WASHINGTON – La decisión de los Nacionales de lanzar un juego del bullpen el domingo le dio al equipo una vista extendida sobre la nueva configuración de sus relevistas desde la Fecha Límite de Cambios del lunes.
Cuatro relevistas se combinaron para asegurar la barrida de la serie (la primera del club desde el 10 al 12 de abril en Milwaukee) en la victoria de los capitalinos por 7-1 sobre los Rojos en el Nationals Park.
En la última semana, el club de Washington envió a Foster Griffin a Cleveland, asignaron para designación a Zack Littell, adquirieron en cambios a los relevistas de Grandes Ligas, el dominicano Yovanny Cruz, Will Dion y Jake Bird, y bajaron a Triple-A Rochester al quisqueyano Eddy Yean y Carson Palmquist.
El dirigente Blake Butera eligió al derecho Brad Lord para abrir el último juego de la serie contra Cincinnati. Fue el segundo encuentro de Lord de vuelta tras perderse un mes debido a una rigidez en el costado izquierdo.
Luego de lanzar un episodio en su regreso el miércoles, Lord trabajó 2.2 episodios el domingo. Sus 51 pitcheos (36 strikes) fueron la mayor cantidad que ha realizado desde el 1ro de julio. Lord permitió una carrera con dos imparables y un bolazo. Ponchó a cuatro, su primera presentación con múltiples ponches desde el 26 de junio (cinco contra los Orioles).
Los Nacionales acudieron después al zurdo Dion, quien fue adquirido desde los Guardianes, para enfrentar a unos Rojos con una alineación repleta de derechos. Dion sigue luciendo cómodo con su nuevo equipo, lanzando tres entradas en blanco, y no permitió un hit sino hasta su último bateador. Dion empató una marca personal en entradas lanzadas realizando 30 de sus 41 pitcheos para strike, apuntándose la primera victoria de su carrera.
Necesitando cubrir 3.1 episodios más, los capitalinos acudieron al derecho Trevor Williams. Abridor al momento de su cirugía en el codo derecho la temporada pasada, Williams regresó como relevo largo el 29 de julio. El domingo, Williams trabajó 2.1 innings en blanco con un hit y dos ponches. Estuvo respaldado por un espectacular doble play completado por Nasim Núñez, CJ Abrams y el venezolano Andrés Chaparro para apagar una amenaza en el octavo capítulo.
Bird lanzó un noveno episodio perfecto.
Luego de que los Nacionales tuvieron marca de 1-7 en una gira de dos ciudades por Atlanta y Filadelfia, este regreso a casa ha sido bienvenido para su bullpen. En la serie de tres encuentros recibiendo a los Rojos, los relevistas de Washington lanzaron tres entradas en blanco con un boleto el viernes (Cruz, el cubano Orlando Ribalta, Clayton Beeter) y 3.2 episodios de una carrera permitida el sábado (Max Kranick, Cruz, Beeter, Tom Cosgrove).