A diferencia de la Liga Americana, que tiene apenas seis equipos por encima de .500 al inicio de la jornada del viernes, la Liga Nacional cuenta con nueve equipos con récord ganador, preparando el escenario para unas semanas fascinantes mientras los clubes luchan por posicionarse de cara a la Fecha Límite de Cambios del 3 de agosto.
Después de analizar las 10 preguntas clave que enfrentan los clubes de la Liga Americana a un mes de la Fecha Límite, es hora de profundizar en algunas de las preguntas clave que enfrentan los equipos del Viejo Circuito durante el próximo mes.
¿Cuánto necesitarán hacer de verdad los Dodgers en la Fecha Límite?
Los Dodgers generalmente encuentran la manera de ser parte de la Fecha Límite de Cambios, ya sea haciendo un gran movimiento por Max Scherzer y Trea Turner en el 2021 u otros menores como lo han hecho en los últimos años.
Con un roster repleto que tiene a Los Ángeles en la cima de la Liga Nacional, ¿cuánto necesita hacer en realidad el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman en el próximo mes?
Los Dodgers recuperarán a varios jugadores de la lista de lesionados en las próximas semanas, incluyendo a Will Smith, Blake Snell, Tyler Glasnow y el puertorriqueño Edwin Díaz, por lo que los refuerzos están en camino. Eso no impedirá que Friedman pregunte por nombres importantes, como, por ejemplo, Tarik Skubal, pero la necesidad de un movimiento grande y llamativo simplemente podría no existir. Este roster está repleto y en una posición privilegiada para buscar un tricampeonato.
¿Serán vendedores los Mets... y qué tienen para vender?
Después de hacer un cambio de manager y enviar a David Peterson a los Cachorros, los Mets, que ocupan el último lugar del Este de la Liga Nacional, lucen como un equipo listo para dar por terminada la temporada del 2026.
Pero incluso si el propietario Steve Cohen y el presidente de operaciones de béisbol David Stearns deciden vender, ¿cuántos activos tienen los Mets para cambiar?
El dominicano Freddy Peralta encabeza la lista, con el derecho dirigiéndose a la agencia libre al final de la campaña. Pero Peralta no ha tenido un buen desempeño durante su primer año en Nueva York, con marca de 5-7 y efectividad de 4.81 en 18 aperturas. Peralta ha lanzado 6.0 entradas o más en sólo seis de esas salidas, registrando cinco capítulos o menos en ocho ocasiones. Después de entregar a Jett Williams y Brandon Sproat por Peralta en invierno pasado, es poco probable que los Mets obtengan un retorno cercano a eso este verano.
Los relevistas Brooks Raley y A.J. Minter atraerán interés, mientras que Luke Weaver (firmado por US$12.5 millones en el 2027) y el dominicano Huáscar Brazobán (elegible para arbitraje por dos años más) también podrían ser candidatos a ser cambiados. Si un equipo está dispuesto a apostar a que Clay Holmes pueda regresar de su pierna fracturada para causar un impacto en la recta final, podría traer un retorno decente.
Más allá de eso, la lista de candidatos de cambio de los Mets es reducida, lo que pone a Stearns en una posición precaria a un mes de la Fecha Límite.
¿Buscarán los Cerveceros un nombre de peso?
La maquinaria de Milwaukee simplemente sigue funcionando, con los Cerveceros ocupando el primer lugar en la División Central de la L.N. en otra campaña en la que pocos creían que llegarían a la postemporada por cuarto año consecutivo y por octava vez en los últimos nueve.
Jacob Misiorowski es uno de los favoritos al Cy Young en la Liga Nacional, pero ya ha lanzado 104 entradas, dejándolo a apenas 25.1 episodios del máximo de su carrera de la temporada pasada, establecido entre Triple-A y las Mayores. Se espera que los Cerveceros monitoreen sus entradas durante la segunda mitad, por lo que la idea de que se acerque a las 200 parece descabellada.
