HOUSTON -- Los Astros llegarán a la Fecha Límite de Cambios marchando a todo motor como el conjunto más encendido en todo el béisbol -- mientras continúan buscando activamente mejorar su nómina -- tras concretar su segunda barrida consecutiva sobre un rival de la División Oeste de la Liga Americana con un triunfo por 7-3 sobre los Rangers la tarde del domingo.
Houston jamás estuvo en abajo en ningún momento de la serie de tres encuentros, anotando cuatro veces en la séptima entrada del domingo para romper un empate en el marcador. Un sencillo remolcador de Cam Smith le dio la ventaja a los Astros, y un doblete del cubano Yordan Álvarez con las bases llenas puso el juego 7-3 mientras la multitud en el Daikin Park coreaba "¡M-V-P!".
Álvarez se fue de 5-4 con dos impulsadas y continúa encabezando el Joven Circuito en las tres categorías de la Triple Corona, bateando .330 con 35 jonrones y 84 empujadas.
Los Astros (58-55), que han ganado 11 de sus últimos 12 encuentros, extendieron su racha de victorias a seis encuentros (su mayor cifra de la campaña) para abrir una ventaja de 2.5 juegos sobre la escuadra de Texas, que ocupan el segundo lugar en el Oeste de la Americana, con la Fecha Límite de Cambios a la vista a las 5 p.m. CT del lunes.
Miembros de la gerencia de los Astros sostuvieron una reunión antes del juego del domingo para observar cambios orientados a cubrir sus mayores necesidades: Un bateador zurdo, pitcheo relevista y pitcheo abridor. La expectativa es que el club realice al menos un movimiento antes de la Fecha Límite.
El abridor de los Astros, Peter Lambert, retiró a los primeros 12 bateadores de los Rangers que enfrentó, incluyendo a siete por la vía del ponche. Houston, que dejó las bases llenas en la primera entrada y desaprovechó un doblete iniciando el segundo capítulo, finalmente rompió el cero en el tercer inning cuando el venezolano José Altuve conectó un roletazo que pegó en el pie del lanzador Kumar Rocker, permitiendo que Álvarez anotara desde la tercera base.
El dominicano Jeremy Peña conectó un vuelacercas de dos rayas en línea hacia la primera fila de las Gradas Crawford en la cuarta entrada para darle a los Astros una ventaja por 3-0. Lambert permitió que se embasaran los primeros cuatro bateadores a los que enfrentó en el quinto capítulo, lo que resultó en un par de vueltas, y Brandon Nimmo empató el juego con un bambinazos iniciando el séptimo episodio ante Steven Okert.