Hace un año comenzó el primer – y esperemos que el último -- campamento de verano en la historia de las Mayores. Se reportaron todos los jugadores junto a las pruebas nasales para prepararse para el inicio de la temporada más corta y extraña de todas, sin la certeza de que pudieran completarla. 

Seamos agradecidos ahora, por la respuesta científica en forma de vacuna que nos permite que este mes de julio haya significado la mitad y no el inicio de la temporada, como debe ser. El Juego de Estrellas está de vuelta y el Festival de Jonrones también. La Fecha Límite de Cambios regresa a su espacio acostumbrado (aunque un día antes, el 30 de julio). Incluso tendremos el Draft amateur en medio de las festividades del Juego de Estrellas. 

Será un mes movido. Aquí, tengo algunas ideas de lo que puede pasar.

1) Shohei Ohtani ganará el Festival de JonronesYa es impresionante que Ohtani sea el bateador designado titular de los Angelinos y parte de la rotación al mismo tiempo. Que participe en el Derby es incluso más increíble.

Sigamos esperando lo imposible y eso significa que Ohtani ganará la competencia.

2) Trevor Story NO será cambiadoEstoy loco por escribir “Trevor Story será canjeado a los Atléticos”, pero dado que mi bola de cristal tiene algunos inconvenientes, estoy seguro de que hacer eso arruinaría la posibilidad. Debido a que Story ganará casi US$6 millones en los últimos dos meses del 2021 antes de ingresar a la agencia libre, un potencial canje podría complicarse, especialmente con Oakland y su baja nómina.

En medio de toda la intriga con respecto a la Fecha Límite de Cambios, espero estar equivocado en esto. Y la buena noticia es que probablemente lo esté.

3) No, Max Scherzer tampoco será cambiadoMike Rizzo es bien persistente y el Este de la Liga Nacional es demasiado complicado de descifrar. Kyle Schwarber ha dado muchos jonrones como para que los Nacionales tiren la toalla.

¡Pero eso no nos va a impedir especular sobre eso!

4) Los Yankees adquieren a Starlin**g Marte vía cambio**Bueno, o a cualquier otro bateador derecho.

Los Yankees están en búsqueda de ayuda para el jardín central, luego de la posibilidad de que Aaron Hicks se pierda el resto de la temporada con una lesión en la muñeca. A menos que los Marlins lleguen a un acuerdo para una extensión de contrato con el dominicano, Marte será un candidato obvio para cambio, al estar en un equipo que ha demostrado no estar listo para dar el siguiente paso este año. Y sí, eso podría pasar con todo y el canje por Tim Locastro.

5) Los Atléticos adquieren vía cambio a Nelson CruzBueno, aunque no ocurra lo de Story, los Atléticos pueden encontrar otras formas de mejorar su ofensiva considerablemente. Cruz es un candidato ideal para un equipo de Oakland que tiene el penúltimo OPS combinado entre sus bateadores designados (.671) en la Liga Americana. Cruz, de 40 años, ganará alrededor de US$4 millones entre la Fecha Límite de Cambios y el final de la campaña.

Mi suposición es que Cruz terminará en un equipo de mercado pequeño, como los Atléticos o Rays.

6) Kumar **Rocker será seleccionado en el Draft por delante de Jack Leiter**Honestamente, no hay predicciones arriesgadas en el tope del Draft, por la cantidad de jugadores que fácilmente podrían ser elegidos en el primer puesto, incluyendo a ambos lanzadores de Vanderbilt. Pero cada pronóstico tiene a Leiter por delante de Rocker.

De cualquier manera, Leiter y Rocker son la dupla universitaria de lanzadores más intrigante desde que Gerrit Cole y Trevor Bauer salieron de UCLA.

7) Los Medias Blancas adquieren vía cambio a Adam FrazierReemplazar a un intermedista no muy alto y orientado al contacto por otro.

Perder a Nick Madrigal luego de sufrir las lesiones del dominicano Eloy Jiménez y del cubano Luis Robert (entre otros) fue un duro golpe para Chicago. Aunque se espera que estos últimos dos estén de vuelta antes del final de la temporada, no se puede decir lo mismo sobre Madrigal.

8) Larry Walker bateará a la derecha en el Juego de CelebridadesAl menos eso queremos, tal como hizo en el Juego de Estrellas de 1993 frente al lanzallamas Randy Johnson.

9) Los Cachorros adquieren vía cambio a Kyle Gibson
Ahora, los scouts están intentando ver los resultados del efecto del uso de las sustancias pegajosas. Algunos lanzadores de pronto no están teniendo el mismo éxito con las rectas altas, mientas que el uso del sinker parece ser más valioso que nunca.

Eso hace de Gibson un candidato interesante. Ya estaba teniendo una exitosa temporada (lidera la Americana con efectividad de 2.00 y ERA+ de 220), pero ese factor antes mencionado -- además de un bajo salario para el 2022 – le añade valor. 

Muchos equipos estarán interesados en él, pero los Cachorros se presentan como un destino interesante.

10) La Liga Nacional ganará el Juego de EstrellasSeis victorias desde 1987. Tres desde 1996. Ninguna desde el 2012. El terrible récord del Viejo Circuito en el Clásico de Media Temporada desafía las reglas de la lógica.

Me seguiré inclinando por la Liga Nacional hasta que gane. Además, tengo al dominicano Fernando Tatis Jr. como Jugador Más Valioso. ¿Por qué no?