ORLANDO, Florida -- En los días previos a las Reuniones Invernales, comenzaron a circular rumores de cambio alrededor del dominicano Teóscar Hernández, apenas una temporada baja después de haber renovado con los Dodgers por tres años y US$66 millones.
Pero por ahora, todo indica que Hernández permanecerá en Los Ángeles.
“Por ahora”, dijo el piloto Dave Roberts el lunes, “es nuestro jardinero derecho”.
Esa respuesta dejó cierto margen de interpretación, aunque el gerente general Brandon Gomes fue más firme al restar importancia a los rumores de traspaso.
“No parece probable”, exclamó Gomes. “Obviamente, nunca puedes decir nunca en este tipo de situaciones, pero Teo… sé que se ha hablado de eso. No es algo que anticipemos en absoluto”.
Lo que sí permanece sobre la mesa es la posibilidad de que Hernández sea movido del jardín derecho al izquierdo.
En 2025, Hernández tuvo un valor de -9 Outs por Encima del Promedio (OAA) en el bosque derecho, lo que lo colocó en el tercer percentil entre jardineros calificados en las Mayores. Su defensa fue tema de conversación durante una serie a finales de agosto en Colorado, particularmente después de que dos batazos cayeran frente a él en la novena entrada de una sorprendente derrota a manos de los Rockies, entonces en el último lugar.
En ese momento, Roberts calificó como “una pregunta válida” la idea de moverlo al jardín izquierdo, aunque el veterano patrullero se mantuvo en el derecho. Desde entonces, Roberts dijo que vio una mejora en el esfuerzo defensivo de Hernández, a pesar de que cometió un error y otras fallas durante la postemporada.
“¿Podría moverse al izquierdo? Potencialmente”, comentó Roberts. “Pero debo decir, desde mi punto de vista… la última vez que estuvimos en Denver, desde ese momento, su defensa en el jardín derecho fue al menos promedio. Para mí, eso fue suficiente considerando su potencial ofensivo”.
Independientemente de en qué esquina del outfield juegue Hernández en 2026, los Dodgers podrían buscar otro jardinero esta temporada baja. Hernández, el cubano Andy Pagés, Alex Call y Tommy Edman seguirán en el equipo, con Ryan Ward y el quisqueyano Esteury Ruiz también en el roster de 40 como opciones de profundidad.
Edman, quien jugó principalmente en el cuadro a finales de 2025 debido a una molestia persistente en el tobillo derecho, fue sometido a una cirugía en la temporada baja que podría retrasar su inicio en 2026. Gomes señaló que el equipo no espera que eso afecte una parte significativa de la temporada y cree que podrá alternarse nuevamente entre el cuadro interior y los jardines.
Eso deja a Pagés como el jardinero central titular de los Dodgers, al menos para comenzar el año. Pagés tuvo un buen desempeño defensivo con seis Outs por Encima del Promedio en 2025, aunque su potente brazo podría aprovecharse más si fuera movido al derecho. Sin embargo, eso no parece probable a menos que los Dodgers adquieran a otro jardinero central.
“Creo que el beneficio de tener a Andy jugando a ese nivel en el jardín central hace que no sea necesario buscar una alternativa”, destacó Gomes. “Obviamente tiene herramientas de élite para una esquina, pero es un muy buen jardinero central, lo cual es difícil de encontrar, ya sea en la agencia libre o vía cambio. Así que saber que puede hacer eso nos da flexibilidad”.
Cualquiera sea la dirección que tomen los Dodgers, tienen expectativas moderadas sobre la magnitud de los movimientos que esperan hacer.
En las dos últimas temporadas bajas, los Dodgers hicieron grandes adquisiciones como Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Blake Snell, entre otros. El equipo aún planea reforzar su roster este invierno, pero es probable que los nuevos movimientos no sean tan llamativos como en años anteriores.
“Obviamente hay oportunidades --y potenciales oportunidades-- para mejorar el roster, y siempre estamos buscando hacerlo”, manifestó Roberts. “Pero no sentimos que tengamos que hacer un gran movimiento, porque este equipo sigue enfocado, y ya se habla de un triplete. Así que es un equipo con la mira puesta”.