En la encuesta de MLB Pipeline del año pasado, los ejecutivos de todo el mundo del béisbol de Grandes Ligas eligieron de manera abrumadora a Corbin Carroll y a Gunnar Henderson como los potenciales ganadores del Novato del Año en la Liga Nacional y la Liga Americana, respectivamente. Resultaron tener razón, ya que ambos fueron elecciones unánimes para el premio.

Prever a los ganadores de este año podría ser una tarea más difícil. No hay un favorito claro en la Liga Americana y aunque no es tan evidente en la Liga Nacional, la noticia de la firma del astro japonés Yoshinobu Yamamoto con los Dodgers ciertamente cambió el panorama allí.

Como parte de nuestra encuesta, les hicimos una amplia variedad de preguntas a distintos directivos de equipos, incluidos gerentes generales, miembros de los departamentos de desarrollo de jugadores y análisis de avanzada. Recibimos respuestas de todas las 30 organizaciones, con la esperanza de proporcionar una opinión lo más variada posible. 

Aquí están los resultados:

LIGA NACIONAL

También recibieron votos: Michael Busch, 3B/2B, Dodgers; Kyle Harrison, LZ, Gigantes; Jacob Hurtubise, OF, Rojos; James Wood, OF, Nacionales

Para estar claros: Esta encuesta se envió por primera vez antes de que Yamamoto aceptara unirse a los Dodgers. Aquellos que respondieron lo hicieron en momentos diferentes, algunos antes de que se conociera la noticia y otros después. En un principio, esto comenzó como una competencia muy reñida, pero ofrecimos a aquellos que habían respondido antes de que se confirmara la participación de Yamamoto la oportunidad de cambiar su voto, y muchos lo hicieron.

Aunque Yamamoto no califica como prospecto (utilizamos las mismas reglas que rigen en el sistema de bonos internacionales para nuestras clasificaciones), es elegible para el premio a Novato del Año, al igual que Kaz Sasaki e Ichiro Suzuki en el 2000 y el 2001. Dado su éxito en Japón y el hecho de que se incorporará directamente a la rotación de un equipo con posibilidades de llegar a la postemporada, no es una gran sorpresa pensar que tiene muy buenas posibilidades de ganar el premio de la Liga Nacional en el 2024.

Yamamoto les quitó votos a varios otros candidatos. La mayoría de estos votos provenía del que terminó en el segundo lugar, el venezolano Jackson Chourio, quien como sabrán firmó un contrato de ocho años y US$82 millones con los Cerveceros antes de jugar un solo juego en las Grandes Ligas. A los 19 años, el prodigio tuvo una temporada de 20-40 y llegó a Triple-A por primera vez en el 2023. Luego, registró buenos números en 17 partidos en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Los Cerveceros deben de estar buscando un rendimiento inmediato de esa inversión a largo plazo.

Varios evaluadores cambiaron de un lanzador derecho a otro. Skenes, la selección número 1 en el Draft del año pasado, había recibido más apoyo antes de que Yamamoto firmara, y muchos creen que estará en Pittsburgh más pronto que tarde, tal vez siguiendo un camino similar al de Stephen Strasburg (hizo su debut a principios de junio de su primera temporada completa), quizás incluso llegando antes para competir por los honores de Novato del Año.

El dominicano Marte podría ser una elección interesante, después de batear .316/.366/.456 durante su debut de 35 partidos en las Grandes Ligas el año pasado, que cerró con una larga racha de encuentros dando de hit. Podría poner números destacados en una campaña completa.

Tanto Crow-Armstrong como Lawlar debutaron en la Gran Carpa el año pasado, sin mucho que mostrar, pero se espera que ambos jueguen roles importantes en las alineaciones de los Cachorros y los D-backs.

LIGA AMERICANA

También recibieron votos: Heston Kjerstad, OF, Orioles; Brooks Lee, SS, Mellizos; Curtis Mead, 3B/2B, Rays; Austin Wells, C, Yankees

No es una gran sorpresa que Carter encabece una competencia reñida, dado su sólido debut en temporada regular (OPS de 1.058 en 23 encuentros) y el hecho de que registró una línea de .300/.417/.500 durante la travesía de los Rangers hacia su primer título de Serie Mundial. La suposición es que estará en la alineación del club grande desde el primer día del 2024, y aunque pasó la mayor parte de su tiempo en el jardín izquierdo durante su debut, ciertamente tiene la habilidad para ser un jardinero central. Su talento para batear y embasarse es legítimo y si el poder del joven de 21 años empieza a manifestarse de manera más consistente, podría llevarse este galardón abrumadoramente.

Holliday, por supuesto, fue la selección número 1 en el Draft del 2022 y es el prospecto número 1 en nuestra actual lista de los 100 Mejores. Todo lo que hizo en su primera temporada completa fue jugar en cuatro niveles y terminar a una llamada telefónica de Triple-A, con una línea combinada de .332/.442/.499. Jugó toda la campaña a los 19 años, negoció más de 100 bases por bolas, se robó 24 almohadillas y demostró una defensa sólida en el medio del cuadro. Existe la pregunta de dónde jugará, dada la profundidad de talento en Baltimore y en la parte superior del sistema, pero claramente hay un fuerte sentimiento de que será convocado lo suficientemente rápido como para darles a los Orioles la oportunidad de ganar consecutivamente el premio al Novato del Año.

El dominicano Caminero y Langford son los únicos otros que recibieron múltiples votos. Caminero, quien aún no cumple 21 años, debutó en MLB a finales del año pasado después de batear .324 con 31 jonrones en ligas menores, siendo convocado desde Doble-A, preparando el escenario para una posible gran campaña de novato en Tampa Bay si logra abrirse paso en la alineación. Langford podría darles a los Rangers un segundo candidato al premio a Novato del Año, algo sorprendente considerando que fue seleccionado en el Draft del 2023, pero el hecho de que haya terminado el dicha campaña en Triple-A y concluido con un OPS combinado de 1.157 en 44 encuentros lo ha puesto en una vía muy rápida.