Dos de las franquicias con más historia en el béisbol se la juegan con un as veterano en un partido de vida o muerte. No se puede pedir mucho más.

Eso es precisamente lo que nos espera con Max Scherzer subiéndose a la loma de los Dodgers para medirse a Adam Wainwright y los Cardenales en el Juego del Comodín de la Liga Nacional esta noche en el Dodger Stadium. 

Aquí, una mirada al duelo, posición por posición. 

Receptoría

Es difícil irse en contra de un receptor veterano con el historial del puertorriqueño Yadier Molina. Después de todo, el careta de 39 años es una legenda con los Cardenales, con 10 selecciones al Juego de Estrellas, ganador de nueve Guantes Oro y dos Series Mundiales. 

Will Smith, por su parte, viene de dar 25 jonrones y dejar un OPS de .860. Los Dodgers esperan que el careta pueda ayudar a llenar el vacío de Max Muncy en el medio de la alineación. El receptor de 26 años no está tan probado en la postemporada como el boricua, pero sí tuvo un juego de cinco hits en la Serie Divisional de la Liga Nacional en los playoffs del año pasado. 

Ventaja: Dodgers

Primera base

Este hubiese sido uno de los duelos más cerrados de no haberse lesionado Muncy. Las labores de la inicial recaen ahora sobre Cody Bellinger, quien apenas bateó .165 con 19 jonrones y un OPS de .542 este año. 

Goldschmidt fue todo lo contrario. Luego de conectar .265/.335/.432 en la primera mitad, se convirtió en uno de los mejores jugadores tras el Juego de Estrellas, dejando promedios de .330/.402/.618 con 18 cuadrangulares en 70 partidos. 

Ventaja: Cardenales

Segunda base

Tommy Edman ha demostrado lo que puede hacer en el tope del lineup de los Cardenales, especialmente con su velocidad. El intermedista sumó 30 bases robadas en la temporada. 

Pero en el otro lado está Trea Turner, quien ha estado imparable desde su llegada a Los Ángeles. Terminó la temporada regular liderando las Mayores con promedio de bateo de .328 y comandando la Liga Nacional con 32 bases robadas. 

Ventaja: Dodgers

Campo corto

Es difícil encontrar una mejor combinación que la de Turner y Corey Seager. Desde que volvió de la lista de lesionados de 60 días, Seager bateó .335 con OPS de 1.009 y 12 jonrones en 58 encuentros. 

El panameño Edmundo Sosa surgió como una sólida opción para San Luis, al batear .271/.346/.389 en 113 juegos. El infielder de 25 años también jugó una defensa por encima del promedio. 

Ventaja: Dodgers

Tercera base

Justin Turner tuvo un año fenomenal con los Dodgers, dejando un OPS de .832 e igualando su tope personal de cuadrangulares con 27. El veterano también ha tenido grandes momentos en la postemporada con los Dodgers. 

En cuanto a los Cardenales, Nolan Arenado tuvo una campaña de altibajos, pero sigue siendo uno de los jugadores más dinámicos en ambos lados del campo. Su OPS de .807 es 28 puntos menor que el de Turner, pero Arenado empalmó 34 bambinazos, mientras desplegaba su acostumbrada defensa élite. 

Ventaja: Cardenales

Jardín izquierdo

AJ Pollock ha sido uno de los bateadores más peligrosos del juego en los últimos tres meses. Aunque suele ser opacado por los grandes nombres de los Dodgers, Pollock bateó .345 con OPS de 1.039 en los últimos 57 juegos de la campaña. 

Tyler O'Neill despegó en esta temporada. Junto a una defensa calibre de Guante de Oro, el patrullero de 26 años bateó .286/.352/.560 con 34 jonrones y 15 bases robadas 

Ventaja: Cardenales

Jardín central

Los problemas de Bellinger llevaron a los Dodgers a alterar la pradera central este año, incluyendo la presencia de Gavin Lux. Dicho eso, es probable que Los Ángeles se vaya con Chris Taylor, quien dio 20 jonrones en 148 encuentros, defendiendo seis diferentes posiciones. 

Harrison Bader tuvo números ofensivos similares con los Cardenales (16 bambinazos), pero lo hizo en apenas 103 compromisos. Además, Bader tiene la ventaja con el guante. 

Ventaja: Cardenales

Jardín derecho

Dylan Carlson dio un gran paso este año, luego de un 2020 decepcionante. El patrullero, que cumplirá 23 años el próximo mes, bateó .266/.343/.437 con un OPS+ de 117 y 18 jonrones en 149 partidos. 

Claro, los Dodgers cuentan con un chico llamado Mookie Betts en la posición. El dos veces ganador de la Serie Mundial y Jugador Más Valioso de la Americana del 2018 no viene de su mejor temporada (OPS de .854, 23 HR y 10 bases robadas), pero ha demostrado en varias ocasiones que puede ponerse a un equipo al hombro. 

Ventaja: Dodgers

Pitcheo abridor

Ni Wainwright ni Scherzer son ajenos a choques de suma importancia. La última vez que el primero se subió a la loma para un duelo de vida o muerte, permitió apenas una carrera y lanzó toda la ruta, en la SDLN del 2014 ante los Piratas. Scherzer ha ganado cuatro encuentros definitorios desde esa joya de Wainwright, incluyendo el Juego del Comodín y el Juego 7 de la Serie Mundial del 2019 con los Nacionales. 

Ventaja: Dodgers

Bullpen

Siendo un juego de vida o muerte, todas las opciones están en la mesa para ambos conjuntos. 

Dicho eso, los Dodgers tienen uno de los mejores bullpens, al dejar una efectividad de 3.12 en la temporada. El relevo de San Luis, por su parte, dejó un promedio de carreras limpias de 3.93. 

Ventaja: Dodgers