Kyle Harrison está a más de la mitad del tope de su carrera de 124.1 innings, habiendo completado ya 77 excelentes capítulos. Brandon Woodruff se ha visto bien en dos aperturas desde que regresó de la lista de lesionados, pero ¿pueden los Cerveceros confiar en que su hombro resistirá? Quinn Priester está fuera por el resto del año. Brandon Sproat tiene efectividad de 5.28. En otras palabras, los Cerveceros podrían necesitar agregar a un abridor o dos si esperan dar el siguiente paso después de ser barridos en la SCLN en octubre pasado.
¿Dará el presidente de operaciones de béisbol Matt Arnold un gran golpe en la Fecha Límite de Cambios? Hacer un traspaso por un "alquiler" como Tarik Skubal no sería muy propio de Milwaukee, pero los Cerveceros entienden el desafío que presentan los Dodgers en la Liga Nacional. Adquirieron a Sproat y a Jett Williams en invierno pasado a cambio de Peralta; ¿podría Arnold armar un paquete con esos dos (o un par comparable) por Skubal o algún otro gran brazo que pueda estar disponible?
Ésa no ha sido la identidad de los Cerveceros durante su última década de éxito, pero también tienen cuatro derrotas en Series del Comodín, una derrota en la SDLN y dos derrotas en la SCLN en todas esas clasificaciones a la postemporada. La última vez que Milwaukee hizo un movimiento audaz de esa naturaleza fue en el 2008, cuando los Cerveceros y el entonces gerente general Doug Melvin adquirieron a CC Sabathia a principios de julio. ¿Podría repetirse la historia?
¿Tiene Dave Dombrowski el capital para una gran Fecha Límite?
Los Filis se han recuperado de su inicio de 9-19, logrando marca de 40-19 bajo el mando del nuevo manager Don Mattingly para volver a colocarse en la carrera por el Este de la L.N., donde estaban a sólo 2.5 juegos de los Bravos al inicio de la jornada del viernes. Filadelfia está a medio juego de los Cachorros por el primer puesto del Comodín de la L.N., poniendo al presidente de operaciones de béisbol Dave Dombrowski en posición de sumar para la recta final.
Los jardines son la principal necesidad, especialmente ahora que el cubano Adolis García está fuera por el resto de la temporada. La versatilidad de Brandon Marsh le da a Dombrowski opciones sobre cuál posición del jardín debe ser prioridad, pero el grupo del panameño Edmundo Sosa, Derek Hill, Justin Crawford y el venezolano Gabriel Rincones Jr. podría no ser lo suficientemente bueno mientras los Filis intentan dar caza a los Bravos. Agregar un bate derecho para los jardines debería ser una prioridad.
Los problemas de Aaron Nola y Andrew Painter han creado la necesidad de un abridor que proporcione una presencia estable en la parte trasera de la rotación. El bullpen es otra preocupación para los Filis, cuya efectividad de 4.04 colectiva se ubica en la mitad del grupo en la Liga Nacional. Jhoan Durán tiene asegurado el puesto de cerrador, pero el puente desde la rotación hasta el derecho dominicano es inestable en el mejor de los casos.
Dombrowski nunca ha sido tímido a la hora de cambiar a sus prospectos, pero el valor del derecho Painter ha bajado tras su decepcionante temporada de novato y la principal promesa, el campocorto Aidan Miller, ha estado fuera de acción todo el año con un problema en la espalda. El derecho Gage Wood (prospecto Nro. 2 de los Filis, Nro. 54 en el Top 100 de MLB Pipeline) podría ser la mejor ficha si los Filis buscan a un nombre importante en la Fecha Límite.
5. ¿Hacia dónde soplarán los vientos en Chicago?
Los Cachorros se perfilan como compradores, aunque queda por ver qué tan agresivo será el presidente de operaciones de béisbol Jed Hoyer.
Chicago está detrás de los Cerveceros en la División Central por 5.0 juegos al iniciar la jornada del viernes, aunque los Cachorros están en el primer puesto del Comodín de la L.N. Aun así, con ocho equipos separados por 3.0 juegos entre sí por los tres puestos del Comodín, la Liga Nacional podría tener una lucha salvaje en la segunda mitad. Si los Cachorros no creen que un título divisional y descansar en la primera ronda sean realistas, ¿estarán dispuestos a cambiar capital de prospectos de primera línea por la oportunidad de jugar en una Serie del Comodín al mejor de tres?
