Josh Donaldson no sólo hará de los Mellizos de Minnesota un mejor equipo, sino uno al que valdrá todavía más la pena ver jugar durante los próximos cuatro años. Ese equipo va a batear un montón de jonrones.
Cuando está saludable, Donaldson es uno de los mejores jugadores de las Grandes Ligas y siempre es excelente ver a beisbolistas como él jugando en lugares como Minnesota. El lineup ahora estará centrado en los dominicanos Jorge Polanco y Nelson Cruz, Donaldson y el puertorriqueño Eddie Rosario, eso sin contar al también dominicano Miguel Ángel Sanó, Max Kepler y Byron Buxton. Esto permitirá que Sanó se mueva a la primera base, donde probablemente debería estar, y dejará que el venezolano Marwin González vuelva al rol de súper utility para el que está mejor preparado. Los Mellizos se armaron todavía más, y eso es bien emocionante.
Pero los Mellizos, por supuesto, no son el único equipo que sentirá las ramificaciones de su más reciente movimiento. Como siempre, una firma de este tipo tendrá implicaciones a lo largo de las Mayores. Entonces, aquí les dejamos un vistazo a los equipos más afectados por el acuerdo entre Donaldson y los Mellizos.
1. Bravos de Atlanta
Obviamente, el club que perdió a Donaldson sentirá los efectos de su partida. Los Bravos querían retener a Donaldson--y él claramente tenía algún interés en quedarse en Atlanta—pero aquellos que han acusado a los Bravos de no tener lo que se necesita para ganar una puja por un agente libre ahora tienen más argumentos a su favor. El equipo obviamente es peor sin Donaldson, especialmente porque ahora mismo su cuarto bate sería… ¿Travis d'Arnaud? Y su sucesor en la tercera base … ¿Austin Riley?
Los Bravos se ahorraron una cifra considerable con sus pactos a largo plazo para el venezolano Ronald Acuña Jr. y el curazoleño Ozzie Albies (sin hablar de Freddie Freeman), pero decidieron no invertir esos ahorros en Donaldson. La pregunta ahora es si van a hacer algo para llenar ese vacío en la tercera base y el puesto de cuarto bate. Ahora mismo, parecieran un equipo menos intimidante, ¿verdad? Lo que nos lleva a los…
2. Cachorros de Chicago
Los Cachorros han estado esperando a que se resuelvan dos factores externos antes de decidir si van a cambiar a Kris Bryant: Dónde iba a firmar Donaldson (reduciendo así la cantidad de potenciales socios para un cambio) y ver cómo se resuelve la situación contractual de Bryant. Ahora mismo, Bryant sería agente libre al terminar la temporada 2021, pero eso podría cambiar a después de esta campaña, dependiendo de lo que se decida en la audiencia.
Una vez se aclare la situación de Bryant, pueden estar seguros de que los Cachorros van a empezar a hablar con los equipos que se quedaron sin Donaldson. Los Bravos seguramente van a estar en esa lista, y serían potencialmente un destino ideal considerando la profundidad de sus fincas. Si usted está al mando de los Cachorros y está decidido a cambiar a Bryant (algo que yo no haría), probablemente está feliz de que los Bravos (que tienen mejores prospectos que los Mellizos) se hayan quedado sin Donaldson. Pero en cualquier caso, cuando finalmente se resuelva la querella, los Cachorros tendrán una idea más clara con quiénes van a conversar sobre Bryant y qué tan desesperados están esos equipos por sus servicios.
3. Dodgers de Los Angeles
Para los que llevan la cuenta en casa, los Dodgers--una de las franquicias históricas del béisbol, un club con masivos recursos económicos y una fanaticada ansiosa por ganar su primera Serie Mundial desde 1988--se han quedado este invierno con las manos vacías en sus intentos por firmar a Gerrit Cole, Anthony Rendón y Donaldson.
La incapacidad de los Dodgers (o falta de interés, decidan ustedes) para contratar a un agente libre de alto nivel es una de las historias más interesantes de las Grandes Ligas y una que seguirá creciendo hasta que los azules firmen a uno o ganen la Serie Mundial. ¿Es más probable que ahora intenten hacer un cambio por Mookie Betts? ¿Por Bryant? ¿O se quedarán así? Ésa última no es la peor idea, tampoco: Siguen siendo los grandes favoritos para ganar la División Oeste de la Liga Nacional. Pero los fanáticos de los Dodgers están perdiendo la paciencia. Y es difícil culparlos.
4. Indios de Cleveland
Los Reales y los Tigres siguen en reconstrucción, pero los Medias Blancas lucen armados y ahora los Mellizos contarán con Donaldson durante las próximas cuatro temporadas, la más reciente pieza de un equipo que viene de ganar 101 juegos en el 2019. Así las cosas, si los Indios tienen un mal arranque en el 2020, cayendo por detrás de Mellizos y/o Medias Blancas, eso seguramente aceleraría la toma de decisiones del club.
¿Podrán los Indios, con los rumores de cambio sobre el puertorriqueño Francisco Lindor dando vueltas por todos lados, competir de verdad con estos Mellizos que acaban de acordar con Donaldson? Los primeros meses de la temporada serán determinantes en Cleveland. Los Mellizos acaban de ponerles la vara un poco más alta.
5. Filis de Filadelfia
Aquí también se podría añadir a los Mets y Nacionales, porque ambos también están felices de que Donaldson ya no esté en la División Este de la Liga Nacional. Los Bravos lucen menos intimidantes sin él en el lineup, lo que aumenta las posibilidades de que otra novena los destrone. Claro que los tres equipos en teoría pudieron haber sumado a Donaldson a sus alineaciones, si hubiesen querido. Ahora son menos intimidantes porque no lo hicieron.
Los Filis, en particular, pudieron haberse beneficiado de un caballo en la tercera, posición que ahora mismo ocuparía Scott Kingery. De todos los equipos del Este de la Nacional, Filadelfia--que no va a la postemporada desde el 2011--probablemente sea el equipo con más urgencia por ganar, y la situación de la tercera base es un recordatorio de que su lineup (y su rotación, por cierto) todavía tiene algunos huecos. Pero no va a tener que lidiar más con Donaldson. Al menos eso ayuda