PEORIA, Arizona – Luego de anunciar que ejercerá la cláusula para salirse de su contrato con los Padres al final de esta temporada, Manny Machado también ha reiterado que su enfoque principal está en el 2023.

Lo mismo aplica para los Padres. El martes fue el primer entrenamiento con el equipo completo, y el dueño Peter Seidler y el gerente general A.J. Preller hablaron con la prensa en el Peoria Sports Complex. Tanto Seidler como Preller revelaron pocos detalles sobre cómo van las posibles negociaciones para mantener a Machado en San Diego. Sin embargo, Seidler dejó algo claro:

“No me gusta hablar de situaciones hipotéticas, ya sea sobre un jugador agente libre o uno de los nuestros. Pero sí diré algo: Manny es mi prioridad principal”.

• ¿Cuál es el futuro de Manny Machado en los Padres?

Aquí, un breve resumen de cómo están las cosas entre Machado y los Padres.

1. Luego del 2023, Machado puede salirse de los últimos cinco años de su contrato, valorados en US$150 millones, del total de 10 campañas que firmó en el 2019.

2. Durante el receso de temporada, Machado le informó a los Padres que tenía pensado ejercer su cláusula para salirse del pacto, para que las dos partes tuvieran la opción de llegar a un acuerdo de una extensión de contrato.

3. No está muy claro que Machado quiera negociar durante la temporada. Teniendo en cuenta algunos informes, incluyendo uno del San Diego Union-Tribune, Machado habría impuesto una fecha límite para acordar una resolución al comienzo de los campamentos.

Los Padres parecen estar abiertos a continuar negociando durante el transcurso de la temporada.

“Manny siempre será una prioridad para mí y para la organización”, señaló Preller. “Manny es un jugador fenomenal. Es una parte importante de lo que estamos haciendo aquí. Pero respetamos su proceso. Tenemos una buena relación con sus representantes y agentes. Nuevamente, siempre estaremos abiertos y claros en nuestra comunicación. Si tiene interés en negociar, entonces lo haremos”.

El lunes, Machado expresó su compromiso con la campaña actual, al mencionar que “los negocios son los negocios, no hay resentimiento”.

“Le dije a mi agente y le dije a la organización que saldré a jugar béisbol, y hacer lo que puedo controlar”, continuó el antesalista. “Se trata de salir e intentar ser el mejor jugador que puedo ser. Voy a salir a intentar darle a este equipo otra [Serie] de Campeonato y más”.

Los Padres tendrán una nómina récord en el 2023, luego de comprometerse a largo plazo con Machado, Fernando Tatis Jr., Xander Bogaerts, Joe Musgrove y Yu Darvish.

Además de Machado, otra de sus superestrellas, el dominicano Juan José Soto, también tiene pautado convertirse en agente libre luego de la temporada del 2024.

“Es algo que mencionamos siempre: un plan a corto y largo plazo”, mencionó Preller. “No tenemos recursos ilimitados. No tenemos un presupuesto ilimitado. Tenemos que ir tomando decisiones”.

“Lo bueno para nosotros es que estamos hablando de dos de los mejores jugadores del deporte y cómo podríamos retener a ambos. Esas son conversaciones que tendremos en los próximos 12 meses y en los próximos dos años con Juan”.

Pero Machado está en el medio de todo. Es el capitán de facto de San Diego; un equipo que está entre los favoritos para ganarlo todo en el 2023. Es normal que el contrato a largo plazo de Machado sea el tema central de muchas conversaciones – al menos hasta que firme una extensión o llegue a la agencia libre.

“Al final, tiene el derecho de salirse de su contrato al final de esta temporada”, dijo Preller. “Estamos preparados para eso. Siempre la hemos visto como una posibilidad. Lo bueno para todos es que ha jugado a un nivel tan alto, que hace que esa sea una posibilidad real”.