MIAMI -- La labor de Francisco Cervelli como manager de la selección de Italia en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 comenzó mucho antes del inicio del torneo.
Empezó con la labor de ‘reclutamiento’ de jugadores, enfocado en ligamayoristas con ascendencia italiana y ha continuado hasta la sorpresiva llegada de la escuadra a las semifinales del evento, sumando victorias clave ante conjuntos como Estados Unidos, México y Puerto Rico.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
Sin embargo, aun en medio de un torneo en el que han cautivado la atención del mundo del béisbol, Cervelli ha continuado con esas mismas labores iniciales, lo que se traduce en un refuerzo de lujo para Italia de cara a su encuentro contra Venezuela el lunes en el loanDepot park de Miami.
Quizás más sorpresivo que su propia clasificación a esta instancia del torneo, es la incorporación de Brayan Rocchio a la escuadra azzurra.
Él, claro, al igual que Cervelli, es nacido en Venezuela. Ambos tienen grandes trayectorias en su país, con experiencia en el béisbol invernal.
Cervelli en su momento como jugador de los Cardenales de Lara y Navegantes del Magallanes, y Rocchio con los Tiburones de La Guaira, siendo parte incluso de los campeones del 2023-24. Pero todo eso cambia ahora, con Italia apuntando a la final del Clásico.
Entonces, ¿cómo logró el dirigente este cambio estratégico de Rocchio?
El ‘fastidio’ de Cervelli.
“Yo tengo hablando con Rocchio como un año ya de todo esto”, comentó Cervelli. “Lo fastidié tanto, lo fastidié y lo fastidié. No se pudo. Para mí, en la idea que yo tenía hace mucho tiempo, él era mi campocorto titular. No se pudo por razones del equipo, por razones personales. Ahora, con la lesión de [Miles] Mastrobuoni, tocamos la puerta nuevamente y estaba disponible”.
Rocchio, de 25 años, viene de su segunda temporada completa con los Guardianes, con quienes bateó .233/.290/.340. Pero lo más importante de todo, sus 13 juegos de experiencia en postemporada, en los que ha bateado 13 hits en 42 turnos (.310).
“Es un gran jugador y creo que ha llegado un momento importante porque está hecho para estos momentos”, subrayó Cervelli. “Rocchio ha demostrado que es un pelotero que en octubre es totalmente diferente al resto de la temporada. Entonces, eso es lo que necesitamos aquí ahora mismo”.
En cuanto al aspecto emocional, Cervelli también puede servir de mentor de Rocchio. El actual dirigente de Italia se enfrentó cuatro veces a Venezuela como jugador en Clásicos Mundiales, y entiende que ese aspecto debe quedar a un lado una vez empiece el juego.
“Que vaya sin expectativas, porque puede suceder cualquier cosa”, dijo Cervelli cuando se le preguntó qué le aconsejaría a Rocchio.” Probablemente piensas que te van a pitar y te aplauden, o piensas que te van a aplaudir y te pitan. Entonces, sin expectativas. Este es un trabajo, es una oportunidad gigante. Cuando dicen play ball, ya se te olvida todo y a jugar pelota”.