Es el Día Inaugural y en todo el béisbol, se siente la emoción y la promesa de una nueva temporada. Es hora de consumir béisbol de toda forma posible y, por supuesto, de hablar de béisbol.

• Ranking de juegos del Día Inaugural 2022

Pero no solamente queremos que hables de béisbol. Queremos prepararte para sorprender a todo el que te rodea. Aquí, presentamos un dato de cada equipo que te hará ver bien inteligente.

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: Combinación de poder y disciplina

Con cañoneros como los dominicanos Vladimir Guerrero Jr. y Teóscar Hernández, Bo Bichette y Marcus Semien (quien ahora pertenece a los Rangers), los Azulejos encabezaron las Grandes Ligas con 262 jonrones en el 2021. Pero el equipo también demostró gran disciplina al bate, gracias en parte al buen ojo de Guerrero. Los 1,218 ponches de Toronto al bate fueron la menor cantidad en MLB. Los Azulejos se convirtieron en apenas el quinto equipo desde 1900 que termina con la mayor cantidad de jonrones y la menor cantidad de ponches al bate. Aun tras la partida de Semien, se espera que esta ofensiva vuelva a ser prolífica y apropiadamente “tacaña”.

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Orioles: Nuevo año, nuevas dimensiones

Camden Yards lucirá un poco distinto este año, ya que el muro del jardín izquierdo estará 26 pies y medio más atrás y será seis pies más alto. Hubo 277 jonrones allí en el 2021, empatado por el cuarto lugar de todos los tiempos, detrás de Coors Field en 1999 (303), Camden en el 2019 (289) y Minute Maid Park en el 2019 (282). Para dejarlo claro, estamos hablando de jonrones combinados del equipo local y los equipos visitantes. Mike Petriello de MLB.com hizo un análisis y determinó que, bajo estas nuevas dimensiones, 196 cuadrangulares en el Camden Yards en los últimos cuatro años hubiesen sido bolas en juego. No todos hubiesen sido outs; algunos hubieran sido imparables. Vamos a ver cuál es el verdadero impacto en el terreno de juego.  

Rays: Wander y su show

Franco empató el récord de Frank Robinson de partidos consecutivos embasándose tratándose de un jugador con menos de 21 años. También bateó .368 con slugging de .789 en cuatro juegos de postemporada, antes de que Tampa fuese eliminado. ¿Qué puede hacer en su segundo año? Para empezar, seguir evitando los ponches. Franco abanicó en apenas 12% de sus visitas al plato el año pasado, siendo un novato de 20 años. Es un grupo pequeño, pero desde 1980, ha habido 44 jugadores con 20 años o menos con al menos 200 visitas al plato en una temporada. De ellos, el índice de ponches de Franco fue el segundo mejor, solamente detrás de Gary Sheffield en 1989 (8.1%).

Medias Rojas: Los dobles (y jonrones) de Devers

Devers ha sido una máquina de extrabases en su tiempo con los Medias Rojas. Hasta ahora, ha bateado 236 extrabases, y apenas cumplió 25 años en octubre. Se trata de la segunda mayor cantidad de extrabases de un jugador de los Medias Rojas ante de cumplir 25 años. Solamente Ted Williams, con 314, tuvo más. Devers conectó 76 extrabases el año pasado, y si da otros 76 este año, tendría 339, que sería la mayor cantidad de un jugador de los Medias Rojas antes de cumplir 26 años. El récord ahora mismo le pertenece a Mookie Betts, con 320 – debido a que Williams sirvió en el ejercito después de la temporada en la que alcanzó 314 extrabases.

Yankees: El poder de Judge y Stanton

Dos poderosos cañoneros llamados Aaron Judge y Giancarlo Stanton juegan en el Bronx, y una vez más estarán dando batazos descomunales. En el 2021, Judge y Stanton terminaron en el primer y segundo lugar en Grandes Ligas con índices de batazos duros de 58.4% y 56.3%, respectivamente, entre 207 bateadores con al menos 250 bolas bateadas. ¿Por qué el énfasis en lo duro que batean? Porque en el 2021, los batazos duros resultaron en un promedio de .500 y slugging de 1.015, tomando en cuenta toda la liga. ¿Los batazos con velocidad de salida de 94 mph o menos? Promedio de bateo de .218 y slugging de .256.

