ST. PETERSBURG, Florida -- Lance McCullers Jr. repartió nueve ponches durante siete innings en blanco y los Astros de Houston doblegaron el viernes 9-2 a los Rays de Tampa Bay en el primer duelo entre ambos equipos desde la pasada Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Tampa Bay ganó aquella serie en siete juegos.

Michael Brantley y el puertorriqueño Carlos Correa aportaron cuatro hits por cabeza, mientras que Alex Bregman sacudió un cuadrangular de dos anotaciones por los Astros, que han ganado siete de nueve compromisos, luego de una racha con foja de 1-9.

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McCullers (2-1) ganó por primera vez en cuatro aperturas desde el 3 de abril, al aceptar tres imparables y obsequiar tres boletos. Realizó 111 lanzamientos, su mayor cifra en la temporada.

El cuarto jonrón de Bregman en la campaña llegó cuando Brantley estaba a bordo, en un tercer inning en que el abridor Ryan Yarbrough (1-3) debió realizar 35 pitcheos.

Brantley, Bregman, el cubano Yordan Álvarez y Correa pegaron inatrapables consecutivos en esa entrada, que deparó tres carreras para los Astros, con lo cual tomaron la ventaja por 4-0.

• Boxscore

El cubano Aledmys Díaz conectó dos de los 15 hits de Houston y produjo cuatro carreras.

Por los Astros, el venezolano José Altuve de 5-0. Los cubanos Álvarez de 5-2 con una anotada, Díaz de 5-2 con una anotada y cuatro remolcadas. Los boricuas Correa de 5-4 con una anotada y una producida, Martín Maldonado de 5-1 con una anotada.

Por los Rays, los dominicanos Manuel Margot de 3-1, Willy Adames de 4-1 con dos impulsadas. El cubano Yandy Díaz de 4-0.