¿EsAndy Pettitte un miembro del Salón de la Fama?
Para algunos, la respuesta es un no rotundo, sin importar la evidencia que se presente. Y hay razones para pasarlo por alto en la boleta del Salón de la Fama del Béisbol 2026. Pettitte fue consistentemente bueno, pero nunca extraordinario a lo largo de sus 18 años de carrera. Fue convocado a tres Juegos de Estrellas y terminó entre los mejores 10 en efectividad de su liga en tres ocasiones. En una sola ocasión finalizó entre los primeros tres en la votación del Premio Cy Young. En apenas dos temporadas calificadas terminó con un EFE+ de al menos 130.
Eso no suena exactamente como un argumento de Cooperstown. Además, Pettitte confesó en el 2007 haber usado hormona del crecimiento humano en dos ocasiones para recuperarse de una lesión en el codo. Eso, para algunos votantes, es motivo automático de descalificación.
Y la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) en general lo había dejado de lado durante sus primeros seis años en la boleta, ya que su porcentaje de votos nunca superó el 20%. Sin embargo, hubo un cambio en el 2025, cuando el porcentaje del zurdo subió del 13.5% al 27.9%.
Ahora, en su octavo año en la boleta de la BBWAA, la candidatura de Pettitte al Salón de la Fama parece ir en la dirección correcta. Aún le falta bastante para alcanzar el 75% necesario para ser elegido, pero no es una escalada imposible. Larry Walker tenía apenas un 21.9% de apoyo tras su séptimo ciclo en la boleta. Tres años después, el jardinero fue exaltado a Cooperstown.
Antes de que se revelen los resultados de la boleta del Salón de la Fama 2026 el 20 de enero a las 6 p.m. ET, en vivo por MLB Network, aquí hay tres motivos por los que Pettitte merece un ascenso similar.
Ningún abridor ha hecho más en octubre
Pettitte logró mucho durante 18 años de campaña regular, y ya hablaremos de algunos de esos logros. Pero no estaríamos hablando de él como posible miembro del Salón de la Fama sin su extenso historial en la postemporada. Sí, tuvo la fortuna de estar en equipos que clasificaron para los playoffs en todas sus temporadas salvo dos, y ganó cinco Series Mundiales. Pero esos equipos seguían dándole la pelota a Pettitte una y otra vez en los juegos más importantes del año, y él solía responder. En el proceso, estableció numerosos récords que quizás nunca se rompan.
Su hoja estadística en la postemporada incluye 44 aperturas, 276.2 entradas y 19 victorias. Son récords históricos en playoffs. Justin Verlander es el más cercano a Pettitte en aperturas y capítulos de postemporada (37 y 226, respectivamente), y es el único otro lanzador con más de 15 victorias (17).
Y cuando Pettitte se subía al montículo en octubre, era difícil bajarlo. Lanzó al menos seis innings en 35 de esos 44 juegos y completó siete entradas en 19 ocasiones. Ambos son récords de postemporada en MLB, al igual que sus 28 aperturas de calidad.
¿Quieres más marcas de Pettitte en octubre? Tuvo 12 aperturas en juegos potencialmente definitorios de series — Roger Clemens es el segundo con 10. Y Pettitte solía responder en esas 12 aperturas con mucho en juego. Se apuntó la victoria en seis de ellas (¡otro récord!) y su equipo tuvo marca de 8-4. En esas ocho victorias decisivas, Pettitte tuvo una fabulosa efectividad de 2.66. Su primer triunfo en una serie definitoria fue en el Juego 5 de la SCLN contra los Orioles en 1996, cuando tenía 24 años. El último fue como un veterano de 37 años en el Juego 6 de la Serie Mundial contra los Filis en el 2009. Ésa fue una de sus cinco victorias en el Clásico de Otoño.
En total, Pettitte tuvo promedio de carreras limpias de 3.81 en la postemporada, muy similar a su 3.85 en campaña regular. Ésa sería la segunda peor efectividad entre los lanzadores en el Salón de la Fama. Jack Morris, otro abridor que llegó a Cooperstown en gran parte gracias a su desempeño en los escenarios más importantes del béisbol, tuvo 3.90 en temporada regular.
Pero si se considera la era en la que lanzó Pettitte, esa efectividad en realidad podría reforzar sus argumentos.
