Pese a las heladas temperaturas en varias regiones de los Estados Unidos, la temporada muerta está al rojo vivo con apenas unas semanas restando antes del inicio de los Entrenamientos de Primavera.
Todavía quedan algunas figuras disponibles en el mercado libre que podrían ayudar a impactar la temporada del 2025.
Ya conocemos los nombres: Alex Bregman, Pete Alonso, Jack Flaherty, Nick Pivetta y varios relevistas de calidad encabezados por el dominicano Carlos Estévez, David Robertson y Kirby Yates.
¿Cuál será el destino de esos jugadores? Específicamente, ¿cuáles equipos tienen los mayores huecos por llenar para realizar grandes movimientos antes de iniciar su pretemporada?
Les presentamos esas interrogantes a algunos ejecutivos, y aunque las respuestas fueron diferentes, hubo algunos clubes que sobresalieron.
“Pienso que cada conjunto de mercado grande que llegó al invierno dispuesto a competir con los Dodgers en el 2025 es una obra en progreso debido a la temporada muerta que ha tenido Los Ángeles”, señaló un ejecutivo de la Liga Nacional. “Si estuviera en el lugar de los Padres, Gigantes, Mets, Filis Bravos, etc., sentiría presión para realizar más movimientos para estar a la altura de ellos de cualquier manera. El problema es que esa no es una alternativa para todos, entonces deberán comenzar a negociar cambios o simplemente desarrollar prospectos”.
Analicemos a los tres equipos más mencionados por los directivos esta semana:
Padres
San Diego contaba con Roki Sasaki como su Plan A este invierno, pero después de no conseguir los servicios del fenómeno, las transacciones de los Frailes en esta temporada muerta han sido contratos de Ligas Menores y una selección del Draft de la Regla 5.
La parte alta de la rotación sigue sólida incluso sin Sasaki, debido a que tienen a Dylan Cease y Michael King -- quienes se perfilan a convertirse en agente libres después de la campaña -- encabezando el grupo. Yu Darvish regresa para su temporada con 38 años, aunque Joe Musgrove se perderá todo el año por una operación Tommy John. El dominicano Randy Vásquez, Matt Waldron y el quisqueyano Jhony Brito competirán por los últimos dos puestos, aunque el agregar otro brazo veterano le quitaría algo de presión a ese trío.
“San Diego sobresale como el obvio equipo [que necesita realizar más movimientos], indicó un ejecutivo de la Liga Americana. Al preguntársele si podía identificar su mayor necesidad, el directivo contestó: “Los suficientes jugadores para completar un equipo”.
Los tres huecos más grandes en la ofensiva son receptor, primera base/BD, con el venezolano Luis Arráez perfilado a fungir uno de dichos roles, y la pradera izquierda, que fue patrullada por Jurickson Profar la campaña pasada. Profar firmó por tres años y US$42 millones con los Bravos el jueves, borrando una de las alternativas de los Frailes. Está por verse si los Padres tienen la suficiente flexibilidad económica para firmar un agente libre de renombre, entonces el mercado de canjes podría ser la mejor vía para San Diego, que tiene a Cease, King y Arráez llegando a los últimos años de sus contratos.
Azulejos
Fueron finalistas en la puja por Sasaki y también presentaron grandes ofertas por el dominicano Juan Soto, Corbin Burnes, Max Fried y Sasaki, pero al final terminaron firmando en otras partes.
El club canadiense finalmente agregó un bate con la contratación del venezolano Anthony Santander, pero existen otros aspectos que necesitan reforzar en las próximas semanas.
“Parece que los Azulejos son un equipo desesperado por realizar movimientos”, expresó un directivo del Joven Circuito.
Junto a Santander, los Azulejos firmaron a los relevistas Jeff Hoffman y el quisqueyano Yimi García, también adquiriendo al venezolano Andrés Giménez y Myles Straw en diferentes transacciones. La rotación podría necesitar otro brazo -- Max Scherzer ha llamado la atención del club, según informes -- pero el agregar otro bate de impacto es probablemente la principal meta.
Toronto ha entablado pláticas con Alonso, quien sería otro bate de impacto para incluir en la alineación junto a Santander, el dominicano Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette. La llegada de Alonso seguramente significaría que compartiría tiempo con Guerrero en la primera base y BD, pero dos ejecutivos diferentes piensan que Bregman tiene más sentido para Toronto.
“Bregman y Alonso obviamente son las mayores figuras que quedan en el mercado”, declaró un ejecutivo del Viejo Circuito. “Creo que si hay un equipo de alto perfil dispuesto a pagar a para conseguir a uno -- o ambos -- eso haría todo más interesante. Pero es difícil saber cómo luce el mercado para ambos debido a los contratos que ya han recibido otros en esta temporada muerta”.
Mets
El otorgar un contrato de US$765 millones debería ser suficiente para que cualquier equipo considere su invierno un total éxito, pero el equipo de Queens tiene más huecos por llenar si esperan regresar a la postemporada en el 2025.
Nueva York resolvió las interrogantes en la rotación con las firmas de Sean Manaea, el quisqueyano Frankie Montás y Clay Holmes, mientras que A.J. Minter reforzó el bullpen y Jesse Winker regresó para darle profundidad a las praderas. El agregar otro relevista -- ¿habrá un reencuentro con Robertson? -- tendría sentido, pero la alineación tendría el mayor hueco.
Incluso con la llegada de Soto, los Mets no han encontrado una alternativa en caso de la partida de Alonso, uno de los cañoneros más consistentes en el juego. Es posible que Alonso renueve con Nueva York -- “Parece inevitable que encuentren una manera de retenerlo”, dijo un ejecutivo de la Nacional -- pero debido a la competencia que enfrentan de los Filis y Bravos, sería una sorpresa si los Mets no tienen otro movimiento de impacto debajo de la manga.
“Los Mets todavía tienen trabajo por hacer; nadie invierte todo ese dinero en sólo un jugador para ser el tercer mejor equipo en su división”, explicó un directivo de la Liga Nacional. “Creo que están en un lugar algo extraño, donde tienen una buena posibilidad de clasificar a la postemporada y también son el tercer mejor club en su división”.