Al inicio de esta temporada muerta, intentamos predecir dónde aterrizarían algunos agentes libres importantes. Ahora que el invierno está en su ocaso, todavía hay varios nombres de primer nivel en el mercado libre.

Por lo tanto, volvimos a hacer este ejercicio y 43 miembros del staff de MLB.com dieron su opinión sobre dónde creen que estarán estos seis agentes libres en el Día Inaugural.

Cody Bellinger: Cachorros

Los Cachorros fueron los favoritos abrumadores aquí, con 39 de los 43 votos emitidos nombrándolos como el destino de Bellinger por segundo año consecutivo. Simplemente tiene mucho sentido para ambas partes: Bellinger disfrutó de un despertar en el plato con Chicago después de tres años consecutivos a la baja que hicieron que muchos se preguntaran si lo mejor de él ya había pasado, y los Cachorros siguen teniendo un hueco en el jardín central y en la primera base.

Bellinger fue nombrado Regreso del Año de la Liga Nacional después de batear .307/.356/.525 con 26 jonrones y 20 bases robadas en 130 juegos la temporada pasada. El MVP de la L.N. en el 2019 ayudó a los Cachorros a hacer una sorprendente carrera hacia la postemporada, aunque al final quedaron a un juego del último Comodín.

Una reunión entre Bellinger y los Cachorros podría fortalecer la confianza de ambos en que una sorprendente actuación en el 2023 fue solo el preludio de cosas aún más grandes por venir.

Otros equipos que recibieron votos: Azulejos, Gigantes, Mellizos

Matt Chapman: Gigantes

Este es otro enlace que parece tener demasiado sentido como para que no suceda. Los Gigantes podrían usar un tercera base y el antiguo manager de Chapman al otro lado de la bahía en Oakland, Bob Melvin, ahora está al mando en San Francisco.

Los Gigantes también están tratando de encarar la campaña 2024 con más incorporaciones importantes para un equipo que, tras terminar con récord de 79-83, únicamente ha sumado al jardinero central Jung Hoo Lee, el zurdo Robbie Ray y el derecho Jordan Hicks. Con tantos intentos fallidos en la agencia libre durante los últimos inviernos, un final sólido en esta sería una forma importante de encarar la nueva campaña.

Para Chapman, sería una oportunidad de repuntar. Después de registrar un OPS de .839 con 84 jonrones en sus primeras cuatro temporadas en las Grandes Ligas, el estelar defensor de la tercera base ha visto disminuir su producción ofensiva desde entonces; de 2021 a 2023, su OPS fue casi 100 puntos más bajo (.743).

Otros equipo que recibieron votos: Azulejos, Cachorros, Marineros, Yankees, Marlins, Medias Blancas

Blake Snell: Angelinos

Hubo una distribución mucho más amplia entre los votos aquí, y el destino de Snell se ha vuelto más difícil de predecir con cada día que pasa. Los Gigantes y los Yankees también fueron opciones populares. Pero nuestros votantes ven a Anaheim como el próximo hogar del actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional.

Para los Angelinos, el pitcheo abridor ha sido un problema durante varios años. A pesar de tener a Shohei Ohtani y Mike Trout en el roster durante seis temporadas, las lesiones y los problemas de la rotación han extendido la sequía de postemporada del club a nueve años. Y tras la firma de Ohtani con los Dodgers, los Angelinos aún no han dado un gran golpe en esta temporada baja.

Aquí es donde entraría Snell, quien ciertamente cumpliría con ambos objetivos después de una temporada en la que lideró las Mayores con una efectividad de 2.25 y una EFE+ de 182.

Otros equipos que recibieron votos: Gigantes, Yankees, Filis, Azulejos, Marineros, Mets, Cerveceros, Orioles

Jordan Montgomery: Rangers

Montgomery ayudó a los Rangers a ganar su primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia el otoño pasado seguido de un canje que lo envió a Arlington desde San Luis. Los Rangers no tendrán su rotación completa sino hasta mediados de la campaña, cuando Jacob deGrom y Max Scherzer esperan regresar después de someterse a cirugías en el codo y la espalda, respectivamente.

Todo apunta hacia un desenlace que luce bien probable: una reunión Montgomery-Rangers. ¿Y por qué no? El zurdo veterano tuvo EFE de 2.79 en 11 aperturas por Texas en la recta final de la temporada y luego registró efectividad de 1.29 en tres presentaciones (dos aperturas) en contra de los rivales estatales Astros durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Otros equipos que recibieron votos: Medias Rojas, Yankees, Angelinos, Cardenales, Padres, Filis, Rojos

J.D. Martínez: Mets

Con los Mets en busca de contender mientras arman un equipo para el futuro tras convertirse en vendedores en la Fecha Límite de Cambios el año pasado, Martínez podría encajar muy bien en esa dinámica si el precio es el correcto para Nueva York.

En la actualidad, los Mets probablemente tienen a Mark Vientos, el dominicano Starling Marte y DJ Stewart programados para combinarse como bateadores designados en 2024. Pero si Martínez es obtenible a un precio que Nueva York está dispuesto a pagar, el toletero derecho sería una opción atractiva —aunque está por arrancar su campaña con 36 años, el veterano viene de una temporada en la cual disparó 33 vuelacercas con OPS de .893 por los Dodgers.

Otros equipos que recibieron votos: Angelinos, Marlins, Medias Rojas, Mellizos, D-backs, Guardianes, Cachorros, Nacionales, Padres, Tigres