No hace mucho, cuando se hablaba de las estrellas más jóvenes y más destacadas de Grandes Ligas, se mencionaba a Michael Trout y Bryce Harper y después a los demás. Ese ya no es caso últimamente.
Harper sigue haciéndose sentir, ya que encabeza la Liga Nacional con 19 jonrones y aún está en posición de cobrar en grande cuando se convierta en agente libre después de la campaña actual. Pero a Harper lo han opacado otros jugadores, empezando con los que terminaron en el primer y segundo lugar en las votaciones para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana el año pasado: el venezolano José Altuve y Aaron Judge.
Al menos por el momento, Trout se ha separado de Harper de la forma en que se espera que él y Harper se separaran del resto de los jugadores jóvenes - un grupo que es cada vez más amplio. Harper ha sido testigo de ello en sus propios jardines ante la presencia de un adolescente dominicano llamado Juan Soto.
Ante la temporada de Harper hasta la fecha, vale la pena preguntarse si al equipo que firme a Harper por mucho tiempo (quizás sean los mismos Nacionales) le importará su promedio de bateo.
Después de la acción del martes, Harper batea .219.
Ese número debe de mejorar y por mucho, porque Harper es demasiado bueno para que no sea así, no importa cuántas veces traten de esquivarlo. Pero en este momento, batea .219. Si hacemos una lista arbitraria de los mejores bateadores y los más sonoros esta temporada, el promedio de Harper está bien por debajo de que le sigue, que le pertenece a Giancarlo Stanton.
Aquí tenemos una muestra de los jugadores que han tenido campañas destacadas a medida que se acerca la pausa del Juego de Estrellas:
Trout: 23 jonrones, 48 impulsadas, promedio de .324, 62 carreras anotadas, OPS de 1.110.
Manny Machado : 19 jonrones, 55 impulsadas, 37 carreras anotadas, promedio de .301, OPS de .923.
Judge: 20 jonrones, 52 impulsadas, promedio de .277, 52 carreras anotadas, OPS de .950.
Stanton: 19 jonrones, 46 impulsadas, promedio de .268, 46 carreras anotadas y OPS de .858.
Altuve: siete jonrones, 41 impulsadas, promedio de .345, 54 carreras anotadas, OPS de .901.
Mookie Betts: 20 jonrones, 41 impulsadas, promedio de .338, 60 carreras anotadas, OPS de 1.113.
J.D. Martínez: 24 jonrones, 61 impulsadas, promedio de .326, 54 carreras anotadas, OPS de 1.039.
José Ramírez: 23 jonrones, 52 impulsadas, promedio de .292, 55 carreras anotadas, OPS de 1.003.
Nolan Arenado: 18 jonrones, 55 impulsadas, promedio de .314, 52 carreras anotadas y OPS de .989.
Y aquí tenemos los números de Harper, junto con su promedio de .219: 19 jonrones, 46 impulsadas, 44 carreras anotadas, OPS de .841.
Harper también llegó el miércoles con más boletos (60) que hits (59).
"Ese dato te indica lo que los demás piensa de él", señalo el manager de los Orioles, Buck Showalter.
Showalter también agregó que Harper "nunca le tendrá miedo a la ocasión".
El promedio de slugging de Harper es de apenas .480 esta temporada, comparado con .595 el año pasado y .649 en el 2015, cuando fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. No obstante, Harper cobrará en grande, incluso si termina bateando .250. Va a recibir el tipo de contrato que consiguieron los dominicanos Jose Pujols y Robinson Canó y el venezolano Jose Cabrera. Cada uno tenía más de 30 años de edad cuando firmaron contratos de 10 años con los Angelinos, Tigres y Marineros, respectivamente.
Es por eso que el número más importante cuando se habla de Bryce Harper es 25. Esa es su edad. Y es un número mucho más importante que un promedio de .219