División Central

Guardianes: Juventud al frente

Viendo el roster de Cleveland para el Día Inaugural, lo que resalta por encima de todo es que esta escuadra es bien joven. Solamente hay dos jugadores con 30 años o más: Anthony Gose, de 31 años y, Bryan Shaw, de 34. Se trata de apenas el quinto equipo en los últimos 30 años con tan pocos jugadores de 30 años o más en el su equipo para su jornada inaugural, según Elias. Se unen a los Piratas de 1997 (Dale Sveum, Kevin Elster), los Marlins de 1998 (Jim Eisenreich, John Cangelosi), los Marlins de 1999 Marlins (Dennis Springer, Kirt Ojala) y los Marlins del 2000 (Ricky Bones, Alex Fernández).

Reales: Zack está de regreso

Un rostro conocido estará en la lomita por los Reales esta temporada: Zack Greinke. Kansas City lo eligió con la sexta selección del 2002, luego debutó con el equipo en el 2004 y lanzó con el equipo hasta que fue canjeado a los Cerveceros. En el camino, se adjudicó el Premio Cy Young de la Liga Americana en el 2009. Greinke abrirá por los Reales en el Día Inaugural, 12 años después de que la última vez que lo hizo por dicho equipo, en el 2010. Se trata del trecho más grande entre las aperturas de un pitcher en el Día Inaugural por el mismo equipo, superando a Bert Blyleven con los Mellizos (1976-87), según el Elias Sports Bureau.

Tigres: Hitos para Miggy

Miguel Cabrera está cada vez más cerca de territorio muy exclusivo. El venezolano, quien cumplirá 39 años el 18 de abril, necesita apenas 13 hits para integrarse al club de los 3,000 hits. Ya es parte del club de los 500 jonrones. Sería apenas el séptimo jugador en alcanzar ambos hitos, uniéndose a estas figuras: Hank Aaron, Willie Mays, Eddie Murray, el cubano Rafael Palmeiro, el dominicano Albert Pujols y Alex Rodríguez.

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Mellizos: Todas las miradas en Buxton

El puertorriqueño Carlos Correa fue la gran adición de Minnesota, pero la temporada del equipo dependerá mucho de la capacidad del jardinero central Byron Buxton para mantenerse en el terreno. Si lo logra, es un potencial candidato al JMV, y los Mellizos lucirán como un equipo mucho más peligroso. ¿No nos creen? Desde el 2019, Buxton ha producido WAR de 9.6 (Baseball-Reference) en poco más de una temporada completa (187 juegos). Tiene una tasa de WAR de 9.1 por cada 650 viajes al plato. Sólo una selecta lista de bateadores ha sumado un WAR de 9 en una campaña en los últimos 20 años: el dominicano Adrián Beltré, Mookie Betts, Alex Bregman, Barry Bonds, Bryce Harper, el dominicano Albert Pujols, Scott Rolen, Alex Rodríguez, Ichiro Suzuki, Mike Trout y Chase Utley. Siete de esos 11 ganaron un premio JMV en algún punto de sus carreras.

Medias Blancas: Repetir el logro

Los Medias Blancas ganaron escapados la División Central de la L.A en el 2021, superando a Cleveland por 13 juegos en la tabla de posiciones. Pareciera que Chicago tendrá más competencia este año, pero si el talentoso roster logra repetir ese primer lugar, sería la primera vez en 122 años de historia de la franquicia que ganan su división en años seguidos.

División Oeste

Angelinos: El “Sho-w” debe continuar

El año pasado vimos que son muy pocas las cosas que Shohei Ohtani no puede hacer en un terreno de juego. Bateó al menos 25 jonrones con una velocidad de salida de 110 mph o más, cuatro más que cualquier otro cañonero. Y los rivales le batearon apenas .087 de promedio en turnos que terminaron con su splitter, el más bajo de cualquier lanzador con cualquier tipo de pitcheo (mínimo 120 viajes al plato). ¿Qué nos tendrá preparado para 2022?

