En el béisbol, puedes tener el mejor lineup en la historia del juego, pero si te topas con un lanzador encendido en el momento equivocado, no hay toletería que valga. Un verdadero as puede ser imbateable.
Imaginemos, entonces, que tu equipo favorito tiene que jugar un duelo de vida o muerte. ¿A qué lanzador elegirías? Por eso, vamos a darles un vistazo a los ases de cada novena, ese pitcher que durante su mejor temporada pondrías sobre la loma con todo en juego. Puedes elegir una temporada de ese lanzador cuando estaba en el tope de su carrera. ¿A quiénes seleccionarías? Este es mi listado.
LIGA AMERICANA
División Este
Azulejos: Roger Clemens en 1997
21-7, 2.05 de EFE, 292 K
Por tentador que sea irse con una temporada de Dave Stieb o Roy Halladay, lo de Clemens en 1997 fue increíble. De acuerdo con bWAR, de hecho, fue la mejor campaña de su carrera. Ese año ganó el cuarto Cy Young de su carrera y el primero de los dos que se llevó en dos años en Toronto.
Orioles: Jim Palmer en 1975
23-11, 2.09 de EFE, 10 blanqueadas, 323 IL
Palmer nunca fue un gran ponchador, pero con la cantidad de innings que tiraba, no necesitaba serlo. Este fue el segundo de los tres Cy Young que ganó. Aunque hoy suene increíble, lanzó 25 juegos completos.
Rays: Blake Snell en el 2018
21-5, 1.90 de EFE
Sí, nos vamos a quedar con esta temporada. La de David Price en el 2012 estuvo cerca, pero Snell ha ponchado a más bateadores por juego y podría terminar ganando más duelos. ¡Y básicamente es el único abridor del equipo!

Medias Rojas: Pedro Martínez en 2000
18-6, 1.74 de EFE, 284 K, 2.17 FIP
El dominicano estaba en el tope de su carrera. Puede que no haya otro lanzador al que uno disfrutara más ver lanzar que al Martínez de aquellos días.
Yankees: Ron Guidry en 1978
25-3, 1.74 de EFE
Guidry empezó relativamente tarde su carrera y batalló con muchas lesiones después de los 30 años, así que no tuvo los años suficientes para entrar al Salón de la Fama. Pero en 1978, a los 27 años, tuvo un año dominante. División Central
Indios: Bob Feller en 1946
26-15, 2.18 de EFE, 348 K
Nunca sabremos exactamente qué tan duro lanzaba Feller. Pero a los bateadores, juzgando por sus números, ha debido parecerles que su recta iba a 150 millas por hora.
Reales: Zack Greinke en 2009
16-8, 2.16 de EFE, 242 K
Está peleado entre Grienke y un par de temporadas de Bret Saberhagen a finales de los 80, pero el Cy Young de Greinke sirve para darle el honor. Su efectividad, de hecho, empeoró dos carreras la temporada siguiente.
Tigres: Denny McLain en 1968
31-6, 1.96 de EFE
Las estadísticas avanzadas sugieren que éste no fue ni siquiera el mejor año de McLain, y que hay algunas temporadas de Justin Verlander que no están aquí, así como el gran 1976 de Mark Fidrych. Pero 31 ganados son 31 ganados.
Mellizos: Johán Santana en el 2004
20-6, 2.61 de EFE, 265 K
No estamos contando la época de los Senadores de Washington, obviamente, porque entonces podrían haber sido como nueve temporadas de Walter Johnson. Nos quedamos con el venezolano.
Medias Blancas: Eddie Cicotte en 1917
28-12, 1.53 de EFE, 346 2/3 IP
Cicotte ha debido ganar 30 encuentros en 1919, pero el dueño de los Medias Blancas, Charles Comiskey, ordenó que lo sentaran para no pagarle el bono que le prometió si ganaba 30 juegos. Eso llevó, por supuesto, a que Cicotte aceptara dinero de los apostadores para arreglar la Serie Mundial de 1919, el escándalo que llevó a su expulsión del béisbol. División Oeste
Angelinos: Nolan Ryan en 1977
19-16, 2.77 de EFE, 341 K
Se podría argumentar que su compañero de equipo, Frank Tanana, tuvo una temporada mejor en 1977 que Ryan, pero en un juego de vida o muerte para tu franquicia, ¿preferirían enfrentar a Ryan o a Tanana?

