Hay algunos favoritos obvios entre los candidatos al Premio Cy Young este año.

• Sección Especial: Premios del 2023

En la Liga Americana, un experimentado as quien ha terminado entre los cinco finalistas al premio en cinco ocasiones – pero nunca lo ha ganado – es la mejor apuesta para llevarse su primer trofeo a casa. En la Liga Nacional, un zurdo busca convertirse en el séptimo lanzador en obtener el reconocimiento en ambas ligas.

Sin embargo, esos dos candidatos tendrán competencia de otros cuatro ases quienes también tuvieron cada uno temporadas con calibre de Premio Cy Young, campañas lo suficientemente buenas para ser incluidos en esta conversación.

Echémosles un vistazo a los argumentos de cada uno de los seis candidatos al Premio Cy Young antes de que los ganadores sean anunciados hoy por MLB Network en punto de las 6 p.m. ET.

LIGA AMERICANA

Gerrit Cole, LD, Yankees

Aunque los Yankees tuvieron una campaña decepcionante en 2023, Cole fue un modelo de consistencia. Además de liderar al equipo con bWAR de 7.5, Cole ocupó la cima de la Liga Americana en ocho categorías diferentes de pitcheo, incluido promedio de efectividad (2.63), entradas lanzadas (209) y WHIP (0.98).

Cole solidificó sus aspiraciones al Premio Cy Young con una racha estelar de siete aperturas para cerrar la temporada, en la que tuvo marca de 5-0 con EFE de 1.29 (siete carreras limpias en 48.2 innings) y 52 ponches. En general, Nueva York ganó 23 de sus 33 aperturas.

Cole permitió más de tres carreras solamente cinco veces en 33 salidas este año, cediendo 27 de sus 64 carreras en esas cinco aperturas. En sus otros 28 juegos iniciados, el diestro cedió 37 carreras para un promedio de apenas 1.32 carreras por juego.

-- Bill Ladson

Kevin Gausman, LD, Azulejos

El as de los Azulejos lideró la Liga Americana en ponches esta temporada (237) y mejoró su EFE a 3.16, convirtiéndolo en uno de los lanzadores abridores más confiables del béisbol. Gausman quedó empatado con el otro finalista, Sonny Gray, con el WAR más alto (según FanGraphs) entre pitchers de la Liga Americana, apenas por encima del tercer finalista, Cole (5.2 de WAR). El argumento para Gausman se basa en su gran consistencia, destellos de gran dominio con su pitcheo estelar, el splitter, y su capacidad para salir avante en los momentos más apremiantes del juego. Aunque el EFE de Gausman ocupa el cuarto lugar entre abridores calificados en la Liga Americana, incluidas las marcas de Cole y Gray, su FIP de 2.97 es el segundo mejor sólo detrás de Gray.

Gausman y Gray están bien parejos en muchas estadísticas avanzadas, pero son dos lanzadores bien diferentes, ya que Gausman es un pitcher que consigue muchos ponches, mientras que Gray es un maestro del control que sabe mantener a los bateadores dentro del parque. Cole es para muchos el claro favorito para llevarse el premio, pero Gausman está ahí pisándole los talones. -- Keegan Matheson

Sonny Gray, LD, Mellizos

El promedio de efectividad de 2.79 del derecho de 34 años fue el segundo más bajo en la Liga Americana detrás de Cole, y empató en la cima en WAR segun FanGraphs (5.3) con Gausman y fue segundo en WAR de Baseball Reference (5.3) detrás de Cole.

Aunque Gray batalló un poco con el descontrol, su éxito tuvo mucho que ver con la manera en que evitó recibir daño ofensivo – terminó de quinto en la Liga Americana en promedio de bateo en contra con .225 – y no permitió muchos cuadrangulares. Los ocho batazos de cuatro esquinas que cedió fueron la cantidad más baja, por mucho, entre ligamayoristas que calificaron, y fue la menor cantidad de jonrones jamás permitida por un pitcher calificado de los Mellizos en una temporada completa.

Gray también lució su mejor versión bajo presión. Su OPS de .519 permitido con corredores en posición de anotar fue el mejor en el Joven Circuito, y llevó un promedio de efectividad de 2.03 en agosto hasta el final de la campaña regular – cuando los Mellizos más lo necesitaban mientras luchaban por el banderín divisional. -- Do-Hyoung Park

LIGA NACIONAL

Zac Gallen, LD, D-backs

Gallen fue el as de un cuerpo de lanzadores que ganó el banderín de la Liga Nacional, y los D-backs no habrían llegado a los playoffs sin él.

En una temporada en la que el resto de la rotación estuvo cambiando constantemente, Gallen fue su ancla en la cima. El derecho tuvo otra campaña extraordinaria, con récord de 17-9 y efectividad de 3.47. También impuso marcas personales en entradas lanzadas con 210 y en ponches con 220.

Gallen se creció con corredores en posición de anotar, ya que lideró las Grandes Ligas en promedio de bateo en contra en esas situaciones con .081.

Tuvo su mejor actuación del año – una victoria de juego completo por 1-0 – cuando los D-backs más lo necesitaban en una serie crucial en contra de los Cachorros en Wrigley Field el 8 de septiembre -- Steve Gilbert

Blake Snell, LZ, Padres

Los argumentos de Snell para ganar su segundo Premio Cy Young son bastante convincentes. Por mucho, el zurdo fue el lanzador más dominante de la Liga Nacional en los últimos cuatro meses y medio de la temporada. Snell encabezó la Gran Carpa con promedio de efectividad de 2.25, incluida una ridícula marca de 1.20 en sus últimas 23 aperturas. El veterano también lideró las Mayores en promedio de bateo en contra, hits por cada nueve innings y EFE+. Terminó de segundo en la Liga Nacional en ponches.

Pero en su caso hay un detalle especial que debemos analizar. Ningún ganador del Premio Cy Young desde Early Wynn, de los Medias Blancas de 1959, ha encabezado las Grandes Ligas en bases por bolas. Los 99 boletos gratis de Snell fueron la mayor cantidad del béisbol. Como tal, sus números secundarios son ligeramente peores que los de sus contendientes.

Pero el argumento en contra de Snell luce más teórico que otra cosa. Si nos basamos en la cantidad de corredores que se le embasaron, las estadísticas sugieren que probablemente debió haber permitido más carreras. El dato está ahí: Nunca dejó que esos corredores anotaran. A pesar de todas esas bases por bolas que otorgó, Snell fue un maestro de la prevención – porque raramente cedió imparables y casi nunca permitió extrabases. De hecho, Snell a menudo evitó contacto con corredores a bordo.

-- AJ Cassavell

Logan Webb, LD, Gigantes

Webb es el típico caballo de batalla, de esos lanzadores llamados “comeinnings”. Fue uno de los abridores más durables del béisbol en 2023, ya que encabezó la Gran Carpa con 216 entradas lanzadas y de paso registró EFE de 3.25 en 33 aperturas, dos de las cuales fueron juegos completos.

El diestro de 26 años fue uno de apenas cinco abridores en superar la marca de los 200 innings esta pasada campaña y se convirtió en el primer pitcher de los Gigantes en liderar las Mayores en entradas lanzadas desde Gaylord Perry en 1970.

Armado con una letal combinación sinker-cambio, Webb encabezó Grandes Ligas con una tasa de roletazos de 62.7%, lo que le permitió lanzar profundo en los juegos de manera consistente a pesar de recibir el apoyo más bajo de su ofensiva para cualquier abridor esta pasada temporada.

-- María Guardado