Astros: Poder sin antídoto

El puertorriqueño Carlos Correa ya no está, pero los Astros deberían seguir siendo un gran equipo, en parte gracias a su dúo de cañoneros zurdos. El año pasado, entre los bateadores zurdos que enfrentaron a pitchers de esa misma mano al menos 100 veces, Kyle Tucker (OPS de .910) y el cubano Yordan Álvarez (.881) se ubicaron de quinto y sextos, respectivamente. De hecho, el OPS de .945 de Álvarez de por vida contra zurdos sólo es superado por el de Barry Bonds desde que se empezaron a llevar esos datos en 1974 (mínimo 350 visitas al plato).

Atléticos: Una presencia constante

Es mucho lo que he cambiado en Oakland estos días, con varios jugadores claves y el manager Bob Melvin ahora en otros equipos. Pero si están buscando a algo que no cambia, miren la directiva. Billy Beane es ahora el gerente general o presidente del departamento de béisbol en MLB con más tiempo en su cargo – superando a Brian Cashman de los Yankees – tras haber estado al frente desde octubre de 1997. Algunos de sus jugadores actuales no habían nacido para entonces, como el dominicano Cristian Pache.

Marineros: Se incorporó el vigente Cy Young

Robbie Ray liderará al staff de pitcheo de los Marineros en el 2022 luego de haber ganado el Cy Young lanzando para los Azulejos el año pasado. ¿Qué deberían ver con atención los fanáticos de los Marineros? Su recta de cuatro costuras y su slider. Consiguió 239 swings fallados con su bola rápida y 237 con la slider. Fueron la segunda y cuarta mayor cantidad de strikes tirándole, respectivamente, para cualquier pitcher con un pitcheo en el 2021. Y, como se imaginan, fue el único pitcher en aparecer dos veces en entre los primeros cinco de esa lista.

Rangers: El nuevo medio del cuadro

Los Rangers firmaron a Marcus Semien por siete años y US$175 millones a y Corey Seager por 10 años y US$325 millones en la temporada muerta. Así, Texas se convirtió en el primer equipo en firmar a dos jugadores con acuerdos de al menos US$175 millones en el mismo invierno. Sólo otro equipo ha hecho algo así si bajamos la cifra a US$150 millones: los Yankees antes de la temporada 2009, con Mark Teixeira (US$180 millones) y CC Sabathia (US$161 millones).

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: Bienvenido a casa, Matt Olson

El recién adquirido Olson es nativo de Georgia y los fanáticos de los Bravos deberían estar bien emocionados por verlo al bate y en primera base. Entre 2020 y 2021, tuvo la mayor caída en tasa de ponches (de 31.4% a 16.8%) y tasa de swings fallados (de 34.8% a 23.0%) entre los jugadores calificados. Fue uno de seis jugadores calificados que estuvieron en el percentil 85 o mejor en tasa de batazos duros y en el percentil 75 o mejor en tasa de ponches el año pasado, junto a Guerrero Jr., Manny Machado, el dominicano Juan José Soto, el dominicano Ketel Marte y Corey Seager.

Filis: Toquen la campana

Esperen que los jonrones vuelen en Citizens Bank Park y en la ruta para los Filis este año. Con Bryce Harper y los recién llegados Nick Castellanos y Kyle Schwarber, los Filis tienen a tres jugadores que conectaron al menos 30 cuadrangulares en 2021. La última vez que los Filis tuvieron a dos o más peloteros con al menos 30 bambinazos en una temporada fue 2009, cuando contaron con cuatro, un récord para la franquicia: Ryan Howard, el cubano Raúl Ibáñez, Chase Utley y Jayson Werth.

Marlins: La hora de Jazz

La rotación de Miami puede que sea lo más emocionante del club en el 2022, pero no se olviden del segunda base Jazz Chisholm Jr, de apenas 24 años. Es rápido, provoca verlo jugar y tiene mucho potencial. ¿El mejor ejemplo? Él y el dominicano Rafael Devers de Boston son los únicos jugadores desde 2008 con múltiples jonrones ante envíos a 100 mph o más rápidos. Y Chisholm es el único en hacerlo en la misma campaña, al lograrlo el año pasado ante Jacob deGrom y el zurdo venezolano José Alvarado.

