CINCINNATI – Los Rojos, que ya tenían varios huecos que cubrir durante esta temporada baja, ahora se enfrentan a uno más. Cincinnati deberá buscar un nuevo cerrador, después de que el puertorriqueño Emilio Pagán—líder y pieza fundamental de su bullpen— tomara la sorprendente decisión de rechazar su opción de jugador por US$10 millones antes de la fecha límite del sábado.
Con esta decisión, Pagán, de 35 años, se convirtió en agente libre. En la misma situación se encuentran el tercera base venezolano Eugenio Suárez y el relevista derecho Pierce Johnson, a quienes el equipo les declinó sus respectivas opciones mutuas para 2027.
Pagán llegó a los Rojos como agente libre antes de la temporada 2024 y, en 2025, asumió el rol de cerrador. Durante esa campaña, registró 32 salvamentos —la mayor cantidad en su carrera— y una efectividad de 2.88 en 70 presentaciones.
El invierno pasado, Pagán firmó un contrato de dos años y US$20 millones para permanecer con los Rojos, sin embargo, el segundo año estaba sujeto a una opción de jugador por US$10 millones. En la temporada recién concluida, tuvo un récord de 5-1, una efectividad de 3.38 y 25 salvamentos en 45 presentaciones.
El inicio de la temporada del 2026 fue complicado para Pagán, quien además sufrió una distensión en el isquiotibial izquierdo durante un partido contra los Cachorros el 5 de mayo, lo que lo mantuvo en la lista de lesionados durante casi dos meses. Desde su regreso el 1 de julio, el lanzador derecho registró una efectividad de 1.88 en sus últimos 30 encuentros, logrando convertir las 19 oportunidades de salvamento que se le presentaron.
A pesar de su edad, Pagán tendrá la oportunidad de explorar un mercado que incluye a varios relevistas veteranos, como el cerrador cubano Raisel Iglesias y David Bednar, además del relevista de élite cubano Adrian Morejon, entre otros.
Para Suárez, quien el 3 de febrero firmó un contrato de un año y US$15 millones, con una opción mutua de US$16 millones y sin cláusula de rescisión—, esto marca el final de su segunda etapa con los Rojos. También fue una figura clave para el equipo entre 2015 y 2021.
Tras una temporada del 2025 en la que conectó 49 jonrones jugando para los Marineros y los Diamondbacks, Suárez, de 35 años, no pudo replicar esos resultados durante su segunda estancia en Cincinnati. En 125 partidos, bateó para .212 con 26 cuadrangulares y un OPS de .740. Durante los primeros tres meses, solo conectó ocho jonrones y, además, se perdió 25 encuentros —del 23 de abril al 22 de mayo— debido a una distensión en el oblicuo izquierdo.
A partir del 7 de julio, Suárez conectó 18 jonrones en sus últimos 64 partidos, una cifra que lo situó sexto en la Liga Nacional durante ese periodo. En ese lapso, el 22 de septiembre en Atlanta, alcanzó los 350 cuadrangulares en su carrera.
Johnson, quien llegó a los Rojos como agente libre el 15 de enero mediante un contrato de un año y US$5.5 millones, contaba con una opción mutua de 8 millones de dólares para 2027, la cual incluía una cláusula de rescisión de 1 millón de dólares. Registró una marca de 2-1 y una efectividad de 4.62 en 56 salidas.
Las decisiones de los Rojos respecto a Suárez y Johnson eran esperadas.
Después de las 5 p.m. (hora del Este) del lunes, los tres jugadores, ahora agentes libres, podrán negociar con cualquier equipo.