CLEVELAND -- Cuando el prospecto dominicano de los Guardianes, Ángel Genao, era niño, Alex Rodríguez era su jugador favorito. La estrella de los Yankees durante mucho tiempo disfrutó de una carrera condecorada en las Grandes Ligas -- durante gran parte de la cual fue campocorto.
Después de que Rodríguez se retiró en el 2016, Genao (quien aspiraba a ser un torpedero de Grandes Ligas él mismo) encontró a un nuevo jugador favorito al que apoyar: La exestrella de Cleveland, el puertorriqueño Francisco Lindor.
“Creciendo, veía yo muchos videos”, expresó Genao, clasificado como el prospecto número 2 de los Guardianes y el número 50 en general por MLB Pipeline. "Era mi jugador favorito. Algunas personas dicen que tenemos un perfil similar. Me hace sentir bien”.
Es apropiado que Genao ahora se encuentre siguiendo el camino que Lindor trazó una vez como un paracorto muy respetado en el sistema de liga menor de Cleveland. Podría llegar a las Grandes Ligas quizás tan pronto como a finales de esta temporada. Genao (quien cumplirá 22 años el 19 de mayo) está a un paso de las Mayores, después de que los Guardianes lo ascendieran de Doble-A Akron a Triple-A Columbus el 3 de mayo.
Los Guardianes agregaron a Genao a su roster de 40 en noviembre. Probó un poco de la vida en MLB mientras estuvo en el campamento de las Mayores esta primavera. Su ascenso a Triple-A es una motivación adicional, ya que se encuentra al borde de su sueño de toda la vida.
"Es una gran motivación saber que estás casi ahí para tu sueño [de llegar] a Las Mayores, para estar con esos muchachos que ves en los Entrenamientos de Primavera”, dijo la promesa.
Genao llegó a Doble-A por primera vez en el 2025, pero se limitó a 77 juegos con Akron después de empezar la campaña en la lista de lesionados con una distensión en el hombro derecho. Bateó .259/.323/.359 con los RubberDucks, con 17 dobles, cuatro triples, dos jonrones, 29 bases por bolas y 54 ponches.
Genao jugó béisbol invernal en la República Dominicana durante la temporada baja con las Águilas Cibaeñas. Eso le permitió practicar el bateo contra lanzadores veteranos, no muy diferentes a los que están en Triple-A, dado que dependen menos de la velocidad, hacen más lanzamientos rompientes y controlan mejor la zona.
Genao también señaló que el béisbol de invierno le ayudó a ajustar su mentalidad en el plato, para ser más paciente y buscar su pitcheo.
"Tuve algunas conversaciones sobre lo bueno que puedo ser siendo un poco más paciente y negociando más bases por bolas", dijo Genao. “Tengo buen ojo para reconocer bolas y strikes, pero bateo mucho porque tengo un alto porcentaje de contacto. Eso [ajuste] aumentó la tasa de bases por bolas”.
Genao tuvo una tasa de bases por bolas del 9.4% en las menores en el 2025. Es temprano, pero hasta ahora en el 2026 lo ha aumentado al 17.3%... y sigue bateando. Tuvo línea de .271/.418/.412 con tres dobles, tres cuadrangulares, 22 boletos y 20 ponches en 24 partidos con Akron.
En sus primeros seis encuentros con Columbus, Genao bateó de 27-9 (.333) con tres dobles, un triple, un bambinazo, dos bases por bolas y cinco ponches. En salud esta temporada, Genao ha arrancado con fuerza.
"Lo único que necesito es estar sano", dijo Genao. “Estando en salud, puedo demostrar lo que puedo hacer en el terreno”.
El campocorto venezolano de los Guardianes, Brayan Rocchio, siguió de cerca la participación de Genao en la liga invernal. Quedó impresionado esta primavera por su preparación y sus habilidades tanto ofensiva como defensivamente. Trató de brindarle orientación a Genao sobre cómo comportarse fuera del estadio.
"Tiene todas las armas para ser una superestrella", dijo Rocchio.
Lindor se convirtió en una superestrella, pero más allá de su talento, Genao se sintió atraído por la alegría con la que juega. El apodo de Lindor, El Sr. Sonrisa, está bien ganado.
"Eso es muy importante", dijo Genao sobre jugar con alegría. “Cuando somos niños, sólo pensamos en ‘jugar el juego y disfrutarlo’. A veces, eso te ayuda a superar los momentos difíciles del juego”.
Genao apenas está comenzando con Columbus. Quiere seguir perfeccionándose con los Clippers, incluyendo detalles más pequeños como hacer las jugadas y los tiros de rutina. Dicho de otra manera...
"Todo lo que necesito hacer para llegar lo más rápido posible, para ayudar al equipo en Cleveland”.