CINCINNATI – Con el venezolano Eugenio Suárez de vuelta con los Rojos, la alineación diaria del manager Terry Francona debería lucir más imponente para los oponentes que en el 2025.
“Cuando veo la alineación, creo que nos vemos muy bien. No veo la hora de poner todo junto”, expresó Suárez el martes tras finalizar un contrato de un año y US$15 millones con una opción mutua de US$16 millones para el 2027.
Aquí es como podría lucir la alineación principal de Cincinnati esta temporada:
- TJ Friedl, CF
- Noelvi Marte, RF
- Elly de la Cruz, SS
- Eugenio Suárez, BD
- Spencer Steer, LF
- Sal Stewart, 1B
- Tyler Stephenson, C
- Matt McLain, 2B
- Ke'Bryan Hayes, 3B
El orden se inclina bastante hacia la derecha, siendo Friedl el único bateador zurdo, mientras que el domninicano De la Cruz es ambidiestro. Si se necesitan más bateadores zurdos contra un lanzador derecho difícil, Francona tendrá opciones como Will Benson y JJ Bleday.
También es posible que haya flexibilidad entre las posiciones. Aunque se espera que sea principalmente el bateador designado, Suárez también podría defender la primera base o en su posición habitual, la tercera, cuando Hayes no esté en el terreno. Steer podría ser utilizado en ambas esquinas de los jardines, pero también en primera o segunda. El novato y prospecto Nro. 1 Stewart podría ser utilizado en primera, segunda, tercera base o como BD.
Como sea que funcione, esperen que Suárez sea una presencia constante en el puesto de cuarto bate y protección detrás de De la Cruz.
Poner a Suárez en el medio del orden proporciona una amenaza inmediata de jonrón. A pesar de jugar sus partidos en casa en el paraíso ofensivo del Great American Ball Park, Cincinnati fue el 21ro en las Grandes Ligas con 167 cuadrangulares la temporada pasada. El líder del club fue De la Cruz con 22 vuelacercas, pero solo cuatro después del receso del Juego de Estrellas.
“Obviamente, un bate para la parte media del orden – ese es el bateador de primera línea, así que eso es lo que quieres primero y luego intentas completar el resto después", agregó el presidente de operaciones de béisbol Nick Krall.
La ofensiva fue una debilidad general de los Rojos, especialmente el bateo situacional y la anotación de carreras en extra innings. Los Rojos registraron un OPS+ de 90, que fue el 26to en MLB. Su OPS de .706 empató en el 19no lugar general. El promedio de bateo del equipo de .245 también fue el 19no.
Los Rojos tuvieron marca de 3-12 en juegos de extrainnings, pero aun así terminaron con 83-79 en general y aseguraron el último puesto de Comodín de la Liga Nacional. Los Dodgers los barrieron en dos juegos durante la primera ronda de la postemporada.
Si bien mejorar el bullpen y la defensa del equipo fueron altas prioridades para la gerencia esta temporada baja, la ofensiva también era una necesidad.
“No creo que sea sólo poder de jonrones", dijo Krall. "Simplemente agregar ofensiva al grupo, ya sea poder de cuadrangulares, poder de dobles, chicos que impulsan carreras. Pero era algo en lo que queríamos mejorar nuestra ofensiva, sí”.
Los Rojos no tuvieron éxito en atraer al oriundo de Middletown, Ohio, Kyle Schwarber, a su equipo local como agente libre. En diciembre, durante las Reuniones Invernales, Schwarber – quien conectó 56 jonrones la temporada pasada – regresó a los Filis con un contrato de cinco años y US$150 millones. En el mercado de cambios, Krall se mantuvo firme en no tocar la gran profundidad de lanzadores abridores de Cincinnati para conseguir un bateador.
En las semanas y meses posteriores a las Reuniones Invernales, parecía que los Rojos se quedarían con las manos vacías en cuanto a conseguir un gran bate.
Entra Suárez, quien empató el máximo de su carrera con 49 vuelacercas y bateó .228 con un OPS de .824 durante una temporada All-Star en 2025. Empalmó 36 cuadrangulares en sus primeros 106 juegos con los D-backs antes de ser enviado a los Marineros en un cambio de gran impacto en la Fecha Límite que le dio a Arizona tres de los mejores 30 prospectos de los Marineros.
Aunque es capaz de un gran poder, Suárez también es propenso a los ponches y ha liderado las Grandes Ligas tres veces en ese departamento. La temporada pasada, se ponchó 196 veces en 657 veces al bate (29.8 por ciento).
Durante su primera etapa con los Rojos de 2015 a 2021, Suárez sacudió 189 jonrones. Eso incluyó establecer el máximo de su carrera con 49 vuelacercas en 2019, que también es un récord para un jugador venezolano.
Cincinnati no ha tenido un bateador que sume 30 cañonazos desde que Suárez se fue en un cambio durante la pretemporada del 2022.
“No estoy aquí para ser el superhéroe, sino para ser mi mejor versión y poner todo en el terreno, hacer mi mejor esfuerzo y tratar de ayudar al equipo a ganar juegos", aseguró Suárez. "Sólo vine aquí para ayudar a mi equipo a ser un mejor equipo en el terreno”.