Por última vez esta temporada, un panel de votantes de MLB.com ha seleccionado a los mejores cinco candidatos al Premio Novato del Año, y hay un nuevo jugador en la cima de la lista de la Liga Nacional por primera vez en cuatro meses – el patrullero central de los Bravos, Michael Harris II, ha destronado a su compañero de equipo, el derecho Spencer Strider, en la cima de nuestro sondeo más reciente.

En la Liga Americana, mientras tanto, el jardinero central de los Marineros, el dominicano Julio Rodríguez, encabeza nuestra encuesta por quinta vez seguida. J-Rod recibió 30 votos del primer lugar entre nuestros 32 votantes, lo que refleja su continua excelencia por Seattle y la alta probabilidad de que se lleve el trofeo de Novato del Año de la Liga Americana este año.

También hubo algunos cambios debajo de la cima en cada liga, así como también un par de nuevos nombres dentro del Top 5 esta vez.

Se le pidió a un panel de votantes de MLB.com que eligiera a sus cinco principales candidatos para Novato del Año en cada liga, en base a lo que ha ocurrido hasta ahora en el año y lo que esperan que pase en los últimos juegos de la campaña. Los jugadores de primer año recibieron puntos en una escala de 5-4-3-2-1 –cinco para el primer lugar, cuatro para el segundo y así sucesivamente, con un total de 32 votantes.

Éstos son los resultados. (Estadísticas hasta los juegos del miércoles)

LIGA AMERICANA

1. Julio Rodríguez, Marineros (30 votos del primer lugar)

J-Rod continúa brillando por los Marineros. El 14 de septiembre, el jardinero central de 21 años se convirtió en el jugador más rápido en conectar 25 jonrones y estafarse 25 bases en su carrera en la Gran Carpa, y aunque luce poco probable, el dominicano todavía aspira a unirse a Mike Trout como los únicos jugadores en tener una campaña de 30-30 en su año de novato. Rodríguez se encuentra en la lista de lesionados debido a molestias en la espalda baja, pero eso no ha disuadido a nuestros votantes.

2. Adley Rutschman, Orioles

Rutschman ha disputado 23 partidos menos que Rodríguez, pero ha impresionado de tal manera que ahora ocupa el segundo puesto en nuestra encuesta del Novato del Año en la Liga Americana. El careta de 24 años de edad empezó a encenderse en el plato en junio y no ha parado. Desde el 9 de junio, tiene OPS de .873 con 31 dobles y 13 cuadrangulares en 91 juegos. El joven ya está siendo comparado con (el ex receptor de los Gigantes) Buster Posey por su excelencia, tanto en el plato como detrás de éste, en una escuadra de Baltimore que ha sorprendido al mundo del béisbol en 2022.

3. Steven Kwan, Guardianes (1 voto por el primer lugar)

Kwan continúa ascendiendo en nuestra votación, ya que subió un puesto en esta lista por segunda encuesta seguida. El patrullero izquierdo de Cleveland tuvo un tórrido inicio en abril y luego cayó en un bache en mayo. Pero desde entonces, el jardinero de 25 años ha impresionado en la caja de bateo y fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana apenas la semana pasada, cuando bateó .438 con un par de triples y dos vuelacercas. A la defensa, Kwan encabeza a todos los jardineros izquierdos con 20 carreras salvadas (DRS, por sus siglas en inglés), según FanGraphs.

4. Bobby Witt Jr., Reales (1 voto del primer lugar)

Rodríguez no es el único novato con una temporada de 20-20 o mejor -- Witt ha disparado 20 cuadrangulares y se ha estafado 28 bases para demostrar su combinación de poder-velocidad que lo convirtió en el prospecto Nro. 1 de todo el béisbol cuando hizo su debut en MLB el Día Inaugural por Kansas City.

5. Jeremy Peña, Astros

Peña batalló en el plato en julio y agosto, pero septiembre ha sido su mejor mes con el madero desde mayo. Eso, aunado a su excelencia defensiva – lidera a todos los torpederos de la Liga Americana con 16 careras salvadas– tiene al dominicano de 25 años de edad de regreso en el Top 5 de nuestra encuesta.

Otros que recibieron votos: Georgy Kirby, Joe Ryan, José Miranda, Félix Bautista, Jhoan Durán, MJ Meléndez, Reid Detmers

LIGA NACIONAL

1. Michael Harris II, Bravos (19 votos del primer lugar)

Harris encabeza a todos los jugadores de posición entre los novatos con WAR de 4.9 (FanGraphs), más del doble de lo que el novato en el segundo lugar ha producido (Brendan Donovan de los Cardenales, 2.4). Harris ha ayudado a catapultar a una alineación de los Bravos que dio un giro de 180 grados en junio para desaparecer un déficit de 10.5 juegos y alcanzar a los Mets en la cima del Este de la Liga Nacional.

2. Spencer Strider, Bravos (12 votos del primer lugar)

La caída de la cima de Strider al segundo puesto de esta lista es más un reflejo de la producción de Harris que de cualquier bajón en el desempeño del derecho lanzallamas. De hecho, Strider se vio hasta más fuerte con el pasar de la campaña. Una máquina de ponches, el diestro de 23 años registró efectividad de 1.80, una tasa de ponches del 45% y una proporción de ponches por cada base por bolas de 6.3 en septiembre, antes de que una lesión en un costado lo enviara a la lista de lesionados.

3. Brendan Donovan, Cardenales

Donovan, al igual que Kwan, es un bateador de contacto que no se poncha tan a menudo. Aunque este mes ha estado sumido en un bache ofensivo, tuvo un gran mes de agosto para reforzar su estadía en esta lista. En 22 encuentros en agosto, el utility de 25 años de edad bateó .339 con porcentaje de embasarse de .403. Su versatilidad a la defensa ha sido bien valiosa para los Cardenales, ya que ha visto acción en la la inicial, la intermedia, la antesala y ambas esquinas de los jardines.

4. Oneil Cruz, Piratas (1 voto del primer lugar)

Cruz acapara los titulares con su inmenso poder e increíble velocidad para un jugador de su estatura (2.04 metros). Sus panorámicos cuadrangulares y destellos defensivos en el campo corto nos han dejado boquiabiertos. Pero el quisqueyano también ha sido mejor bateador que aquel que debutó el 20 de junio – tras registrar OPS de .665 hasta agosto, Cruz tiene promedio de .293 con cinco dobles, dos triples y seis batazos de cuatro esquinas en septiembre.

5. Seiya Suzuki, Cachorros

Aunque el japonés ha perdido algo de tiempo debido a una lesión este año, Suzuki ha tenido una sólida temporada de novato por los Cachorros, con OPS de .769, junto a 13 jonrones y nueve bases robadas por Chicago. También ha tenido un gran mes de septiembre en el plato, con promedio de .304 y tres vuelacercas en 13 compromisos este mes.

Otros que recibieron votos: Jake McCarthy, Nick Lodolo, Alexis Díaz, Joey Meneses, Christopher Morel, Juan Yépez, Nolan Gorman, Roansy Contreras