Usualmente nos gusta debatir sobre cuál es el equipo que “ganó el invierno”. Lamentablemente, la historia del béisbol está llena de ejemplos de conjuntos que tuvieron un receso de temporada llamativo, pero nunca pudieron traducir eso en éxito sobre el terreno.

Pero estar activamente intentando mejorar siempre será mucho mejor que la alternativa. Así que, aunque aún hay mucho por demostrar en la temporada, aquí presentamos a los 10 equipos que hicieron el mejor trabajo reforzando su roster.

1) Padres

Quizás ya eran el equipo más divertido de todo el béisbol y tal vez ya olvidaron la cantidad de movimientos que hicieron en la fecha límite de cambios. Pero los Padres se superaron en el invierno, concretando canjes para adquirir a Yu Darvish y Blake Snell en diciembre. Esos movimientos, al igual que la adquisición de Joe Musgrove, ayudan a llenar las ausencias de Mike Clevinger y cualquier problema en el codo del dominicano Dinelson Lamet y le otorga la oportunidad a San Diego de tener una de las mejores rotaciones del béisbol.

Pero algo que pasó por debajo de la mesa es cómo los Padres intentaron seguir el modelo de sus rivales Dodgers al añadir profundidad al adquirir a Ha-Seon Kim y renovar a Jurickson Profar. Cualquiera de ellos serían titulares en muchos equipos, pero en San Diego ocuparán el puesto de utility.

Los Padres hicieron todo esto sin ceder a sus mejores prospectos, reteniendo al cubano Adrián Morejón, Ryan Weathers y MacKenzie Gore.

2) Mets

Ya sea con noticias positivas o negativas, los últimos meses de los Mets han sido de todo menos aburridos. A las puertas del comienzo de los campamentos, el equipo luce mejor ahora con respecto al final de la temporada pasada. 

El mega-cambio por el puertorriqueño Francisco Lindor y el venezolano Carlos Carrasco fue logrado con un costo mínimo de jugadores. Pero los Mets mejoraron significativamente su profundidad con las adquisiciones de Trevor May, James McCann, el dominicano Jonathan Villar, Albert Almora Jr., Joey Lucchesi y Aaron Loup. 

Y no debemos olvidar el regreso de Marcus Stroman, quien pudo haber sido el segundo lanzador más cotizado de la agencia libre de no haber aceptado la oferta calificada que le ofrecieron los Mets. Ciertamente, a los seguidores de los Mets les hubiese fascinado ver a J.T. Realmuto, George Springer y/o Jackie Bradley Jr., llegar a Queens, pero la profundidad importa. PECOTA y FanGraphs tienen a los Mets ganando el Este de la Liga Nacional.

3) Azulejos

Desde el comienzo se sabía que este sería un receso de temporada fascinante par los Azulejos. Con un roster flexible y un presupuesto amplio. Estaban en buena posición de hacer algo que tradicionalmente les ha costado; adquirir jugadores de renombre. Lo consiguieron al pactar con George Springer, quien podría llevar a otro nivel a un joven y prometedor equipo. Marcus Semien aumentó aún más el nivel. 

El bullpen podría mejorar con la incorporación de Kirby Yates, quien está a un año de someterse a una cirugía en el codo y dejar efectividad de 1.19 y WHIP de 0.89 con San Diego. La interrogante está en la rotación. Toronto renovó a Robbie Ray y adquirió a Steven Matz. Sin embargo, los Azulejos cuentan con un nivel en sus fincas como para buscar mejorar con un cambio a mediados de temporada de ser necesario.

4) Medias Blancas

Comencemos con la contratación del manager de 76 años Tony La Russa para dirigir un joven plantel. Pero sin importar cómo te sientas con esa decisión, el equipo recibió dos refuerzos importantes. Lance Lynn puede llevar la rotación a otro nivel, junto a Lucas Giolito y Dallas Keuchel, dándole a Chicago tres de los siete finalistas del Cy Young de la Liga Americana del 2020. 

Y Liam Hendriks tal vez sea el mejor relevista de la actualidad. Traer de vuelta a Adam Eaton también mejora las praderas. Los Medias Blancas continuaron el proceso ascendente que dejaron el año pasado.

5) Cardenales

Sin necesidad de contexto, añadir a Nolan Arenado representa una gran mejoría, digna de entrar en esta lista. El costo de la transacción y que los Rockies estén pagando una porción de su contrato hace que la transacción sea aún mejor. 

