El guardabosque de los Angelinos, Mike Trout, todavía lleva un paso firme hacia convertirse en el 11mo jugador en la historia de las Grandes Ligas en ser elegido tres veces el Jugador Más Valioso. En una primera mitad que dio toda clase de sorpresas -- jugadores y equipos -- la amplia ventaja de Trout en la lucha por el premio al Jugador Más Valioso es lo que ya acostumbramos a ver del mejor jugador en esta generación.

En la Liga Nacional, el favorito sigue siendo el jardinero de los Dodgers, Cody Bellinger, y por bastante. El cañonero de 23 años ha empleado su segunda temporada completa en la Gran Carpa para establecerse como una de las estrellas jóvenes más brillantes.

Nada ha cambiado. Tras encuestar cuatro veces a los reporteros de MLB.com para elegir a los Jugadores Más Valiosos de cada circuito, Trout y Bellinger han sido las principales elecciones cada vez. En esta última, Trout recibió 34 de 36 votos al primer lugar, mientras que Bellinger recibió 33 votos.

El guardabosque de los Cerveceros, Christian Yelich -- actual Jugador Más Valioso del Viejo Circuito -- ha terminado de segundo en cada encuesta, mientas que el inicialista de los Piratas, Josh Bell, ha terminado de tercero en las últimas tres.

Las cosas están menos claras en el Joven Circuito. El antesalista de los Astros, Alex Bregman, quien no ha estado entre los primeros cinco de las anteriores tres encuestas, recibió 27 votos al segundo lugar y cinco para el tercer puesto. El intermedista de los Yankees, DJ LeMahieu, resultó de tercero.

Aquí el análisis de los primeros tres en cada liga:

LIGA AMERICANA

1) Mike Trout (34 votos al primer lugar)

Ha sido convocado ocho veces al Juego de Estrellas y es el primer jugador desde Derek Jeter (2006 al 2012) en ser elegido titular en siete campañas consecutivas. Trout es apenas el sexto pelotero de la Liga Americana en ser titular del Clásico de Media Temporada al menos seis veces antes de cumplir 28 años, integrándose a una lista que incluye cinco miembros del Salón de la Fama: Joe DiMaggio, Mickey Mantle, el puertorriqueño Iván Rodríguez, el panameño Rod Carew y Ken Griffey Jr. Terminó la primera mitad de temporada pegando seis jonrones en cuatro juegos para llegar a 28 bambinazos en lo que va del año.

2) Alex Bregman (0 votos al primer lugar)
Cumplió su promesa de mejorar a la defensa después del año pasado. Entre los antesalistas del Joven Circuito, ocupa el segundo lugar con cuatro carreras salvadas, por debajo de Matt Chapman de los Atléticos. Hace dos temporadas, se fijó la meta de tener más disciplina en el plato. Desde entonces, solamente Trout, Bryce Harper y el dominicano Carlos Santana han negociado más pasaportes que Bregman.

3. DJ LeMahieu (1 voto al primer lugar)
Ha sido una de las claves para mantener a los Yankees en la cima del Este de la Americana pese a las lesiones a sus jugadores del núcleo. Fue el campeón de bateo de la Liga Nacional con los Rockies en el 2016 y encabeza el Joven Circuito en promedio en su primer año con los Bombarderos. Es el líder en las Grandes Ligas con 36 encuentros con al menos dos imparables y lidera la Americana bateando .462 con corredores en posición de anotar. Sus 12 vuelacercas ya son la segunda mayor cantidad en su carrera y lleva promedio de .818 con las bases llenas. Sus 45 imparables en junio fueron la mayor cantidad por un miembro de los Yankees en un mes del calendario desde que Jeter pegó 46 hits en agosto del 2009.

Otros que recibieron votos: Matt Chapman, los quisqueyanos Jorge Polanco y Carlos Santana, Xander Bogaerts, Whit Merrifield

LIGA NACIONAL

1. Cody Bellinger (33 votos al primer lugar)

Ya está demostrando cómo es que se llega a otro nivel. Entre los jugadores con 23 años o menos, los 30 cuadrangulares de Bellinger son la cuarta mayor cantidad en la historia antes de la pausa por el Juego de Estrellas y son la mayor cantidad desde que Mark McGwire sacudió 33 jonrones en 1987. Bellinger es el 38vo en sonar su 30mo bambinazo antes de la pausa por el Clásico de Media Temporada y el 19no en el Viejo Circuito.

2. Christian Yelich (3 votos al primer lugar)
Si no fuera por Bellinger, el actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional sería la principal historia de la primera mitad. Algunos se preguntaron si podría mejorar tras irrumpir en el 2018, cuando brilló en cada categoría. Sus 31 vuelacercas son cinco menos de los que bateó toda la campaña pasada y su promedio (.329), porcentaje de embasarse (.433) y OPS (1.140) han aumentado. Yelich junto a su compañero Mike Moustakas han sacudido 56 cuadrangulares, lo que es la cuarta cantidad entre dos compañeros antes de la pausa por el Juego de Estrellas (Mantle y Roger Maris dieron 62 en 1961; Alex Rodríguez y Griffey Jr. pegaron 62 en 1998.)

3. Josh Bell (0 votos al primer lugar)
Ha juntado una de las mejores primeras mitades en la historia de los Bucaneros con 30 dobles, 27 jonrones y OPS de 1.024. Sus 84 remolcadas son la mayor cantidad de un jugador de la Liga Nacional antes de la pausa por el Juego de Estrellas desde que el dominicano Albert Pujols empujó 87 en el 2009. Tiene contacto fuerte con mayor consistencia. Su velocidad de salida promedio de 93.3 millas por hora lo coloca de séptimo en la liga. Sólo dos jugadores -- el quisqueyano Rafael Devers y el cubano José Abreu -- han dado más batazos de al menos 95 millas por hora que los 133 de Bell.

Otros que recibieron votos: Max Scherzer, el dominicano Ketel Marte, Nolan Arenado