SCOTTSDALE, Arizona – Dereck Rodríguez no tuvo su mejor salida el pasado martes contra los Rojos, pero a diferencia de hace un año, el lanzador de 26 años sabe que tendrá una nueva oportunidad.

Rodríguez abrirá nuevamente el domingo, un lujo que no tenía la pasada primavera, cuando lanzó sólo seis innings en cuatro presentaciones (una apertura) con los Gigantes antes de ser enviado al campamento de ligas menores.

“Mi cuerpo y mi brazo se sienten muy bien”, dijo Rodríguez recientemente. “Saber que voy a poder hacer mi trabajo y que tengo mi puesto. Es bueno saber que voy a lanzar otra vez el domingo en vez de estar como en un limbo. Se siente muy bien”.

Rodríguez dejó 2.81 de efectividad en 118.1 innings la temporada pasada, la mejor efectividad para un novato de los Gigantes desde 1952. Pero cuando se presentó a los entrenamientos este año, dio un vistazo al clubhouse y notó al menos a seis abridores luchando por los cinco puestos de la rotación. No es hora de bajar la guardia.

“No está escrito sobre piedra quién va a estar en el roster”, recordó Rodríguez. “Estoy aquí y voy a lanzar cada juego como si fuese un partido de temporada regular”.

Madison Bumgarner es una pieza fija como líder del cuerpo monticular, mientras que Derek Holland, Jeff Samardzija y Drew Pomeranz parecieran tener la delantera para quedarse con los próximos tres puestos si están saludables. Eso deja a Rodríguez luchando con Andrew Suárez y Chris Stratton por el quinto puesto.

Stratton no tiene opciones de ligas menores, mientras que Rodríguez y Suárez sí, una realidad que podría tomarse en consideración cuando San Francisco tome sus decisiones a finales de mes.

“Este año está en una situación distinta; va a ser tratado como uno de nuestros abridores”, dijo el manager de los Gigantes, Bruce Bochy, acerca de Rodríguez. “Cada vez que sale al terreno, aunque trabaja menos, se lo toma muy en serio”.

Aunque Rodríguez tiene previsto afrontar cada apertura como un juego de temporada regular en términos de intensidad, sabe que la primavera es tanto para afinar sus envíos como para conseguir resultados.

“Voy a trabajar en mis pitcheos”, aseguró Rodríguez. “Si tengo que ir a tirar curvas, tiraré curvas. Si quiero trabajar en algo, lo haré. Pero igualmente voy a tratar de sacar out al bateador”.

En cuanto a la competencia en la rotación de San Francisco, el derecho insiste en que no va a pasar mucho tiempo pensando en su situación. Si lanza como lo hizo el año pasado, las cosas se resolverán solas.

“Si empiezas a pensar en esas cosas, ya estás perdiendo”, dijo Rodríguez. “Uno tiene que trabajar concentrado en lo que necesita hacer y que las decisiones las tomen ellos. Que el dolor de cabeza sea de ellos. Cuando todo el mundo se suba al avión (al terminar los entrenamientos), espero estar allí”.