CIUDAD DE MÉXICO – Con una elevación de 7,350 pies en la Ciudad de México, más de 2,000 mayor que Denver, Colorado, sería de lugar esperar una buena dosis de jonrones en el Estadio Alfredo Harp Helú en la Mexico City Series este sábado y domingo entre los Astros y los Rockies.

En la Mexico City Series hace un año entre los Gigantes y los Padres, que realizaron los primeros dos partidos de temporada regular de Grandes Ligas en el Distrito Federal, se empató un récord de MLB con 11 cuadrangulares de parte de 10 jugadores diferentes en el primer juego de la serie – además de una nueva marca con ocho de ellos conectados de manera “back-to-back” (consecutivos). El segundo choque produjo cuatro vuelacercas más, para un total de 15 en los dos encuentros.

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Uno de los participantes en la Mexico City Series del año pasado, de parte de San Diego, fue el recién retirado Nelson Cruz. Esta semana, el extoletero dominicano reflexionó sobre el efecto de la elevación en una conversación telefónica con MLB.com.

“La altura es un factor sumamente importante”, dijo Cruz, ahora un asistente especial en la gerencia de los Dodgers. “Es como estar jugando en Colorado, yo diría, doblificado, triplificado, porque está un poco más alto. Uno tiene el beneficio de que cuando tú conectas la bola, el porcentaje es alto de que sea hit, o de que sea cuadrangular. La parte negativa de la altitud es que uno también se cansa rápido; la fatiga llega rápido”.

Cuando los bambinazos empezaron a salir uno detrás de otro en ese primer juego, se empezó a hablar en el dugout de los Padres sobre las estrategias para aprovechar las diferentes condiciones atmosféricas.

“Uno hablaba de que no había que conectarle tan duro y eso, porque te crea un approach mucho más simple”, recordó Cruz. “Uno trata de darle a la bola con la buena parte del bate y no hay que hacer mucho esfuerzo para conectarle de jonrón o para conectarle bien”.

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Como parte de los Mellizos en el 2020, Cruz participó en el partido entre Minnesota y Detroit en la Dominican Republic Game, un choque de pretemporada en la República Dominicana aquel año justo antes de la pandemia. Y el mes pasado, el oriundo de Las Matas de Santa Cruz dio una vuelta por el mismo Estadio Quisqueya Juan Marichal de Santo Domingo durante la Dominican Republic Series entre los Rays y los Medias Rojas.

“Es una excelente idea, tratar de expandir el juego y llevarlo a otros lugares”, dijo Cruz acerca de las iniciativas de MLB de llevar el espectáculo a América Latina. “Creo que son pasos importantes para expandir el juego. De eso se trata, que llegue más público y que la fanaticada del béisbol se sienta que le están dando parte de lo que es el juego en sí”.