En aquel momento, el 17 de abril de 1956 parecía el típico Día Inaugural. Pero ahora sabemos que fue un día distinto a cualquier otro en la historia del béisbol de Grandes Ligas.

Abriendo en el jardín izquierdo por los Rojos ante los Cardenales en Cincinnati estaba un muchacho de 20 años llamado Frank Robinson, mientras que el venezolano Luis Aparicio, de 21 años, apareció como torpedero de los Medias Blancas contra los Indios en Chicago. Y en Brooklyn, los Dodgers trajeron a un joven de 19 años del nombre de Don Drysdale desde el bullpen en el noveno inning contra los Filis.

Los tres estaban haciendo su debut en la Gran Carpa, el inicio de un trío de carreras marcadas por el éxito.

Robinson se retiró con 586 jonrones, fue el primer Jugador Más Valioso en ambas ligas y en 1975 se convirtió en el primer manager afroamericano en las Mayores.

Aparicio fue al Juego de Estrellas en 10 de sus primeras 18 temporadas, conectó 2,677 hits, se robó 506 bases y ganó nueve Guantes de Oro.

Y Drysdale dejó marca de 209-166 con 2.95 de efectividad y 2,486 ponches en 14 campañas, formando un dominante 1-2 con Sandy Koufax y ayudando a los Dodgers a ganar tres Series Mundiales. También ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional en 1962.

Robinson, Aparicio y Drysdale terminarían exaltados al Salón de la Fama por la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA), lo que hace del 17 de abril de 1956 el único día en el que tres futuros inmortales disputaron sus primeros juegos en las Grandes Ligas.

A lo largo de los años, más futuros exaltados a Cooperstown debutaron en un 17 de abril que en cualquier otra fecha. Es una de cinco fechas de debut compartidas por siete miembros del Salón de la Fama o más.

17 de abril (11): Jim Palmer (1965), Frank Robinson (1956), Luis Aparicio (1956), Don Drysdale (1956), Roberto Clemente (1955), Mickey Mantle (1951), Duke Snider (1947), Red Schoendienst (1945), Arky Vaughan (1932), Red Faber (1914), Joe Tinker (1902)

15 de abril (9): Phil Niekro (1964), Bob Gibson (1959), Orlando Cepeda (1958), Eddie Mathews (1952), Jackie Robinson (1947), Ernie Lombardi (1931), Al Simmons (1924), Freddie Lindstrom (1924), Grover Cleveland Alexander (1911)

10 de septiembre (9): Ferguson Jenkins (1965), Lou Brock (1961), Luke Appling (1930), Burleigh Grimes (1916), Rogers Hornsby (1915), Stan Coveleski (1912), Rabbit Maranville (1912), Sam Crawford (1899), Joe Sewell (1920)

16 de abril (7): Rich “El Ganso” Gossage (1972), Ralph Kiner (1946), Johnny Mize (1936), Earl Averill (1929), Earle Combs (1924), Dazzy Vance (1915), Harry Hooper (1909)

20 de abril (7): Roy Campanella (1948), Richie Ashburn (1948), Ted Williams (1939), Bobby Doerr (1937), Heinie Manush (1923), Chief Bender (1903), Vic Willis (1898)

Misma fecha, mismo año

Además del 17 de abril de 1956, ha habido otras ocho ocasiones en las que dos o más futuros miembros del Salón de la Fama debutaron el mismo día y el mismo año. Éstos son los seis que ocurrieron en la era moderna del juego (desde 1900).

7 de abril de 1978

Paul Molitor (Cerveceros) y Ozzie Smith (Padres).

20 de abril de 1948

Roy Campanella (Dodgers de Brooklyn) y Richie Ashburn (Filis).

13 de abril de 1926

Paul Waner (Piratas) y Tony Lazzeri (Yankees).

14 de abril de 1925

Lefty Grove y Mickey Cochrane (Atléticos de Filadelfia).

15 de abril de 1924

Al Simmons (Atléticos de Filadelfia) y Freddie Lindstrom (Gigantes de Nueva York).

12 de septiembre de 1912

Rabbit Maranville (Bravos de Boston) y Stan Coveleski (Atléticos de Filadelfia).

Otras notables fechas de debuts

Aquí están otros tres días en los que estrenaron varios jugadores que algún día podrían terminar en el Salón de la Fama.

28 de marzo del 2019

Falta mucho para saber si esta fecha va a unirse a la lista. Pero visto todo lo que mostraron como novatos, no es descabellado pensar que algún día podríamos ver a Pete Alonso y los dominicanos Fernando Tatis Jr. y Eloy Jiménez en el Salón. Los tres disputaron su primer juego el Día Inaugural de la campaña 2019.

8 de junio del 2010

Stephen Strasburg tuvo un debut de leyenda con los Nacionales, pues el cotizado prospecto ponchó a 14 bateadores en siete innings contra los Piratas. Ya de 31 años, Strasburg tiene 3.17 de efectividad con 1,695 ponches en 10 campañas, además de una actuación excepcional en la postemporada del 2019, en la que entre otras cosas fue declarado Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en los campeones Nacionales.

Mientras Strasburg daba sus primeros pasos en Washington, Giancarlo Stanton – entonces conocido como Mike Stanton – estaba jugando su primer juego con los Marlins. Si las lesiones no siguen atravesándose en su camino, Stanton podría unirse al club de los 500 jonrones en el futuro. Ya tiene 308 cañonazos.

2 de abril del 2001

Ésta está casi garantizada, pues fue el día en el que tanto el dominicano Albert Pujols como Ichiro Suzuki jugaron su primer partido como ligamayoristas. Pujols tiene 3,202 hits, 656 cuadrangulares, 661 dobles y 2,075 empujadas. Ichiro también es miembro del club de los 3,000 imparables, además de los 1,278 que pegó en Japón. En 19 temporadas en las Grandes Ligas, también se robó 509 bases y ganó 10 Guantes de Oro.