SAN PETERSBURGO -- Shane McClanahan permitió cuatro carreras con ocho hits y perdió el pasado domingo en Pittsburgh, pero junto a los Rays, había muchos motivos para ser optimistas después de eso. Su velocidad había aumentado. Su control en la zona fue mejor. Lució más como él mismo.
Si se apegaba a lo que funcionó ese día, pensaron, pronto llegarían mejores resultados.
Estos llegaron la tarde del sábado en el Tropicana Field, donde McClanahan lanzó cinco entradas en blanco y se acreditó el triunfo en la victoria de los Rays 6-1 sobre los Mellizos. Mientras Tampa Bay aseguraba la victoria en la serie sobre Minnesota, McClanahan registró su primer triunfo en el Trop desde el 11 de junio del 2023 (hace 1,049 días).
No siempre fue fácil, ya que McClanahan pareció perder ocasionalmente el control de la zona de strike durante una tercera entrada de 35 pitcheos. Pero se recuperó con un cuarto episodio de cinco envíos, y apretó los puños y gritó después de dejar a un par de corredores en base en el quinto.
En general, McClanahan permitió sólo tres imparables y otorgó un par de boletos, mientras ponchaba a siete bateadores (su mayor cantidad en la temporada) en cinco entradas. Mostró la capacidad de buscar más velocidad en su recta, igualando su pitcheo más rápido de la campaña con un envío de 97.7 millas por hora ante Ryan Jeffers en el primer capítulo, pero hizo la mayor parte de su mejor trabajo el sábado con sus pitcheos de baja velocidad.
De los 86 lanzamientos que realizó McClanahan, sólo 18 fueron rectas. Fue un pitcheo efectivo para él, ya que los Mellizos abanicaron tres de sus ocho swings contra la recta del zurdo. Pero al enfrentar a una alineación de Minnesota cargada de bateadores derechos, dependió más de su cambio de velocidad (el cual usó 34 veces) y su slider (25). Ambos tiros provocaron seis strikes tirándole y propinaron tres ponches.
Con McClanahan manteniendo a los Mellizos en blanco, los Rays sólo necesitaban un gran batazo para darle la ventaja. Lo consiguieron del bate de Jake Fraley en la cuarta entrada.
De regreso en la alineación luego de ausentarse dos juegos debido a rigidez en la parte inferior de su pierna derecha como resultado de un foul que dio en su propia espinilla, Fraley conectó un cambio de velocidad en cuenta de 0-1 del abridor de los Mellizos, Bailey Ober, hacia el jardín central-derecho para un cuadrangular de dos carreras.
Los Rays le dieron un poco de respiro a su bullpen en la séptima entrada, cuando Ben Williamson empalmó un triple remolcador hacia el jardín central-izquierdo, Nick Fortes agregó un sencillo impulsador al bosque izquierdo y Richie Palacios conectó un elevado de sacrificio al central. El relevo de Tampa Bay se encargó del resto, con Kevin Kelly, Hunter Bigge y Trevor Martin cerrando el juego.