MILWAUKEE – La última apertura de la temporada regular de Dustin May abarcó apenas tres innings en la victoria de los Cerveceros por 3-2 sobre los Cardenales el sábado, en un American Family Field a su máxima capacidad, pero fue suficiente para darles a los encargados de tomar decisiones en Milwaukee mucho que analizar mientras comienzan a definir su plan de pitcheo para la postemporada.
Por un lado, May mostró destellos del lanzador que los Cerveceros adquirieron en la Fecha Límite de Cambios con octubre en mente. Alcanzó las 99.2 mph en un primer inning perfecto, en el que consiguió sus primeros dos de cinco ponches. Cuando se metió en problemas en el segundo inning, limitó el daño a una carrera con un sencillo con el bate roto. Dados todos sus problemas recientes, May simplemente sacudió la cabeza y sonrió.
Por otro lado, permitió un enorme jonrón solitario de dos outs en el segundo inning ante Alec Burleson, que recorrió una distancia proyectada por Statcast de 432 pies.
En total, hubo mucho que gustó y algunas cosas que no.
Los Cerveceros tienen la próxima semana para decidir dónde colocar a May en su cuerpo de lanzadores para la Serie Divisional de la Liga Nacional.
“Creo que es importante para su estado mental que lance bien”, dijo el coach de pitcheo Chris Hook antes del encuentro. “Es un animal completamente distinto cuando llegas a los playoffs. No eres el mismo tipo de lanzador que eres durante la temporada regular. La intensidad aumenta. Sabemos lo que tiene su repertorio, ya sea en actuaciones cortas o incluso en una actuación más larga, y será divertido. Realmente no estoy preocupado por eso”.
El manager Pat Murphy dijo la tarde del sábado: “Esto no es una sesión de prueba”.
Eso, pese a que May registró una efectividad de 5.65 en sus 10 aperturas de temporada regular con los Cerveceros y solo completó cinco innings una vez en sus últimas ocho salidas. Parte de eso no fue responsabilidad de May. Por ejemplo, fue retirado de una apertura en Citi Field contra los Mets después de ser golpeado por una línea en el primer lanzamiento del juego. Y sus dos últimas aperturas de la temporada fueron acortadas intencionalmente, en intentos de los Cerveceros por ayudar a May a recuperar confianza.
Ese plan no dio frutos en su penúltima apertura en Filadelfia, donde May recibió la encomienda de sacar seis outs y permitió dos carreras con dos boletos y un jonrón.
Cuatro días después, volvió al montículo una vez más para enfrentar a los Cardenales.
¿Se unirá May a Jacob Misiorowski y Logan Henderson como abridor en la postemporada? ¿O su rol está en juego?
“No lo sé”, dijo Hook. “Creo que tendremos esa conversación sobre quién va dónde el lunes. Realmente no sé dónde encajará la mayoría de los muchachos. Nuestro grupo se reunirá y hablaremos sobre eso. Lo más importante para él es salir de esta actuación en un buen lugar, con la sensación de: ‘Ahora siento que estoy listo para hacer esto’. Eso es lo primero para mí”.
Tanto Hook como Murphy creen que se ha prestado muy poca atención al reto que enfrenta un jugador, particularmente un lanzador, que cambia de equipo a mitad de temporada. A Hook le gusta aprovechar las seis semanas completas de los Entrenamientos de Primavera para conocer la mentalidad de sus lanzadores, saber cómo les gusta trabajar, qué lenguaje prefieren utilizar cuando hablan de pitcheo y qué necesitan para tener éxito.
Hacer eso sobre la marcha en agosto y septiembre, cuando los juegos importan más, es “un desafío enorme”, dijo Hook.
“Siento empatía por esos muchachos, los refuerzos”, dijo Hook. “También es mucha presión. Este muchacho quiere competir. De eso no hay duda. Quiere hacerlo bien.