Brilló en una era favorable para los bateadores
Desde el inicio de la Era de Expansión en 1961 hasta 1992, sólo hubo dos temporadas (1961 y 1987) en las que los equipos de Grandes Ligas promediaron más de 4.50 carreras por partido. Luego, desde 1993, ese promedio se mantuvo por encima de 4.50 durante 17 años consecutivos. Incluso superó las 5.00 en algunas campañas.
Pettitte debutó con los Yankees en 1995, justo al inicio de esa era ofensiva. Aun así, encontró la manera de ser exitoso de forma consistente, más que muchos miembros del Salón de la Fama. En 13 de sus 18 campañas, tuvo EFE+ de 110 o más (el promedio de la liga es 100), y su EFE+ de por vida fue de 117. Ese número es mucho mejor que el de Jack Morris (105) y Jim “Catfish” Hunter (104), quien lanzó sólo unas 130 entradas más (3,449.1) que Pettitte (3,316) en su carrera. También está cerca de Don Drysdale, quien tuvo EFE+ de 121 en 3,432 capítulos.
Figuras como Nolan Ryan (112), Ferguson Jenkins (115) y Steve Carlton (115) también quedan por debajo de Pettitte en EFE+. Sin embargo, todos ellos lanzaron muchas más entradas.
Al igual que en los playoffs, Pettitte fue un caballo de batalla y un ganador en la temporada regular. Completó 10 campañas con al menos 200 entradas, empatado en el cuarto lugar en la Era del Comodín (desde 1995). Sólo Verlander y Mark Buehrle tienen más campañas así entre los lanzadores que debutaron desde 1995. Todas esas entradas —sumadas a su presencia en equipos contendientes — llevaron a Pettitte a registrar 256 victorias, la segunda mayor cantidad entre los abridores de esa misma era, sólo detrás de Verlander (266).
Pettitte tampoco tuvo nunca récord perdedor en ninguna de sus 18 campañas, lanzando en al menos 10 juegos en cada una. El único otro lanzador de la Era Moderna con tantas campañas de al menos 10 aperturas sin récord negativo es Grover Cleveland Alexander.
Hablando de victorias, los 60.7 de WAR de Pettitte según Baseball-Reference lo ubicarían en el puesto 46 entre los abridores en el Salón de la Fama, por delante de leyendas de los Yankees como Whitey Ford (53.5) y Red Ruffing (55.3). También está cerca de otro zurdo moderno de los Yankees con quien compartió vestuario.
Se compara favorablemente con un compañero exaltado en su primer intento
“Con mi elección, espero que la gente reconsidere la candidatura de [Pettitte] y lo incluya”.
Eso dijo CC Sabathia el año pasado sobre su excompañero en los Yankees. Ambos zurdos jugaron juntos en el Bronx durante las últimas cuatro temporadas de Pettitte, incluyendo la campaña del título en el 2009. Sabathia fue elegido al Salón en su primer año en la boleta, y hay quienes que podrían argumentar que Pettitte fue mejor lanzador.
Sabathia fue seis veces al Juego de Estrellas y ganó el Cy Young de la Liga Americana en el 2007, lo que sí lo convirtió, a diferencia de Pettitte, en el mejor lanzador de su liga durante un tramo de su carrera. También se unió a un selecto grupo de zurdos con al menos 250 victorias y 3,000 ponches. Esas estadísticas redondas reforzaron su candidatura a Cooperstown.
Aunque Pettitte quedó a 552 ponches de los 3,000, sí tuvo más victorias que Sabathia (256 contra 251) en 39 aperturas menos. Y en cuanto a prevención de carreras y WAR, están muy parejos. De hecho, son prácticamente vecinos.
Pettitte: 3.85 de EFE en 3,316 innings, 117 EFE+, 3.74 de FIP, 60.7 de bWAR
Sabathia: 3.74 de EFE en 3,577.1 innings, 116 EFE+, 3.78 de FIP, 61.8 de bWAR
Es posible que Pettitte no tenga tiempo suficiente en la boleta de la BBWAA para alcanzar el 75% necesario. Pero su éxito en la postemporada y su constancia en la campaña regular lo hacen digno del Salón de la Fama, aunque esa decisión finalmente llegue a través del Comité de la Era del Béisbol Contemporáneo en algún momento en el futuro.