SEATTLE – Glenn Mutti-Driscoll estuvo en el lugar correcto y en el momento adecuado cuando Cal Raleigh despachó su jonrón número 60 de la temporada la noche del miércoles, pero fueron los instintos que mostró de inmediato los que rápidamente lo convirtieron en un favorito tanto del público del T-Mobile Park como del propio Raleigh.
Después de que la bola rebotó hasta sus manos, Mutti-Driscoll celebró durante unos 15 segundos antes de pasar rápidamente el preciado recuerdo a un niño que estaba cerca.
“Todo fue surrealista”, reveló Mutti-Driscoll el jueves. “Simplemente sucedió muy rápido y, como que, estaba allí de pie con ella y simplemente miré a un niño, y él la merece más que yo. Y supongo que si esto ayuda a generar lo que sea, la reputación del béisbol tiene ese tipo de historias conmovedoras”.
El niño al que Mutti-Driscoll le pasó la bola fue abordado rápidamente por el personal de atención a los aficionados de los Marineros, buscando un intercambio por otros artículos de recuerdo para finalmente hacerle llegar la bola a Raleigh, quien se convirtió en apenas el séptimo jugador de la historia en superar el umbral de los 60 cuadrangulares.
Es probable que la bola se hubiera podido vender por una buena suma de dinero; la del cuadrangular 62 de Aaron Judge en el 2022, que estableció el récord de la Liga Americana, se vendió por US$1.5 millones en una subasta. Aunque la del 60 de Raleigh probablemente no se habría vendido por tanto, aun así podría haberle generado una ganancia significativa.
Sin embargo, la única consideración para Mutti-Driscoll en el momento en que sostenía un pedazo de historia fue, literalmente, pasarla a alguien más, y a un niño, quien casi con seguridad nunca lo olvidará.
“Fui una celebridad menor”, dijo un sonriente Mutti-Driscoll.
La historia se difundió rápidamente en las redes sociales, dado el gesto de buena fe y la cantidad de teléfonos que ya estaban presentes para capturar el momento histórico de Raleigh. Eso facilitó que los Marineros localizaran a Mutti-Driscoll y lo invitaran a él y a su familia al estadio al día siguiente para un encuentro con Raleigh en el terreno, antes del último partido de la serie el jueves contra los Rockies.
Raleigh le regaló a Mutti-Driscoll un bate con su firma, junto con un mensaje personalizado, y firmó dos pelotas para los hijos de Mutti-Driscoll, Ethan, de 14 años, y Aiden, de 10, y luego posó para fotos con ellos frente al dugout local después de conversar durante aproximadamente cinco minutos.
Catherine, la esposa de Mutti-Driscoll, también estuvo presente e hizo los arreglos logísticos de la familia para llegar al estadio a tiempo. Con la escuela recién comenzada, Ethan tuvo que faltar a la noche de currículo y Aidan tenía práctica de fútbol. Pero un encuentro con el potencial JMV de la Liga Americana menos de 24 horas después de que llevara a Seattle a su primer título del Oeste de la L.A. desde el 2001 era probablemente excusable.
“Espero que nos veamos bien”, bromeó Catherine, quien llevaba un jersey de los Marineros con temática de Bob Esponja de un obsequio del 3 de agosto. “No tuvimos tiempo de arreglarnos. Fue prácticamente, ‘¡Súbanse al carro!’”.
La familia no estaba con Mutti-Driscoll en el gran momento del miércoles, ya que él estaba con compañeros de trabajo. Y coordinaron su salida de la empresa perfectamente, comprando un grupo de asientos por US$19 cada uno en las gradas del jardín derecho hace poco más de una semana, apuntando a la posibilidad de que los Marineros pudieran estar en un escenario para asegurar la postemporada, lo que se convirtió en una rápida realidad con la racha de 15-1 del club desde el 6 de septiembre.
Mutti-Driscoll, oriundo de la región del Medio Oeste de los Estados Unidos y quien de hecho tenía una camiseta de Ken Griffey Jr. de hace mucho tiempo, ha vivido en el área de Seattle durante los últimos 19 años y asiste a una buena cantidad de juegos por año, incluyendo su cumpleaños número 45 a principios de esta temporada.
Mutti-Driscoll es un hidrogeólogo licenciado para Strata Geosciences, una compañía que acaba de fundar en abril. Aunque probablemente les sea difícil superar la experiencia del miércoles, también es probable que hayan encontrado una nueva y épica manera de cultivar la camaradería en la empresa fuera de la oficina.