Con la reanudación de la agencia libre, una de las mayores interrogantes sigue estando vigente.
¿Con quién firmará Carlos Correa?
Además de un par de desenvolvimientos – sabemos que los Rangers ya no están interesados – el puertorriqueño podría contar con varias de las mismas opciones que tuvo hace unos meses.
Además de un par de desenvolvimientos – sabemos que los Rangers ya no están interesados – el puertorriqueño podría contar con varias de las mismas opciones que tuvo hace unos meses.
Tal vez el destino más intrigante sean los Cachorros de Chicago, que esperan estar en la puja por el estelar campocorto.
Los Cachorros estuvieron entre los conjuntos en comunicación con los representantes de Correa en las horas previas al paro patronal, a principios de diciembre. No hay razones para pensar que esas conversaciones no puedan reanudarse.
Aunque los Cachorros no estaban entre los favoritos para hacerse con el boricua, hay un vínculo lógico entre ambas partes.
Los Cachorros tienen la flexibilidad necesaria en su nómina como para ofrecer un contrato multianual. El pacto de Jason Heyward expirará luego de la campaña del 2023 y la reciente firma del abridor Marcus Stroman es la única más allá del 2023. La capacidad de Chicago de añadir a una superestrella es posible, luego de que el club canjeara a Kris Bryant, al boricua Javier Báez y a Anthony Rizzo en el verano pasado.
Como lanzadores, Stroman, Kyle Hendricks y Wade Miley se basan en la defensa de su cuadro, más de lo acostumbrado en la actualidad de Grandes Ligas. Correa, vigente ganador de un Guante de Platino de la Liga Americana, podría impactar la defensa de los Cachorros como ningún otro. Nico Hoerner, la principal pieza interna del club para la posición en el 2022, inició apenas 12 juegos en las paradas cortas el año pasado y parece estar más destinado a un puesto de utility.
Aun luego de terminar en el cuarto lugar, los Cachorros no parecen estar comenzando un proceso de reconstrucción similar al que tuvieron con Theo Epstein a la cabeza hace una década. Todo lo contrario. Esperan competir por la postemporada durante las próximas 10 campañas – el tiempo del contrato que probablemente esté buscando Correa.
En términos de personalidad, Correa es un ferviente estudioso de la historia del juego y podría verse entusiasmado de jugar en el Wrigley Field – lugar de sus mejores entrenamientos individuales previo al Draft amateur del 2012.
“Estaba impresionado, pensando que me encantaría jugar ahí todos los días en las Mayores”, le confesó Correa a Gordon Wittenmyer de NBC Sports Chicago el año pasado, recordando los entrenamientos del 2012.
Claro, los Cachorros no son los únicos interesados en el puertorriqueño. Los Astros, a quienes Correa ayudó a alcanzar la Serie Mundial el año pasado, no pueden ser descartados y es probable que sigan envueltos en negociaciones hasta el final.
Correa busca un acuerdo superior al de 10 años y US$325 millones de Corey Seager con los Rangers. Ambos campocortos tienen 27 años, pero el boricua viene de una temporada más saludable y estadísticamente superior.
Otra clave es la propuesta de los Tigres rechazada por Correa a finales del año pasado. Como lo informó primero Buster Onley de ESPN, Detroit le ofreció al boricua un contrato de 10 años y US$275 millones. De haberlo aceptado, Correa tendría uno de los cinco mayores pactos en la historia de MLB.
Una fuente dijo que los Tigres incluyeron al menos tres opciones de salida del pacto en su oferta de 10 campañas. La mitad estaba cubierta por una provisión en la que Correa hubiese recibido US$10 millones de bono por cada ocasión que estuviese entre los primeros cinco en la votación para Jugador Más Valioso.
Correa rechazó esa oferta, en parte porque sus representantes en WME estaban confiados en que recibirían otra mejor que la de Seager. Correa prefería firmar luego de Seager, quien pactó varios días después de la oferta de los Tigres.
Correa, quien jugó en Houston para el actual manager de los Tigres, A.J. Hinch, era la primera opción de Detroit en el mercado libre. Luego de que Correa los rechazara, los Tigres movieron su atención hacia el también boricua Javier Báez, quien terminó firmando con los Felinos por seis años y US$140 millones.
Aunque muchos dentro de la industria creen que Correa recibirá el contrato garantizado más grande de la agencia libre, su mercado podría verse impactado por el destino que tendrá el inicialista Freddie Freeman. Los Yankees son los principales candidatos por Freeman – en caso de que el inicialista decida no regresar a Atlanta. Los “Bombarderos” también han mostrado interés en Correa, pero es poco probable que puedan firmar a ambos.
Los Bravos han tanteado el mercado de varios agentes libres, pero no luce factible que pacten con Correa y cambien a Dansby Swanson luego de ganar la Serie Mundial. Se informó que los Bravos conversaron con Justin Verlander en la agencia libre, antes de que el monticular decidiera regresar a Houston.