Los Cardenales también, para sorpresa de nadie, renovaron a Adam Wainwright y al puertorriqueño Yadier Molina. Considerando que están en la División Central de la Liga Nacional, en donde hubo más salidas que ingresos en el receso de temporada, los Cardenales son los claros ganadores.

6) Dodgers

Hace un buen tiempo, en una galaxia lejana (llamada el Bronx), había un equipo establecido que ganaba Series Mundiales y firmaba a los mejores agentes libres, no necesariamente porque los necesitaban sino porque podían hacerlo. Cuando los Dodgers pactaron con Trevor Bauer, hubo recuerdos de George Steinbrenner. Le otorga a Los Ángeles una extraordinaria rotación en la que Dustin May y Tony Gonsolin – dos jóvenes brazos que podrían ser la pieza central de otros clubes – no tienen un puesto seguro. 

Eso sin mencionar las salidas importantes. Los Dodgers lucirán diferente sin el puertorriqueño Enrique Hernández y el dominicano Pedro Báez. Y aunque el equipo aún no ha confirmado, el antesalista Justin Turner anunció en redes sociales que regresará a los Dodgers.

7) Yankees

Renovar a DJ LeMahieu tenía mucho sentido y estructurar un pacto que reduce su salario anual ayuda. Esa fue la parte fácil. Lo difícil era intentar reforzar una rotación por detrás de Gerrit Cole. Todo se reduce a las salidas de Masahiro Tanaka, J.A. Happ y James Paxton y las llegadas de Corey Kluber y Jameson Taillon (y eventualmente Luis Severino). En cuanto al bullpen, Adam Ottavino está fuera y llegó Darren O'Day. 

¿Eso deja un balance positivo? Todo dependerá de Kluber y Taillon, quien se han combinado para hacer 15 aperturas en los últimos dos años. Pero porque ambos monticulares lucen bien y ha habido muchos casos de jugadores que toman un segundo aire en sus carreras al llegar al Bronx, definimos este receso de temporada como positivo para los Yankees.

8) Nacionales

Tras un desastroso 2020, los Nacionales pudieron haberse quedado de brazos cruzados, satisfechos con el campeonato del 2019. Pero con el último año del contrato de Max Scherzer aproximándose, Washington aprovechó las oportunidades para mejorar y ahora esperan volver a competir nuevamente, con las adquisiciones de Josh Bell, Kyle Schwarber, Jon Lester y Brad Hand. 

Al final, sigue siendo una escuadra con mucho poder, pero con grandes interrogantes sobre su profundidad. Pero es un equipo mucho mejor al de noviembre.

9) **Bravos** 

No, los Bravos no fueron igual de agresivos que sus rivales de Queens. Tampoco lo necesitaban. Estamos hablando de un equipo que ha ganado su división tres años seguidos y estuvo a un triunfo de avanzar a la Serie Mundial el año pasado. Hicieron lo que necesitaban, adquirieron a un brazo probado en postemporada como el de Charlie Morton, para añadirlo a una rotación que contará con el regreso de Mike Soroka. Los Bravos también ampliaron la profundidad de sus abridores al pactar con Drew Smyly. 

En cuanto a la alineación, los Bravos enfrentaban el reto de llenar un vació dejado de OPS de 1.067. Lo lograron pactando con un cañonero que tuvo un OPS de 1.067 el año pasado (Una pista: es el mismo, el dominicano Marcell Ozuna). Eso es muy bueno, pero Atlanta sigue con varias interrogantes en el bullpen.

10) Filis

¿Son los Filis, ahora con Dave Dombrowski al mando de las oficinas, mucho mejor que el año pasado? Es difícil decirlo. Renovaron con J.T. Realmuto (algo bueno, porque de no haberlo hecho tal vez los seguidores del equipo hubiesen generado un revuelo) y Didi Gregorius. Es mejor hacer movimientos para mantener el nivel que retroceder. Traer de vuelta a Brad Miller ayuda también. 

Pero el objetivo principal del receso de temporada era mejorar el bullpen y la profundidad de la rotación. Ninguno de nosotros es tan inteligente como para saber si de verdad lo hicieron, porque los lanzadores – especialmente los relevistas –son difíciles de predecir. Pero en vez de hacer una o dos contrataciones de peso, los Filis añadieron a Archie Bradley, Chase Anderson, Matt Moore, Sam Coonrod, los venezolanos José Alvarado y Héctor Rondón y los dominicanos Neftalí Feliz, David Paulino y Michael Ynoa.

**Mención honorífica: **Los Mellizos estuvieron cerca de estar en la lista luego de renovar con el dominicano Nelson Cruz y pactar con Andrelton Simmons, el dominicano Alex Colomé y J.A. Happ.