Mets: El poder de Pete

La proyección de jonrones de Pete Alonso para el 2022, según el sistema ZiPS, es de 41 jonrones. Recuerden, Alonso lideró a ambas ligas en el 2019 con 53 cañonazos siendo un novato. Ningún jugador de los Mets ha liderado a la L.N. en jonrones más de una vez, ni tampoco han tenido un pelotero con dos o más temporada de 40 o más vuelacercas. Así que el Oso Polar podría hacer historia. Alonso ha dado 106 jonrones en su carrera, todos desde 2019, 11 más que cualquier otro toletero en ese lapso.

Nacionales: Soto, el mejor de todos

Juan Soto, la superestrella de 23 años de edad en la capital de la nación, es el mejor bateador del béisbol. ¿Como lo hace? Qué bueno que preguntan. La combinación de su ojo fino y poder juegan un papel importante. En 2021, el dominicano tuvo una tasa de swings de 35.0%, la más baja en MLB (mínimo 1,750 pitcheos vistos). A éso agréguenle un porcentaje de swings a pitcheos fuera de la zona de 12.2%, también el más bajo (mínimo 750 envíos fuera de la zona). Pero cuando hizo swing, los resultados fueron contundentes. El 23.9% de sus swings produjeron contacto duro, la tasa más alta en ese departamento (mínimo 250 bolas conectadas). En otras palabras: el toletero zurdo no hace swing con mucha frecuencia, pero hace que esos swings cuenten. Buena suerte, lanzadores.

División Central

Cerveceros: Abundan los ases

La rotación abridora – liderada por sus brazos jóvenes – tiene todo para guiar a Milwaukee en 2022. Y así lo hizo el año pasado, cuando Corbin Burnes y Brandon Woodruff se convirtieron en el primer par de pitchers calificados menores de 30 años en registrar promedios de EFE+ de al menos 165 desde el cubano Luis Tiant y Sam McDowell por Cleveland en 1968. Agreguen al dominicano Freddy Peralta y a Adrian Houser, y los Cerveceros se convirtieron en el primer equipo desde los Cachorros de 1907 en contar con cuatro lanzadores menores de 30 años con por lo menos 140 entradas lanzadas y EFE+ de por lo menos 130.

Cardenales: El regreso de Albert

El futuro Salón de la Fama, Albert Pujols, está de regreso para el último baile con los Cardenales, un equipo al que dejó en la agencia libre después de 2011. Cuando Pujols vea acción en su primer partido de temporada regular con los Cardenales en el Día Inaugural, habrán pasado 10 temporadas entre el título de Serie Mundial que ganó con ellos (2011) y su siguiente juego con el club de la Ciudad del Arco. Esa será la mayor cantidad de campañas entre una corona de Serie Mundial y el siguiente partido de un jugador con una franquicia, de acuerdo con Elias Sports Bureau.

Cachorros: ¿2 strikes? 0 problemas

El segunda base Nick Madrigal será un jugador a seguir de cerca por los Cachorros este año tras haber llegado en el canje por Craig Kimbrel el verano pasado, aunque no vio acción en un juego para ellos debido a una lesión que le puso fin a su temporada. Madrigal hace contacto como pocos bateadores hoy en día, es por eso que se ganó el apodo de “Nicky Two-Strikes” durante su paso por los Medias Blancas. De 2020 a 2021, el promedio de bateo de .299 con cuentas de dos strikes de Madrigal fue por mucho el mejor en las Mayores, con solamente otros ocho (mínimo 100 turnos con cuenta de 2 strikes) apenas llegando a .250. El promedio de MLB fue .167.

Piratas: Excelencia defensiva de Hayes

Aunque solamente vio acción en 96 juegos en 2021 por lesión, el joven Ke’Bryan Hayes se las arregló para generar impacto, especialmente en la defensa. Tuvo +13 Outs Por Encima del Promedio en la tercera base, la segunda cantidad más alta en dicha posición sólo detrás de Matt Chapman (+17). ¿La diferencia? Chapman jugó 150 partidos en la antesala, mientras que Hayes disputó solamente 95, y aun así superó al eterno Guante de Oro Nolan Arenado, entre otros.