La clave principal para las posibilidades de los Cachorros podría ser su salud, que no ha sido favorable durante gran parte de esta campaña. Las lesiones han devastado tanto a la rotación (el dominicano Edward Cabrera, Jameson Taillon, Ben Brown, Cade Horton) como al relevo (el venezolano Daniel Palencia, Hoby Milner, Phil Maton, Ethan Roberts, Riley Martin), dejando a los Cachorros preguntándose si recuperar la salud de algunos de estos brazos puede marcar suficiente diferencia en la recta final. Ya adquirieron a David Peterson de los Mets, pero ¿vienen más lanzadores en camino?
En verano pasado, los Cachorros hicieron cuatro cambios para reforzar su profundidad en lugar de hacer movimientos que acapararan los titulares. A menos que Hoyer crea que su club puede desafiar a los Cerveceros por el título de la División Central de la Liga Nacional (y, quizás más importante, ese descanso en la primera ronda), podríamos ver una repetición de ese enfoque en el 2026.
¿Están los Marlins, Nacionales y los Cardenales listos para ser compradores?
Al inicio de la temporada, se esperaba que estos tres clubes fueran vendedores para julio, todos ellos inmersos en diversas etapas de reconstrucción. Pero los Marlins, Nacionales y Cardenales están todos en medio de la lucha por Comodines de la Liga Nacional, lo que les da a sus respectivas gerencias algunas decisiones que tomar en las próximas semanas.
¿Cuántos equipos estarán firmemente en esa mezcla de Comodines, y cómo impactará eso las decisiones de compra o venta? Los Bravos, Dodgers, Cerveceros y Filis seguramente serán compradores para consolidar sus posibilidades de postemporada, dejando dos lugares para ocho equipos que actualmente están a 3.0 juegos de un Comodín.
Chaim Bloom de los Cardenales y Paul Toboni de los Nacionales están en sus primeras campañas al frente de sus respectivos departamentos de operaciones de béisbol, mientras que Peter Bendix de los Marlins está en su tercer año en Miami. Los tres ejecutivos lucen poco propensos a sacrificar activos futuros para intentar conseguir un puesto de Comodín esta temporada, pero los tres clubes podrían adoptar un enfoque híbrido de compra/venta, deshaciéndose de contratos que están por expirar a cambio de jugadores controlables a nivel contractual que puedan ayudar en el 2026 y más allá de eso.
¿Qué hará AJ Preller?
No, no vamos a intentar predecir seriamente lo impredecible, aunque es seguro decir que el presidente de operaciones de béisbol de los Padres hará algún tipo de movimiento de impacto antes de la Fecha Límite de Cambios.
En el 2022, canjes por el dominicano Juan Soto y Josh Hader. En el 2023, fue la incorporación de cinco nuevos jugadores. Tanner Scott fue la gran adición en el 2024, y luego los Padres sorprendieron al mundo del béisbol en verano pasado con su cambio por Mason Miller, uno de los cinco tratos que incluyeron a 22 jugadores y también llevaron a Ryan O’Hearn y al quisqueyano Ramón Laureano a San Diego.
¿Qué tan agresivo podría ser Preller este año? La paliza de 23-3 propinada a los Padres por los Cachorros el miércoles fue la quinta derrota consecutiva de San Diego, dejando su récord en 43-42. Aunque están a 12.0 juegos de de los Dodgers en la División Oeste de la Liga Nacional, los Padres están a apenas 2.0 de un puesto del Comodín, lo que los mantiene firmemente en la carrera por los playoffs.
Cómo les vaya a los Padres en las próximas tres o cuatro semanas determinará el enfoque de Preller, ya que nunca ha sido tímido a la hora de hacer un gran movimiento si cree que su equipo es un verdadero contendiente. El estado de Joe Musgrove y Nick Pivetta – que podrían no regresar hasta agosto – también jugará un papel, ya que los Padres podrían tener que planificar todas las posibilidades respecto a su rotación.
¿Mejorarán los Bravos su rotación?
