Este artículo ha sido extraído del boletín Cardinals Beat de John Denton. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscríbete para recibirlo regularmente en tu bandeja de entrada.

Es probable que esta noticia sea tan bien recibida en St. Louis como la Budweiser caliente, los raviolis tostados del microondas o la barbacoa de Kansas City, pero allá va: El presidente de los Cardinals, Bill DeWitt III, dijo recientemente a MLB.com que debido a varias incertidumbres financieras, no es probable que el club haga más movimientos esta temporada baja que aumenten significativamente la nómina.

Salvo un intercambio en el que los Cardenales envíen aproximadamente la misma cantidad de dinero que reciben, la nómina del club está casi lista para cuando los lanzadores y receptores se presenten a los entrenamientos de primavera el 12 de febrero. Sí, los Cardenales actuaron agresivamente a principios de la agencia libre al firmar a los lanzadores veteranos Sonny Gray, Kyle Gibson y Lance Lynn, y más tarde reforzaron el bullpen con las incorporaciones de Andrew Kittredge, Ryan Fernández, Riley O'Brien y Nick Robertson. Aún así, con ases potenciales como Blake Snell y el viejo amigo Jordan Montgomery en el mercado de agentes libres, los aficionados de los Cardenales han tenido la esperanza de que un movimiento más podría estar en los planes.

No es probable que suceda, dijo DeWitt la semana pasada en una conferencia de prensa para anunciar que Billy Joel y Sting - no Snell o Montgomery - se presentarán en Busch Stadium el 27 de septiembre de 2024.

"Mira, creo que siempre estamos abiertos a mejorar nuestro club dentro de lo razonable, pero, ya sabes, ya hemos hecho algunos grandes movimientos", dijo DeWitt, cuyo club tenía una nómina de $ 186,4 millones en 2023 y una que podría acercarse a $ 200 millones en 2024, según Spotrac. "Con la nómina, tiene que ser pensado en el contexto de todo el negocio con todas las inversiones que estamos haciendo en otros aspectos del producto en el campo. Y luego está el panorama de los ingresos, que francamente es un poco difícil este año en relación con el año pasado cuando se piensa en lo que está sucediendo con los medios de comunicación locales [televisión], etc".

"Así pues, estamos haciendo un esfuerzo bastante grande aumentando la nómina y teniendo unos ingresos un tanto desafiantes. En realidad es un gran compromiso. ¿Hay un poco más de margen? Depende del acuerdo".

Desde que la familia DeWitt se hizo con la propiedad de los Cardinals en 1996, el equipo ha acumulado dos títulos de la Serie Mundial, cuatro banderines de la Liga Nacional y 12 coronas de división.

Sin embargo, la familia, al igual que gran parte de la Nación Cardinal, todavía está tratando de quitarse el sabor amargo del récord de 71-91 de la temporada pasada y el primer último lugar en la división en 33 años. Incluso ahora, con la racha de 15 victorias consecutivas de los Cardenales en la Liga Nacional, la temporada de 2023 todavía resuena, dijo DeWitt.

"Definitivamente fue doloroso y un shock para el sistema, para ser honesto", dijo. "Teníamos la sensación de que en cualquier momento íbamos a tener una temporada positiva, pero no fue así. Creo que fue una especie de llamada de atención para nosotros, la verdad. No podemos dormirnos en los laureles, tenemos que seguir reinventándonos y tomando buenas decisiones cada año. También tenemos que pensar a corto y largo plazo al mismo tiempo, y esa ha sido la seña de identidad de nuestro mandato".

Al actuar con audacia al principio del período de cortejo de agentes libres para contratar a Gray, Lynn y Gibson, DeWitt cree que los Cardenales volverán a ser un equipo que luchará por el título de división y será una amenaza en los playoffs. Ya ha quedado impresionado con la actitud y el comportamiento de trabajador de Gray, de 34 años, llamándolo un "competidor bulldog", y lo elogió por "querer ser un Cardinal".

¿Podrá Gray, segundo en la carrera por el Cy Young de la Liga Americana la temporada pasada, ser suficiente para ayudar a los Cards a volver a donde han estado gran parte de las últimas 15 temporadas y competir con los Dodgers, Phillies, Braves y D-backs en la reñida Liga Nacional?

"Me gusta mucho nuestro equipo en este momento, y nuestro club de todos los días es realmente emocionante", dijo DeWitt. "Tenemos algunos jugadores jóvenes que uno espera que sigan mejorando y nos demuestren que son prometedores. Nos dimos cuenta de que el pitcheo era nuestra debilidad en su mayor parte, y [el presidente de operaciones de béisbol John Mozeliak] abordó esas preocupaciones con rapidez y eficacia.