Con dos de los mejores cuatro prospectos de los Marineros (según MLB Pipeline) ya en Grandes Ligas -- el jardinero Jarred Kelenic y el derecho Logan Gilbert -- surge una pregunta:

Julio y Marte arrasan en liga menor

¿Será el dominicano Julio Rodríguez, de 20 años, el próximo? Después de todo, Rodríguez es el quinto mejor prospecto de MLB, un puesto por detrás de Kelenic.

El gerente general de los Marineros, Jerry Dipoto, respondió esa pregunta el jueves, afirmando que Seattle no apresurará al joven, pero que tampoco le cierra la puerta a un posible debut en el 2021.

“Julio, no sé. Tiene [20 años]. Tiene un talento dinámico”, expresó Dipoto. “Hay estrellas como Mike Trout y varios de los más grandes que tuvieron que ganarse el puesto en su camino hacia Grandes Ligas a temprana edad. No diría que sea imposible para Julio. Tiene el talento para hacerlo. Y no quiero suponer que no vaya a ocurrir en el 2021, pero Julio es el tipo de jugador que puede ser movido con facilidad entre varios niveles en una temporada. No debe sorprender que, por la personalidad que tiene y las herramientas que posee, salte dos o tres niveles.

“Pero también quiero recordar que tiene una experiencia bien limitada, más allá de una temporada corta. Aunque estamos muy intrigados por ver el potencial que tiene, también queremos darles a los jugadores un poco de tiempo. Vamos a dárselo antes de apurarlo”.

Con la pandemia cancelando la temporada de ligas menores en el 2020, Rodríguez llegó al viernes con sólo 152 partidos y 666 veces al bate como profesional. Ha bateado .323/.398/.544 en ese período, con 19 jonrones, 112 impulsadas y 14 bases robadas. Pero está por llegar a Doble-A, luego de comenzar la campaña en Clase-A Alta Everett yéndose de 38-13 (.323) con un OPS de 1.116 en los primeros nueve juegos que ha disputado allí. Ahora mismo, tiene una racha de siete encuentros al hilo conectando de hit. 

Rodríguez, quien cumplió 20 años el pasado 29 de diciembre, no estaría solo si llegara a las Mayores este año. Ha habido varios jugadores estelares en la última década que han debutado y brillado con 20 años o menos, incluyendo a Bryce Harper, Mike Trout, Manny Machado, el venezolano Ronald Acuña Jr. y los dominicanos Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr. y Fernando Tatis Jr.