La efectividad colectiva de la rotación de Atlanta de 3.86 ocupa el tercer lugar de la Liga Nacional, pero no te sorprendas si el presidente de operaciones de béisbol del equipo, Alex Anthopoulos, busca añadir a otro abridor de primera línea para emparejar con Chris Sale en las próximas semanas.
Tal como están las cosas ahora, Bryce Elder y el venezolano Martín Pérez serían los abridores Nro. 2 y 3 de los Bravos en la postemporada, y aunque Spencer Schwellenbach podría regresar a finales de agosto, no está claro con qué rapidez volverá a estar en forma después de más de un año sin abrir en el montículo. Lo mismo para Spencer Strider, quien actualmente está fuera de juego debido a una inflamación en el codo derecho sin un cronograma exacto para su regreso.
Los Bravos tienen la flexibilidad económica y el capital de prospectos necesarios para perseguir a Tarik Skubal o a cualquier otro abridor de élite que esté disponible, aunque la disposición de Anthopoulos para desprenderse de los mejores prospectos por un alquiler aún está por verse. Pero Atlanta ha visto cómo su ventaja en la División Este de la Liga Nacional se ha reducido de 10.5 juegos a partir del 22 de mayo a sólo 2.5, creando un nuevo sentido de urgencia de cara a la Fecha Límite de Cambios.
¿Pueden los Piratas arreglar su bullpen y hacer una carrera?
Los Piratas tienen 17 salvamentos fallidos esta temporada, empatándolos con los Rojos en el segundo lugar de la Liga Nacional. El bullpen no ha sido el único problema de los Piratas; inexplicablemente, han perdido cada una de las últimas nueve aperturas de Paul Skenes desde el 17 de mayo, pero con un récord de 44-44, Pittsburgh está a apenas 3.0 juegos de un Comodín.
El gerente general Ben Cherington tuvo una temporada baja activa, incorporando a Brandon Lowe y a Ryan O’Hearn para ayudar a reforzar una alineación de los Piratas que terminó en el último lugar de la Liga Nacional en carreras anotadas en el 2025. Esas jugadas han contribuido a una ofensiva que ocupa el cuarto lugar de la Liga Nacional en carreras anotadas esta temporada, dándole a Cherington todos los motivos para ser un comprador este mes.
El bullpen, que ocupa el 12º lugar de la Liga Nacional con una efectividad de 4.44, debería ser la principal prioridad para Pittsburgh. Aunque una reunión con el cubano Aroldis Chapman parece poco probable, debe de haber varios relevistas disponibles que podrían ayudar a los Piratas en su búsqueda por llegar a los playoffs por primera vez desde el 2015.
¿Podrán los Gigantes deshacerse de alguno de sus contratos millonarios?
San Francisco fue el primer equipo en hacer públicas sus intenciones de venta, informando a los equipos a mediados de junio que varios de sus veteranos estaban disponibles.
Agentes libres inminentes como el venezolano Luis Arraez y Robbie Ray deben de estar en movimiento en algún momento, pero los jugadores que más interesarían a los Gigantes para canjear son el dominicano Rafael Devers (a quien se le deben US$211 millones del 2027 al 2033), el quisqueyano Willy Adames (US$140 millones de 2027 al 2031) y Matt Chapman (US$100 millones del 2027 al 2030). Incluso si los Gigantes logran encontrar equipos interesados, Adames y Chapman tienen cláusulas de no cambio completas, lo que les da el control total sobre sus situaciones.
Se dice que los Gigantes no tienen planes de canjear al as Logan Webb ni a ninguno de sus jugadores jóvnenes, aunque el puertorriqueño Heliot Ramos, Jung Hoo Lee, Harrison Bader y Adrian Houser podrían estar disponibles si San Francisco decide vender a lo grande.
El sistema de liga menor de los Gigantes ocupó el puesto 19 en el ranking de pretemporada de MLB Pipeline, pero sus tres prospectos del Top 100 son todos campocortos adolescentes que probablemente estén a unos años de llegar a las Grandes Ligas. De hecho, sólo dos de sus mejores 10 promesas han llegado a Doble-A, por lo que añadir talento joven más cerca de las Mayores probablemente sea su objetivo.