Astros: Mike Scott en 1986
18-10, 2.22 de EFE, 306 K
Que nos perdone Roy Oswalt, quien tuvo tremendas campañas, y ni hablar de Clemens, pero Scott fue algo de otro mundo en 1986.
Atléticos: Lefty Grove en 1931
31-4, 2.06 de EFE
Grove lanzó 27 juegos completos en 1931 y para completar salvó otros cinco.
Marineros: Randy Johnson en 1995
18-2, 2.48 de EFE, 294 K
Ha debido dar miedo pararse a batear contra el Randy Johnson de aquella época. Que lo diga John Kruk.
Rangers: Ferguson Jenkins en 1974
25-12, 2.82 de EFE, 225 K
Jenkins nunca recibió el crédito que merecía. Esta fue su mejor estadía con Texas.
LIGA NACIONAL
División Este
Bravos: Greg Maddux en 1995
19-2, 1.63 de EFE
Maddux fue un verdadero mago. Es hasta injusto que pudiese lanzar así haciendo ver tan fácil su trabajo.
Marlins: Kevin Brown en 1996
17-11, 1.89 de EFE
Lo tosco que generalmente lucía Brown tenía la tendencia de esconder todo lo dominante que podía ser.

Mets: Dwight Gooden en 1985
24-4, 1.53 de EFE, 268 K
Jacob deGrom es Jacob deGrom y Tom Seaver era Tom Seaver, pero nadie ha sido mejor para los Mets que Gooden en 1985. ¡Y con sólo 20 años!
Nacionales: Max Scherzer en 2017
16-6, 2.51 de EFE, 268 K
Controversialmente, vamos a ignorar a los Expos y quedarnos con los Nacionales. E incluso es posible que el 2018 de Scherzer sea todavía mejor.
Filis: Steve Carlton en 1972
27-10, 1.97 de EFE, 310 K
Esta fue la temporada después de que los Cardenales lo cambiaran, por cierto. Y lo hizo para unos Filis que ganaron 59 juegos. ¡Carlton fue autor del 46% de sus victorias! División Central
Cerveceros: Teodoro Higuera en 1986
20-11, 2.79 de EFE
Era muy tentador irse con Carsten Sabathia en el 2008, pero después de todo hizo sólo 17 aperturas por Milwaukee. Ventaja para el mexicano Higuera.

Cardenales: Bob Gibson en 1968
22-9, 1.12 de EFE, 268 K
¿Cómo es posible que perdiera nueve juegos?
Cachorros: Greg Maddux en 1992
20-11, 2.18 de EFE
Con el perdón de John Clarkson, Pete Alexander y "Tres Dedos" Brown, nos vamos a quedar con alguien del béisbol moderno. ¡Es Maddux otra vez!
Piratas: Preacher Roe en 1945
14-13, 2.87 de EFE
Para tratarse de una franquicia con tanta historia, los Piratas no tienen muchas actuaciones notables de lanzadores abridores.
Rojos: José Rijo en 1993
14-9, 2.48 de EFE, 227 K
Muchachos, pregúntenles a sus padres: El dominicano fue un gran lanzador, pero no muchos lo recuerdan como tal.

División Oeste
D-backs: Randy Johnson en el 2002
24-5, 2.32 de EFE, 334 K
Johnson tenía 38 años cuando hizo esto.
Dodgers: Sandy Koufax en 1966
27-9, 1.73 de EFE, 317 K
Probablemente ya sea tarde para que Clayton Kershaw iguale un año así.
Gigantes: Christy Mathewson en 1980
37-11, 1.43 de EFE, 259 K, 42 BB
Hacemos una excepción con respecto a nuestra regla del "béisbol moderno". Por Dios, miren esa relación de ponches y boletos.
Padres: Kevin Brown en 1988
18-7, 2.38 de EFE, 257 K, 49 BB
Apuesto a que no se imaginaban que Brown iba a estar dos veces en esta lista, ¿verdad?
Rockies: Kyle Freeland en 2018
16-7, 2.84 de EFE
El único que le llegó cerca fue el dominicano Ubaldo Jiménez en el 2010, y Freeland podría tener más talento para triunfar a largo plazo.