Rojos: El poder de Votto sigue vigente

La más reciente estrella de redes sociales, Joey Votto, sigue siendo un verdadero bateador de poder. De hecho, el zurdo hizo del poder más parte de su juego en 2021, cuando sacrificó unos pocos swings abanicados más para una tasa de contacto duro de 53.2%, por mucho su porcentaje más alto en cualquier temporada rastreada por la tecnología de Statcast (desde 2015). Aumentó su tasa de contacto duro por 17.5 puntos porcentuales de 2020 a 2021, por mucho el aumentó más alto en este departamento para cualquier jugador calificado – 4.5 puntos porcentuales porcentaje más que su más cercano perseguidor en la lista (Tyler O’Neill). Prepárense para ver más poder de parte de este veterano en 2022.

División Oeste

Dodgers: JMVs por doquier…otra vez

El año pasado, los Dodgers se convirtieron en el cuarto equipo en contar con cuatro ex Jugadores Más Valiosos en sus filas, con Mookie Betts, Cody Bellinger, Clayton Kershaw y el dominicano Albert Pujols. Nueva temporada, nuevo cuarto JMV, con Freddie Freeman reemplazando a Pujols en la lista. Los Dodgers del 2022 serán el quinto club en tener a cuatro ex JMV jugando para ellos en una temporada, uniéndose a los Dodgers del 2021, los Medias Rojas de 1996, los Angelinos de 1982 y los Rojos de 1978.

D-backs: Un combo extraño

La versatilidad en defensa vale oro en estos días, pero aun así, la clase de versatilidad exhibida por Daulton Varsho de Arizona en 2021 fue casi sin precedentes. Jugando en su segunda temporada en MLB a los 24 años de edad, Varsho se convirtió en apenas el cuarto jugador en los últimos 100 años en registrar por lo menos 30 en la receptoría y 30 más en el jardín central en la misma campaña, uniéndose al cubano de los Cardenales Eli Marrero (2002) y a Craig Biggio de los Astros (1990). Varsho también vio acción en ambas esquinas de los jardines y continúa dándole al piloto de los D-backs, Torey Lovullo, bastantes opciones en el lineup.

Gigantes: Webb a seguir dominando

El as Logan Webb hará la primera salida de su carrera en el Día Inaugural en 2022, tras una temporada revelación en 2021 que culminó con dos exitosas aperturas en la postemporada. ¿Qué esperar de él? Webb tuvo una tasa de roletazos de 62.2% el año pasado, el segundo promedio más alto entre todos los pitchers que permitieron por lo menos 300 bolas bateadas. Ahí es donde el guante calibre de Guante de Oro de Brandon Crawford entra en acción. Pero Webb también colecciona ponches, incluidos los 10 K sin ceder base por bolas en su debut en postemporada en el Juego 1 de la SDLN. Los únicos otros dos lanzadores en lograr eso: Jake Arrieta, Don Newcombe y Deacon Phillippe…en el primer juego de Serie Mundial en la historia en 1903.

Padres: En espera de El Niño

San Diego tendrá que arrancar bien conectado la temporada sin los servicios del dominicano Fernando Tatis Jr., quien estará fuera hasta mediados de temporada después de fracturarse la muñeca izquierda en el invierno. Pero los Padres cuentan con el talento necesario para salir avante, aunque la ausencia del dominicano no deja de ser un duro golpe. En 2021, Tatis empató el récord de Alex Rodríguez de más jonrones en 1998 (42) de parte de un torpedero con 22 años de edad o menos —pero lo hizo en 208 turnos menos.

Rockies: Una adición de altura

Cuando comenzó la temporada baja, los Rockies no eran necesariamente un destino obvio para el agente libre Kris Bryant, el Novato del Año de la Liga Nacional en 2015 y el JMV del Viejo Circuito en 2016. Pero, tras una larga espera debido al paro laboral, Bryant terminó llevando su talento al Coors Field mediante un contrato de siete años y US$182 millones. ¿Por qué es tan notable esa cifra? Es el contrato más lucrativo en la agencia libre jamás otorgado por los Rockies en la historia de la franquicia.