Mickey Mantle no solamente fue un ícono de los Yankees y del béisbol, sino que en cuanto al mercado de tarjetas se refiere, el Mick es dueño de dos joyas valoradas en casi 6 millones de dólares.
En el arte existe la Gioconda de DaVinci, pero en el béisbol, ninguna tarjeta vale más que la Topps número 311 del año 1952 dedicada al inolvidable jardinero central número 7 de los Yankees.
Hace apenas 17 días, dicho tesoro fue vendido por un récord de 5.2 millones de dólares al emprendedor y actor Rob Gough, superando a la tarjeta de novato de Mike Trout que se había vendido por US$3.93 millones en 2020.
La rareza de esta joya de colección es que fue incluida en el último lote que produciría la Topps ese año y al llegar al mercado tan tarde, el interés de los fanáticos que en aquel entonces eran niños de siete u ocho años, ya había pasado del béisbol a fútbol americano, por lo cual la mayoría de las tarjetas de esa serie, nunca se vendieron.
Los creadores de esa edición de la Topps en 1952, Sy Berger y Woody Gelman un día de 1960, necesitaron espacio en sus almacenes y decidieron deshacerse de las mismas.
Teniendo en cuenta que, en esa época, el mercado y negocio de las tarjetas de béisbol no era como hoy en día, Berger y Gelman no las regalaron ni las entregaron como donación, sino que simplemente llamaron a un camión de basura que terminó lanzando las cajas al océano.
Llama mucho la atención que esa Topps 1952, no fue la tarjeta de novato de Mickey, sino que la Bowman #253 de 1951 es la primera que se hizo de Mantle y la cual fue vendida por 700,000 dólares, ubicándola número ocho entre las diez más caras de la historia.
Un dato curioso es que ninguna de las tarjetas existentes de ese tipo, están en una condición perfecta. La que se vendió por 700,000 fue valorada por la PSA como 9 de 10, por lo que de encontrarse una en perfecto estado, estaríamos hablando de unos cuantos millones de dólares.
Por cierto, hablando de rankings, los Yankees tienen 5 de las 10 tarjetas más valoradas de la historia, pues a estas de Mantle, le pueden sumar la M101-5 y M101-4 de Sporting News en 1916, las cuales fueron las tarjetas de novato de Babe Ruth y que se vendieron por un valor de 1,350,000.
También encontramos entre las primeras, una rareza de la cual sólo se conoce de 10 ejemplares y es la Baltimore News #9 de 1914, dedicada a Babe Ruth y la que oficialmente es la primera tarjeta jamás hecha del “Bambino”, pues Jack Dunn, dueño de los Orioles de Baltimore, en aquel entonces un equipo de Ligas Menores, ofreció a Ruth su primer contrato profesional, pero terminó vendiéndolo a los Medias Rojas por problemas financieros.
Como pueden ver, el mercado de las tarjetas de béisbol está en crecimiento y hoy en día, muchísimas personas no sólo tienen esto como un hobby, sino que se ha convertido en un gran negocio de inversiones, las cuales parecieran apasionar a miles de seguidores del “Rey de los Deportes”.