ATLANTA -- Drake Baldwin está bateando como el candidato al JMV que era antes de lesionarse, y Austin Riley está mostrando el poder que lo puso en la conversación por el Jugador Más Valioso hace apenas unos años.
Y, por si fuera poco, se espera que el venezolano Ronald Acuña Jr. regrese al lineup de Atlanta esta semana.
Hay muchos motivos para entusiasmarse con la ofensiva de los Bravos, que siguió encendida durante la victoria por 8-5 sobre los Rangers la tarde del domingo en el Truist Park. Baldwin destacó al conectar el primer juego de cinco hits de su carrera, coronándolo con un par de jonrones. Riley también disfrutó de un encuentro con dos cuadrangulares.
Baldwin se convirtió en el primer jugador de los Bravos en conectar dos jonrones durante un juego de cinco hits desde que Ozzie Albies lo hizo en la victoria por 20-2 sobre los Mets el 30 de junio del 2021. Los únicos otros jugadores de Atlanta que habían logrado esa hazaña en este siglo fueron Andruw Jones (2006) y Gary Sheffield (2003).
Cuando los Bravos llegaron al receso del Juego de Estrellas tras perder 19 de sus últimos 29 encuentros, era fácil señalar a Riley como una de las piezas clave para cambiar el rumbo del equipo. El dos veces All-Star bateó apenas .207 con nueve jonrones y OPS de .618 en 95 juegos antes de la pausa. Pero en los primeros tres compromisos de la segunda mitad tiene de 12-6 con tres vuelacercas.
Recuperar al Riley del 2023, cuando registró su tercera temporada consecutiva con al menos 30 jonrones, representaría un enorme impulso para una ofensiva de Atlanta que anotó al menos seis carreras en cada uno de los tres juegos disputados ante Texas este fin de semana. Los Bravos habían anotado seis o más rayitas en apenas cinco de sus últimos 29 encuentros antes del receso.
¿Qué faltaba? Bueno, no fue casualidad que esa mala racha de 29 juegos comenzara el 9 de junio, el mismo día en que Acuña ingresó por segunda vez a la lista de lesionados debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Tampoco ayudó que Baldwin regresara el 16 de junio tras pasar un mes en la lista de lesionados y luego bateara apenas .079 (de 63-5) con OPS de .274 durante los siguientes 16 juegos.
Baldwin ocupaba el cuarto lugar entre los jugadores de la Liga Nacional con el wRC+ de 155 que registró antes de sufrir una distensión en el oblicuo derecho el 18 de mayo. Pareció recuperar su ritmo justo antes del receso y ahora vuelve a batear como lo hizo durante las primeras seis semanas de la temporada del 2026. En esta serie de tres juegos se fue de 14-10 (.714), con tres jonrones y ocho carreras impulsadas.