BALTIMORE -- Todas las señales apuntan a que Enrique Bradfield Jr. hará su debut en las Grandes Ligas en 2026.
La primera selección del Draft de los Orioles en el 2023, Bradfield – de ascendencia panameña -- terminó la temporada del 2025 en Triple-A Norfolk. Luego se fue a la Liga de Otoñal de Arizona – un circuito para los mejores prospectos que están cerca de las Grandes Ligas -- y jugó 20 partidos adicionales para completar su año.
En el 2026, Bradfield será invitado a los Entrenamientos de Primavera del equipo grande por segundo año consecutivo. Sólo que esta vez, el jardinero de 24 años es un jugador de Ligas Menores más experimentado y probado que podría al menos darle a Baltimore una decisión difícil que tomar si el prospecto número 4 del club (según MLB Pipeline) tiene una buena pretemporada.
Y eso es lo que el presidente de operaciones de béisbol de los Orioles, Mike Elias, espera.
"Eso sería increíble de ver", dijo recientemente Elias. "Vamos a llevarlo al campamento y a partir de ahí, veremos qué hacemos Sólo mirando su página de Baseball-Reference, por así decirlo, no ha terminado de dominar en Ligas Menores. Entonces, veremos a dónde va. Pero va a estar en el campamento u va a ser un campamento bien importante para él. Esperamos verlo allí”.
Para estar claro, las probabilidades están en contra de que Bradfield se quede en el equipo de Grandes Ligas de los Orioles al iniciar la próxima campaña. Sólo ha jugado 15 partidos en Triple-A y se vio limitado a 96 partidos durante toda la temporada del 2025 (incluyendo su participación en la Liga Otoñal) debido a un par de lesiones en los isquiotibiales (una en cada pierna).
Pero Bradfield está cada vez más cerca de estar en el equipo grande de Baltimore, especialmente por su conjunto de habilidades.
Los Orioles no tienen a ningún velocista en su roster de MLB en este momento. Jackson Holliday es rápido, pero también está aprendiendo a utilizar su velocidad en las bases, ya que el joven de 22 años tuvo 17 bases robadas en 28 intentos la temporada pasada.
El utility dominicano Jorge Mateo fue el jugador más rápido de los Orioles en los últimos años, pero el joven de 30 años ahora es agente libre después de que su opción del equipo de US$5.5 millones fue rechazada en noviembre.
La velocidad de 80 grados de Bradfield es su mejor herramienta y una que utiliza sin importar el nivel en el que esté jugando. En su primera temporada profesional completa en el 2024, el egresado de la Universidad de Vanderbilt tuvo 74 robos en 87 intentos en 108 encuentros entre Doble-A y Clase-A Alta.
En el 2025, Bradfield logró 36 estafas en 40 intentos en 76 partidos de Liga Menor en cuatro niveles. Luego, estuvo de 18-17 en la Liga de Otoñal de Arizona.
Otra forma en que la velocidad de Bradfield le beneficia es en la defensa, donde tiene un guante de 70 en el jardín central, según las métricas de MLB Pipeline. Es capaz de hacer jugadas espectaculares, como a menudo lo hizo durante su tiempo en la Liga Otoñal de Arizona.
Es probable que Baltimore comience la temporada con Colton Cowser como su jardinero central titular, aunque gran parte de su experiencia profesional ha sido en las esquinas de los jardines. Los Orioles también firmaron al veterano dominicano Leody Taveras a un contrato de un año y US$2 millones como sustituto en el bosque central.
Los Orioles tienen muchas opciones para las esquinas de los jardines, un grupo que incluye a Taylor Ward, Tyler O’Neill, Dylan Beavers (el segundo mejor prospecto del club y el número 83 en general de MLB Pipeline) y Heston Kjerstad, por lo que ayuda un poco sacar a Cowser de esa mezcla abarrotada y dejarlo manejar el bosque central. Pero el futuro a largo plazo de Cowser podría seguir siendo más como un jardinero de las esquinas.
Bradfield podría ser el jardinero central del futuro de Baltimore. Pero también necesitará demostrar que puede batear lo suficiente para desempeñar el papel.
Eso no fue un problema en Doble-A, donde Bradfield bateó .276 con OPS de .784 en 77 juegos durante las últimas dos temporadas. Durante su breve paso de 15 partidos por Triple-A, bateó .179 con OPS de .512, lo que podría indicar que podría necesitar regresar a Norfolk y enfrentar más pitcheo allí.
Pero Bradfield está en una trayectoria que debe de verlo al menos probar las Grandes Ligas en el 2026, y ése es su objetivo.
"Eso es definitivamente el objetivo", dijo Bradfield al final de la temporada de Ligas Menores, a mediados de septiembre. "Sólo voy a presentarme todos los días, trabajar, aprender lo más que pueda".