótano a los Criollos de Caguas, que contaron José “Cheo” Cruz, Dennis Martínez, Miguel Cuéllar, Guillermo “Willie” Hernández y el miembro del Salón de la Fama, Eddie Murray.
1983: El Comisionado de MLB vio coronarse a Arecibo
Los boricuas Lobos de Arecibo alzaron el cetro en el estadio Universitario, donde estuvo presente el Comisionado de las Grandes Ligas, Bowie Kuhn, quien fue testigo de cómo Candy Maldonado, Dickie Thon, Carmelo Martínez y Ken Phelps se coronaban en Venezuela.
Los anfitriones, representados por Tiburones de La Guaira, conformaron un equipo de grandeligas con Tony Armas, Manny Trillo, David Concepción, Bo Díaz, Luis Leal, Bruce Bochy y un joven Ozzie Guillén dentro del roster.
2002: Rodrigo López tituló a Culiacán
Los Tomateros de Culiacán reinaron en la última Serie del Caribe disputada en Caracas hasta la fecha, contando con una enorme actuación de Rodrigo López, actual analista de los Diamondbacks de Arizona.
El derecho dejó en cuatro hits a los Vaqueros de Bayamón en la jornada final para que los Tomateros se coronaran con marca de 5-1, apoyándose también en el bate del Jugador Más Valioso, Adam Amezcua, y de los brazos de Oliver Pérez y Pablo Ochoa.
Los aztecas pudieron dejar en el camino al trabuco que llevaron los Tigres del Licey, que contaron con los inmortales David Ortiz y Vladimir Guerrero (.391, 4 HR, 8 CI) en su roster, además del siguiente Jugador Más Valioso de la Liga Americana de ese 2002, Miguel Tejada.
Navegantes del Magallanes, de Venezuela, tuvo entre sus lanzadores al dos veces ganador del Premio Cy Young, Johan Santana.